Az USA bolygónkutató kutatóinak „Függetlenség Napja” ajándékaként a NASA jóváhagyta kilenc folyamatban lévő missziót, amely további két évig folytatódik ezen ünnepi hétvégén.
A legnagyobb hír az, hogy a NASA zöld megvilágította a New Horizons szonda küldetésének meghosszabbítását, hogy mélyebben repüljenek a Kuiper övbe, és úgy döntött, hogy örökre a Dawn szondát a Ceresnél tartja, ahelyett, hogy egy rekordszintű harmadik fő öv-aszteroidára továbbítaná.
És az izgalmas kiterjesztésű hírek ugyanúgy érkeznek, amikor az ügynökség Juno szondája éppen meggyújtja a dolgot vagy meghal a július 4-i tűzijáték, hogy elérje a pályát a Jupiternél - itt részletezzük.
„A misszió jóváhagyva!” a kutatók örömmel jelentettek a Facebook és a Twitter közösségi média szondain.
„A #KuiperBelt-beli kibővített küldetésünket jóváhagyták. Köszönet mindenkinek, hogy követték, és remélhetőleg a legjobb még nem jött létre.
A New Horizons űrhajó tovább folytatja a pályát a Kuiper-övben egy 2014-es MU69 néven ismert kis tárgy felé, hogy az éghajlati objektummal a legtávolabbi közeli találkozásra kerüljön az emberiség története során.
"Itt a folyamatos siker!"
Az űrhajó találkozik az ősi sziklával a 2019-es újév napján.
A kutatók szerint a 2014-es MU69-t a Naprendszer korai építőelemeinek tekintik, és mint ilyen felbecsülhetetlen értékűek lesznek azoknak a tudósoknak, akik a naprendszerünk eredetét vizsgálják, hogyan alakult ki.
Szinte pontosan egy évvel ezelőtt, 2015. július 14-én hajtotta végre a New Horizons a Föld mindenkori közeli repülési és tudományos felfedezését Plútóval - a naprendszerünk legtávolabbi bolygójával és a kilenc felfedezésre váró kilenc bolygóval.
Az összegyűjtött adatok hatalmas mennyisége minden nap visszatér a Földre.
„A New Horizons Plutóba irányuló küldetése meghaladta az elvárásainkat, és még ma is az űrhajó adatai továbbra is meglepőek” - mondta Jim Green, a NASA bolygótudományi igazgatója, a NASA főhadiszállásának washingtoni központjában, D.C.
"Nagyon izgatottak vagyunk, hogy továbbhaladunk a külső Naprendszer sötét mélységébe egy olyan tudományos célpontra, amelyet még az űrhajó elindításakor sem fedeztek fel."
Miközben híreket vár arról, hogy a NASA jóváhagyja-e a kibővített küldetést, a New Horizons mérnöki és tudományos csapata már négyszer meggyújtotta a fő motort, hogy négy októberi változást végezzen 2015 októberében és novemberében annak érdekében, hogy megőrizze a 2014-es múltbeli repülési lehetőséget. MU69 2019. január 1-jén.
Green megjegyezte, hogy a misszió meghosszabbítása a 2017-es és a 2018-os költségvetési évre nem végleges, amíg a Kongresszus ténylegesen nem jut el elegendő előirányzathoz a NASA Bolygótudományi Osztályának finanszírozásához.
"A kiküldetés meghosszabbításával kapcsolatos végleges döntések az éves költségvetési folyamat eredményétől függnek."
A kemény döntéseket még keményebbé tették, mivel az Obama adminisztráció csökkentette a Bolygótudományi Osztály finanszírozását - ezek egy részét a kongresszus kétpárti többsége helyreállította annak érdekében, hogy sokan a NASA „koronás ékszereinek” tekintik.
A NASA Dawn aszteroida keringője éppen június 30-án fejezte be elsődleges küldetését a törpe bolygón, éppen az Asteroid Day néven ismert globális ünnepre.
"A misszió meghaladta a Vesta protoplanet és a Ceres törpe bolygó felfedezéséhez eredetileg várt várakozásokat" - mondta a NASA tisztviselői.
A Dawn tudományos csapat nemrégiben javaslatot nyújtott be a hónap közepén körül a pályáról való kitörésről annak érdekében, hogy az Adeona fő övszteroidát repülni tudja.
Green elutasította a Dawn javaslat jóváhagyását, hivatkozva további értékes tudományra, amelyet Ceres-ben kell összegyűjteni.
A Ceres hosszú távú megfigyelése, különösen, ha közelebb kerül a perihelionhoz - a pályája azon része, amely a legrövidebb távolságot képezi a napnak -, jelentősebb tudományos felfedezéseket eredményezhet, mint Adeona repülõképessége ”- mondta.
Ilyen korlátozott időben nehéz lenne a többéves Adeonai küldetéshez szükséges finanszírozás.
Az űrhajó azonban kiváló alakú, és a tudományos műszerek hármasa kiváló egészségi állapotban van.
Dawn 2015. március 6-án érkezett Ceresbe, és azóta példátlan nyomozást folytat.
A Dawn a Föld első szondája az emberiség története során, és felfedezte a törpe bolygót. Az első a közelben Ceres felfedezése, az első pedig két égi testet kering.
A Vesta aszteroida volt Dawn első orbitális célpontja, ahol több mint egy éven át 2011-ben és 2012-ben kiterjesztett megfigyeléseket végzett a bizarr világról.
A misszió várhatóan legalább később, 2016-ig tart, és esetleg hosszabb is, az üzemanyag-készletektől függően.
A Dawn missziócsapatának szakértői tervezése és kezelése miatt a szonda váratlanul hidrazin-manőverező üzemanyag-maradékkal rendelkezik.
Hajnal a küldetés hátralévő részében és a későbbiekben határozatlan időre jelenik meg a jelenlegi magasságán az alacsony magassági térképező pályán (LAMO), még akkor is, ha további kommunikáció nem lehetséges.
Green a misszió meghosszabbításáról szóló döntését kétévente meghirdetett tudományos értékelésre alapozta a Senior Review Panel által.
A Dawn 2007 szeptemberében indult.
A többi küldetés-kiterjesztés - a rendelkezésre álló erőforrásoktól függően - a következők: a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), a Mars Atmosphere és Volatile EvolutioN (MAVEN), az Opportunity and Curiosity Mars rovers, a Mars Odyssey gömb, a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) és A NASA támogatja az Európai Űrügynökség Mars Express misszióját.
Legyen híres Ken folytatódó földi és bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreiről.
