A kínai Shenzhou-9 űrhajó legénysége ma dokkolt a Tiangong-1 mini-űrlap segítségével, és a három taikonaut először lépett be a kis űrlapba. Jing Haipeng parancsnok vezette a személyzetet a laboratóriumba, majd Liu Wang, majd később Liu Yang, Kína első női taikonautja. A Shenzhou kapszula röviddel a 0600 UTC (2:00 EDT) után befejezte a dokkoló manővereket. A két űrhajó körülbelül 343 kilométer (213 mérföld) van a Föld felett. A dokkolót a nemzeti televízióban mutatták élőben.
Ezt a dokkolót Kína misszióvezérlése automatizálta és ellenőrizte. A legénység kézi dokkolását a küldetés késõbb végzi el.
A dokkoló videó az alábbiakban található.
Az űrhajósok néhány napig a modulban fognak élni és orvosi kísérleteket végezni az élő pillangók, pillangótojások és bábok tanulmányozásával. Ez az első küldetés csak a Kína folyamatos személyzettel ellátott űrállomásának előkészítésének kezdete, amelyet remélhetőleg 2020-ig felépítenek. Az új űrállomás súlya körülbelül 60 tonna, és körülbelül egyhatodik lesz a 16 nemzet Nemzetközi Űrállomás, és éppen valamivel kisebb, mint a NASA Skylab-ja, amely az 1970-es években működött.
A 8,5 tonnás Tiangong 1-et úgy tervezték, hogy legalább 2 évig űrben maradjon, és legfeljebb három űrhajós személyzetét támogassa rövid ideig. Újabb személyzettel ellátott misszió várható a látogatáskor, a Shenzhou 10.
Kína csak korlátozott mértékben működött együtt más nemzetekkel és kizárt az ISS-ből, főként az Egyesült Államok ellenvetései miatt.
Kína 2003-ban elindította első taikonautját az űrbe, kétfős missziója volt, és 2005-ben, amikor három taikonaut 2008-ban repült az űrbe, egy olyan misszió volt, amely az ország első űrjárója volt.
A mai dokkolás és a Tiangong-1be való bejárat egy női taikonautjal egybeesik az első amerikai nő űrbe érkezésének évfordulójával. A Sally Ride 1983-ban repült az STS-7-en ezen a napon.
Források: Idő, SpaceRef
