Minden háztáji csillagászról 4,5 milliárd évvel ezelőtt tudjuk, hogy a Vénusz és a Föld is azonos sugárral, tömeggel, sűrűséggel és kémiai összetételűek voltak. A Vénusz olyan, mint a Föld gonosz ikre, de miért változik az éghajlat mindkét világon olyan széles körben? A keringő európai Venus Express űrhajó adatait elemző tudósok végül összerakják a geológiai és az éghajlati puzzle darabjait, miközben közelebbről megvizsgálják a velencei evolúciót.
Ma, Fred Taylor, az Oxfordi Egyetem professzora bemutatta a forgatókönyvet a Belfastban a Királyi Csillagászati Társaság Országos Csillagászati Találkozóján tartott beszélgetés során. A tanulmányok szerint úgy tűnt, hogy a Vénusz nagyon gyorsan fejlődött a Földhöz képest a Naprendszer korai kialakulása során. A Venus Express-ből beszerzett adatoknak köszönhetően úgy tűnik, hogy gonosz nővér bolygónknak egyszer jelentős vízmennyisége borította a felszínt ... Óceánok, amelyek nagyon rövid geológiai időtartam alatt vesztek el. Ahogy a víz eltűnt, a Vénusz felszínének geológiai fejlődése gyorsan lelassult - képtelen volt olyan lemeztektonika kifejlesztésére, mint a Föld. A biológiai evolúció soha nem fordulhat elő. Ha egyszerre a Vénusz tükrözte a Földet éghajlati és alkalmazhatósági szempontból, akkor eleinte túl gyorsan, majd később lassan fejlődött ki.
"Lehet, hogy nagyon hasonlónak tűntek" - mondta Taylor professzor, - de egyre több bizonyítékunk van arra, hogy a Vénusz elvesztette a legtöbb vízét, és a Föld elvesztette a légköri szén-dioxid nagy részét. "
A Földön a szén-dioxid a fogságban levő növényi élet, az ásványok és a kéreg. Nem a globális felmelegedés elleni küzdelem érdekében, de a CO2 visszajutása a légkörbe az éghajlatváltozás forrása. A Vénuszon a szén-dioxid többsége atmoszférájában lakik, így a felületi hőmérsékletet hirtelen 450 Celsius fokon hagyja. Ez lelassítja vagy megállítja a geológiai és a biológiai fejlődést.
"Érdekes, hogy a fizika mindkét esetben ugyanaz" - mondta Taylor prof. "A Venus Express nagy eredménye, hogy mindkét bolygó éghajlati viselkedését a közös megértési keretbe helyezi."
De az utolsóat még nem hallottuk a Venus Expressről. A projektben részt vevő tudósok már 2009. májusáig működnek, és már elfoglaltak a meghosszabbítás iránti kérelmekről 2011-ig.
"Terveink vannak a Venus Climate Orbiter nevű japán űrhajóval közös műveletekre, amelyek 2010 decemberében érkeznek" - mondta Taylor. "Együtt csinálhatunk olyan dolgokat, amelyeket nem tehetünk egyedül, hogy feltörjük a Vénuszról szóló fennmaradó rejtvényeket."
