Amikor egy hatalmas csillagközi gáz- és porfelhő összeomlik, és új csillagcsoportot képez, a felhő tömegének csak egy kis része csillagokba kerül. De egy új tanulmány betekintést nyújt a mágneses mezőknek a csillagképződésben játszott szerepébe, és azt javasolja, hogy a csillagszületés számítógépes modelleiben a gravitáció befolyását nemcsak figyelembe kell venni.
A gravitáció az anyag összehúzásával támogatja a csillagképződést, tehát ha a legtöbb anyag nem válik csillagokká, valamilyen kiegészítő erő akadályozhatja a folyamatot. A mágneses terek és a turbulencia a két vezető jelölt. A mágneses terek csatornáznak az áramló gázhoz, megnehezítve a gáz minden irányból történő felvételét, miközben a turbulencia elrontja a gázt, és egy olyan külső nyomást indukál, amely ellensúlyozza a gravitációt.
„A mágneses mezők és a turbulencia relatív fontossága sok vita tárgya” - mondta Hua-bai Li csillagász a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból. "Eredményeink az első megfigyelési korlátozásként szolgálnak ebben a kérdésben."
Li és csapata 25 sűrű foltot vagy felhőmagot tanulmányozott, mindegyik fényév méretű. A magok, amelyek magként működnek, és amelyekből a csillagok képződnek, a molekuláris felhőkben helyezkedtek el, akár 6500 fényévnyire a Földtől.
A felhőkből származó fény polarizációjának mértékét a helyi mágneses terek iránya és erőssége befolyásolja, tehát a kutatók a polarizációt meghatározták a mágneses mező erősségének meghatározására. Az egyes felhőmagokat tartalmazó mezőket összehasonlítottuk a környező, sűrű köd mezőivel.
A mágneses terek hajlamosak ugyanabba az irányba vonalba állni, bár a relatív méretarányok (1 fényév méretű mag szemben az 1000 fényév méretű ködtel) és a sűrűség nagyságrend szerint különböztek egymástól. Mivel a turbulencia hajlamos a köd megrágására és a mágneses mező irányának keverésére, eredményeik azt mutatják, hogy a csillagszületés befolyásolásakor a mágneses mezők dominálnak a turbulencián.
"Eredményeink azt mutatják, hogy az egymáshoz közel elhelyezkedő molekuláris felhőmagokat nemcsak a gravitáció, hanem a mágneses terek is kötik össze" - mondta Li. "Ez azt mutatja, hogy a csillagképződést modellező számítógépes szimulációknak figyelembe kell venniük az erős mágneses tereket."
A tágabb képben ez a felfedezés segítséget nyújt a csillagok és a bolygók kialakulásának megértésében, és ezért annak megismerésében, hogy az univerzum miként nézett ki manapság.
Forrás: Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ
