Az Apollo 13 baleset megrontotta az űrhajót, és kiszedte a szervizmodulban található két fő oxigéntartályt. A túl sok szén-dioxid (CO2) gyors lebontása azonban problémává vált.
A személyzet számára mentőcsónakként használt holdmodul lítium-hidroxid-tartályokkal két napig két ember számára távolította el a szén-dioxidot, de a fedélzeten három ember próbált négy napig túlélni az LM mentőcsónakon. Második nap után az LM-ben a CO2 szintje veszélyezteti az űrhajósok életét, és riasztást hall. A CO2 az űrhajósok saját kilégzéséből származik.
A NASA mérnöke, Jerry Woodfill segített az Apollo figyelmeztető és figyelmeztető rendszerek megtervezésében és figyelemmel kísérésében. Az egyik rendszer, amelyet a leszállóhely figyelmeztető rendszere figyelt, a környezetvédelem volt.
A szén-monoxidhoz hasonlóan a szén-dioxid is „néma gyilkos” lehet - az emberi érzékek nem észlelik, és gyorsan legyőzhetnek egy embert. A környezetvédelmi ellenőrző rendszer figyelmeztető rendszerének kiértékelése során már Woodfill és munkatársai felismerték a CO2-érzékelő fontosságát.
"A potenciálisan halálos gáz jelenlétét csak egy dolog észlelheti - egy műszerelt jelátalakító" - mondta Woodfill a Space Magazine-nak. "Volt egy zavaró gondolatom:" Ha ez nem működik, senki sem fogja tudni, hogy a legénység fojtja a saját levegőt. ""
Az érzékelő feladata egyszerűen a szén-dioxid tartalmának elektromos feszültséggé történő átalakítása, a jelet továbbítva mind a földi vezérlőknek, mind a kabin nyomtávjának.
"A rendszeremnek két riasztási kategóriája volt: az egyik, egy sárga fény, amely óvatosan jár, amikor az űrhajós biztonsági mentési tervre hívhat fel katasztrófát okozó esemény elkerülése érdekében, a másik rendszer pedig sárga színű figyelmeztetés jelzi a küszöbön álló életveszélyes kudarcot" - magyarázta Woodfill. „Mivel a fedélzeti CO2-tartalom lassan növekszik, a riasztórendszer egyszerűen csak arra szolgált, hogy tanácsot adjon és figyelmeztesse a személyzetet a szűrők cseréjére. Meghatároztuk a riasztórendszer elektronikájának küszöbértékét vagy „kioldási szintjét”. ”
És nem sokkal az Apollo 13 oxigéntartályának robbanása után az életmentő rendszerek értékelése megállapította, hogy a holdmodulban a szén-dioxid (CO2) eltávolítására szolgáló rendszer nem ezt tette meg. A Command és a Lunar Modul rendszerében lítium-hidroxiddal töltött tartályokat használtak a CO2 abszorbeálására. Sajnos a nyomorult parancsnoki modul bőséges kaniszterei nem voltak felhasználhatók az LM-ben, amelyet két napra terveztek két ember számára, de a fedélzeten három ember próbált négy napig túlélni az LM mentőcsónakban: a CM négyszögletes kannákkal rendelkezett. míg az LM-nek kerek volt.
Amint Jim Lovell olyan részletesen elmagyarázta az „Elveszett hold” című könyvében, majd később az „Apollo 13” című filmben részletesebben ábrázolta, Ed Smylie vezette mérnökök egy csoportja, aki a NASA számára életmentő rendszereket fejlesztett ki és tesztelt, épített egy légcsatorna-ragasztott, zsűri-kötött CO2-szűrő, csak az űrhajó fedélzetén felhasználva a bőséges négyzet alakú szűrők átalakítását a kerek LM-rendszerben való működésre. (A rendszer és a fejlesztés részleteit az előző „13 dolog” sorozatunkban olvashatja.)
Mondanom sem kell, hogy a történet boldog véget ért. Az Apollo 13 baleseti felülvizsgálati testület arról számolt be, hogy a Mission Control további utasításokat adott a legénység számára további patronok behelyezéséhez, ha szükséges, és a szén-dioxid parciális nyomása 2mm Hg alatt maradt a Föld visszatérő útja hátralévő részében.
Jerry Woodfill és a CO2 szenzor története inspirációt is jelenthet mindenkinek, aki csalódottnak érzi magát karrierje során, különösen a STEM (tudomány, technológia, mérnöki és matematikai) területeken, és úgy érzi, hogy talán az, amit csinálsz, nem igazán ügy.
