A Mars felé küldünk küldetéseket azzal a legfontosabb céllal, hogy a múlt vagy a jelen életét keressük. De mi van, ha a Vörös Bolygó történetének korai szakaszában levő hatalmas hatások akadályozzák az élet jövőbeli fejlődését? A marsi „kéreg dichotómiával” kapcsolatos legújabb tanulmányok azt mutatják, hogy a bolygót egy nagyon nagy tárgy, talán egy hatalmas aszteroida sújtotta. Most a kutatók úgy vélik, hogy ugyanez a hatás minden lehetséges esélyt megsemmisíthet a Marson, és ezáltal a bolygót sterilré teheti. Lehetséges, hogy ez az aszteroida olyan mélyen hatolt be a marsi kéregbe, hogy helyrehozhatatlanul károsította a belső szerkezetet, megakadályozva ezzel, hogy egy erős mágneses mező körülzárja a bolygót. A Mars-i magnetoszféra hiánya ezzel véget vetett egy tápláló légkörnek ...
Mars furcsának néz ki. A korai csillagászok észrevették, és a mai obszervatóriumok minden alkalommal látják, amikor a vörös földgömbre nézik. Marsnak két arca van. Az egyik arc (az északi félteke) kopár síkokból és sima homokdűnékből áll; A másik oldal (a déli félteke) kaotikus, egyenetlen hegyvidéki és völgyes terep. Úgy tűnik, a kéreg dichotómia a Mars fejlődésének korai szakaszában kialakult hatalmas hatás után alakult ki, és a bolygót az örökkévalóság számára geológiailag sújtotta. De mondjuk, ha ez a hatás meghaladja-e a tiszta esztétikát? Mi lenne, ha ez a bolygó-szintű hatáskörzet valami mélyebbet képviselne?
Ahhoz, hogy megértsük, mi történt a Marsdal, először a Földre kell nézzünk. Bolygónk erős mágneses mezőjével rendelkezik, amelyet a mag közelében generálnak. Az olvadt vas konvex, szabad elektronokat magával húzva, és létrehoz egy hatalmas dinamót, amely az erős dipoláris mágneses teret bocsátja ki. Ahogy a mágneses mező áthalad a bolygón, a felszínről kinyúlik, és mérföldek ezreit érinti az űrbe, hatalmas buborékot képezve. Ezt a buborékot úgy hívják, mint a magnetoszféra, amely megóv minket a káros napsugárzástól és megakadályozza, hogy légkörünk az űrbe rogyjon. Az élet virágzik ezen a kék bolygón, mert a Föld erős mágneses szélvédelemmel rendelkezik.
Noha a Mars kisebb, mint a Föld, a tudósok gyakran veszteséggel magyarázzák, hogy miért nem létezik a marsi magnetoszféra. A keringő műholdak növekvő armada szerint a mérések arra utalnak, hogy a Mars tett globális mágneses mezővel rendelkezik a múltban. Egy ideje az általános egyetértés volt abban, hogy a Mars mágneses tere eltűnt, amikor a kisebb bolygó belső tere gyorsan lehűlt, és elvesztette a képességét, hogy belső vasát konvektív állapotban tartsa. Konvekció nélkül a dinamo-hatás veszteség következik be, ezért a mágneses mező (és minden magnetoszféra) elveszik. Ezt gyakran hivatkoznak okra, hogy a Marsnak nincs vastaga légköre; a légköri gázokat a napsütés szétterítette az űrbe.
Lehet azonban jobb magyarázat arra, hogy miért vesztette el a Mars a mágnesességét. „A bizonyítékok arra utalnak, hogy egy hatalmas ütés a bolygó történetének korai szakaszában megzavarhatja az olvadt magot, megváltoztatva a keringést és befolyásolva a mágneses teret”- mondta Sabine Stanley, a torontói egyetem fizikai asszisztens professzora, a kutatás egyik résztvevője. „Tudjuk, hogy a Mars mágneses tere körülbelül 4 milliárd évvel ezelőtt eltűnt, és ez körülbelül a kéreg dichotómiájának megjelenésekor történt, ami egy lehetséges kapcsolat az aszteroidának.”
A Mars 4 milliárd évvel ezelőtti evolúciója során a dolgok sokkal ígéretesebbnek tűnhetnek. Erős mágneses mezővel a Mars vastag légkörrel rendelkezik, amelyet a saját magának a szférájában védett a napsugaras szél ellen. De egy hatalmas aszteroidahatás örökre megváltoztathatta a marsi történelem menetét.
“A Marsnak egykor sokkal vastagabb légköre volt az álló víz és a mágneses mező mellett, tehát nagyon más hely lett volna a mai száraz kopár bolygón..” - Monica Grady, az Open University bolygó- és űrtudományi professzora.
A mágneses mező elvesztése után a mély aszteroida ütés katasztrofálisan károsította a bolygó belső működését, a Mars gyorsan elszennyerte a légkörét, ezzel akadályozva az ő képességét az élet fenntartására az elmúlt 4 milliárd év alatt. Micsoda szomorú történet…
Eredeti forrás: Times Online (Egyesült Királyság)
