A korai Naprendszer sokkal más hely volt, mint most. A káosz uralkodott legfelsõbb, mielõtt a dolgok a jelenlegi állapotukba rendeződtek volna. Az új kutatások azt mutatják, hogy a fiatal Nap kaotikusabb és kifejezőbb volt, mint jelenleg, és hogy a Föld mágneses tere kulcsfontosságú volt az élet fejlődéséhez a Földön.
A Harvard Smithsonian Asztrofizikai Központ kutatói a Kappa Ceti nevű csillagot tanulmányozták, körülbelül 30 fényévre a Cetus csillagképben. A Kappa Ceti sok szempontból hasonlít a saját Napunkhoz, de becslések szerint 400 és 600 millió év közötti, körülbelül ugyanolyan korú, mint a mi Napunk, amikor az élet megjelent a Földön. A Kappa Ceti tanulmányozása jó tudást ad a tudósokról a csillag típusáról, amellyel a Föld korai életének meg kellett küzdenie.
A Kappa Ceti fiatalkorában sokkal mágnesesebben aktív, mint a 4,6 milliárd éves Napunk, az új kutatás szerint. Könyörtelen napsugárzást bocsát ki, amely a Harvard kutatócsoportja szerint 50-szer olyan erős, mint a Napunkból származó napsugár. A felülete szintén sokkal aktívabb és kaotikusabb. A napfények helyett, amelyeket a napunkon láthatunk, a Kappa Ceti számos csillagtartót jelenít meg, a napfény nagyobb testvérét. És a Kappa Ceti csillagpontjai sokkal sokkal többek, mint a Napon megfigyelt napfoltok.
Ismerjük azokat a napsugárzó fáklyákat, amelyek időszakosan a Napból származnak, de a Nap korai életében a fáklyák is sokkal energikusabbak voltak. A kutatók bizonyítékot találtak a Kappa Ceti-n a szuper fáklyáknak. Ezek a szörnyek hasonlóak a mai lángokhoz, de 10–100 milliószor energiát bocsátanak ki, mint a mai Napfényen megfigyelhető fáklyák.
Tehát ha a korai életnek a Földön egy ilyen zajos szomszéddal kellett szembenéznie egy Napért, hogyan tudta megbirkózni? Mi akadályozta meg azt a napenergia-kibocsátást, hogy eltávolítsa a Föld légkörét, és bármit megöljön életben? Aztán, mint most, a Föld elektromágneses tere védte. De ugyanúgy, ahogyan a Nap már annyira más volt, mint a Föld védőpajzsa. Lehet, hogy gyengébb, mint most.
A kutatók megállapították, hogy ha a Föld mágneses tere valóban gyengébb, akkor a magnetoszféra csak 34–48% lehet olyan nagy, mint jelenleg. A tanulmány következtetése szerint "... a csillagszél és a fiatal Föld bolygó mágneses tere közötti korai mágneses kölcsönhatás valószínűleg megakadályozta a Föld exoszférájának illékony veszteségeit, és feltételeket teremtett az élet támogatására".
Vagy egyszerűen fogalmazva: „A korai Földnek nem volt annyira védelme, mint most, de elég volt” - mondja Do Nascimento.
Nyilvánvalóan.
