A K2-18 b idegen bolygó valóban egzotikus nyaralóhely lesz.
Két kutatócsoport éppen bejelentette vízgőz a K2-18 levegőjén b, egy "szuper Föld", amely körülbelül 110 fényévnyire fekszik a bolygónktól. Ez egy mérföldkőnek számító felfedezés, mivel az idegen világ potenciálisan lakható, és látszólag a csillagot a megfelelő távolságon kering, hogy folyékony víz létezzen a bolygó felszínén.
De ez nem azt jelenti, hogy a K2-18 b Föld-szerű; valójában, a két világ meglehetősen különbözik egymástól. A K2-18 b körülbelül 2,3-szor szélesebb, mint a Föld, és például nyolcszor hatalmasabb, és vörös törpét kering, egy csillagot, amely sokkal kisebb és homályosabb, mint a saját napunk.
Tehát milyen lenne egy utazás a K2-18 b-ra? Nagyon hosszú, az indulók számára - több mint egymillió évbe telik el odajutni a hagyományos rakétameghajtással. De tegyük félre a gyakorlati kérdéseket. Mit látsz ennek a világnak a felszínén? Mit tapasztalna?
Nehéz ezt mondani, sajnos. Kezdetként a K2-18 b, amelyet 2015-ben fedeztek fel, viszonylag közel áll a fogadó csillagához, és minden Föld napján teljesít egy kört. Tehát a bolygó árapályosan elzáródhatott, mindig az egyik oldalát mutatva a vörös törpe, ahogy a Föld holdja mindig megmutatja nekünk a szomszédos oldalát. Ha ez a helyzet, akkor a K2-18 b-nek nappali és éjszakai oldala van, állandó szürkületcsíkkal elválasztva a kettőt.
De nem tudjuk, hogy ez a helyzet - és a bizonytalanság onnan folytatódik.
Az egyik kutatócsoport, az Angelos Tsiaras, a University College London Space Exochemistry Data Center (CSED) vezetésével, megállapította, hogy a vízgőzök a K2-18 b atmoszférájának 0,01-50% -át teszik ki. Ilyen nagy hatótávolság mellett nehéz az exoplanet jellemzése; például teljesen elárasztható, vagy egy tavakkal és óceánokkal rendelkező világ, de rengeteg veszélyeztetett földterület található - mondta a kutatócsoport tagjai.
A másik kutatócsoport, amelyet Björn Benneke vezet, a Montréali Egyetemen létező Kísérleti Kutatóintézet, felvette egy másik forgatókönyvet. Ezek a tudósok azt sugallták, hogy a K2-18 b egy bolygómagból áll, amelyet egy hatalmas, hidrogén által vezérelt légkör vesz körül, amely pusztán vízgőzöket tartalmaz. Egy ilyen világnak nem lenne felszíne, legalábbis nem olyan, amellyel megszoktuk a Földön.
Tsiaras és kollégái tegnap (szeptember 11.) közzétették eredményeiket a Nature Astronomy folyóiratban. A Benneke csapata közzétette papírját az arXiv.org online preprint webhelyen; a tanulmány még nem került szakértői értékelés alá.
A bolygó hőmérséklete szintén bizonytalan. A Tsiaras csapata a felületi hőmérsékletet mínusz 100 és 116 fok (mínusz 73-47 Celsius fok) között becsülte meg. Ez azt jelenti, hogy a felület átlagosan hidegebb lehet, mint az Antarktiszon, vagy melegebb, mint a Föld legbélesebb sivatagjai.
A K2-18 b gravitációs vonzása jobban megérthető, mert tudjuk a bolygó tömegét és átmérőjét. Ha a legtöbb exobolygó szilárd szikla és jég, a világ felszínének látogatója 37% -kal nehezebbnek érzi magát, mint amit a Földön érez. (A K2-18 b magasabb tömegét e tekintetben általában ellensúlyozza nagyobb mérete, mivel a gravitációs erő a bolygó központjától való távolság négyzetével csökken.)
A kép bonyolultabb lenne, ha a K2-18 b többnyire légkör, amint azt Benneke csapata elképzelte. Ebben az esetben az érzett gravitációs vonzás a bolygómag méretétől függ. De a vonzás erõssége az ön szempontjából nem igazán számít; a hatalmas légkör olyan nagy nyomást keltene, hogy bárhol is próbáltak állni, akkor elkísérlik.
De ha túlélnéd, és ha látnád ezt a légkört, akkor emlékezetes látnivalókkal bánnak veled.
Az újságírókkal folytatott telekonferencia során kedden (szeptember 10.) Tsiaras rámutatott, hogy a K2-18 b testvére közelebb kering a fogadó csillaghoz. A K2-18 b felszínéről ez a másik bolygó úgy néz ki, mint a Vénusz a Föld égében - mondta Tsiaras.
És akkor ott van a csillag, amely meglehetősen különbözik a saját napunktól.
"Vörös csillagot látsz, nem pedig narancssárga-csillagot" - jelentette ki Ingo Waldmann, a CSED, a Tsiaras csapatának tagja a telecon.
A vörös törpék általában aktívabbak, mint a napfényes csillagok, gyakrabban engedik fel a hatalmas fáklyákat. Waldmann szerint a K2-18 b szülőcsillag nyugalomban van a vörös törpe szabványokkal, ám a csillag még mindig nagyobb mennyiségben fürdheti a bolygót a káros ultraibolya sugárzással, mint régen szoktuk.
"A földi élet szempontjából ez rossz lenne - mindannyian viszonylag gyorsan megkapnánk a rákot" - mondta Waldmann. "De tudod, hogy az ottani élet másképp fejlődött. Tehát nehéz megmondani."
- 10 exoplanet, amelyek idegen életet adhatnak
- Hogyan működnek az idegen bolygók és a csillagok lakható területei (Infographic)
- A biológiai sokféleség néhány idegen bolygón törpe lehet a földnek
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