"Azt hiszem, szinte mindenki, aki a NASA-ba jött, űrhajósnak vagy repülési igazgatónak akart lenni, és mindig úgy éreztem, hogy a karrierem csökkentette az a tény, hogy nem voltam repülési irányító vagy űrhajós, vagy akár útmutatási és navigációs mérnök." Woodfill mondott. „Én voltam az, amit műszeres mérnöknek hívtak. Mások szerint ez a fajta munka felesleges. "
Woodfill az űrhajó fémlapjain dolgozott, amelyek a kapcsolókat és a mérőket helyezte el. "Valószínű, hogy egy gépészmérnök nem talál ilyen izgalmas munkát" - mondta. "És gondolkodni kell, hogy egyszer egy rizs-villamosmérnöki jelöltként tanulmányoztam a terepi elméletet, a kvantum elektronikát és más fejlett tudományágakat."
Később egy másik mérnökkel folytatott beszélgetés volt az, hogy hozzáadódjon a visszatartáshoz. „Megjegyzése az volt, hogy„ Senki sem akarja, hogy műszeres mérnök legyen ”- emlékezett vissza Woodfill -, gondolva, hogy ez egy zsákutca-megbízás, amelyet akkor lehet elkerülni, ha valaki előléptetni akar. Úgy tűnt, hogy a műszereket egyfajta „ügyes szolgának” tekintették, akinek alacsony feladata a végfelhasználók kiszolgálása volt, például radar, kommunikáció, elektromos áram, vagy akár irányító számítógépek. Valójában a felhasználók ugyanolyan könnyen beépíthetik a műszereket eszközükbe. Akkor nincs szükség önálló műszerező csoportra.
A menedzsmentben és a munkaerőben bekövetkező változások után Woodfill lett a vezető Parancsnokság-figyelmeztető és figyelmeztető projektmérnök, valamint a Lunar Lander figyelmeztető és figyelmeztető vezetője - ez a munka azt gondolta, hogy senki más nem akart.
De óvatosan vállalta a munkát.
"Egy tucat vagy több vezetővel meglátogattam azokat az elemeket, amelyeket a figyelmeztető rendszer megfigyelt a hiba miatt" - mondta Woodfill. Összehívta a NASA-Grumman csapatot, hogy fontolóra vegye, hogyan lehet a legjobban figyelmeztetni a szén-dioxidra és más veszélyekre. „Meg kellett határoznunk, hogy milyen küszöbszinten kell a figyelmeztető rendszernek riasztást adnia. Az összes alkatrésznek működnie kell, kezdve a CO2-érzékelővel. A jelnek onnan át kell jutnia az átadó elektronikán, a huzalozáson keresztül, végül eljutva a figyelmeztető rendszer „agyam” elnevezéséhez, amelyet Caution and Warning Electronics Assembly (CWEA) néven hívunk. ”
És így, néhány órával az Apollo 13-on történt robbanás után, a misszióvezető igazgatója felhívta Woodfill-et az irodájába.
"Meg akarta vitatni a szén-dioxid riasztást figyelmeztető riasztórendszeremet" - mondta Woodfill. "Elmagyaráztam a történetet, elé helyezve a CO2-os parciális nyomásmérő kalibrációs görbéit, és megmutattam neki, hogy a műszeres eszköz mit mond nekünk a legénység veszélyéről."
Most, amit Woodfill valaha triviálisnak tartott, elengedhetetlen az Apollo 13 űrhajósok legénységének megmentéséhez. Igen, a műszerezés ugyanolyan fontos volt, mint a parancsnoki hajón vagy a holdi földeken lévő fejlett rendszerek.
"És azt hittem, valószínűleg senki sem tudta volna, hogy a személyzet súlyos veszélyben van - mondta Woodfill -, nem is beszélve arról, hogyan lehet megmenteni őket. A hangszerelő műszaki tervek egyáltalán nem volt rossz karrierválasztás! ”
Ez egy példa a csapat erőfeszítésére, amely megmentette az Apollo 13-ot: hogy az a személy, aki az előző évekkel ezelőtt dolgozott, ugyanolyan jelentős volt, mint az a személy, aki felfedezte a zseniális csatorna megoldást.
És ez volt az egyik kiegészítő dolog, amely megmentette az Apollo 13-ot.
További cikkek ebben a sorozatban:
4. rész: Korai belépés a tartományba
