Az univerzum egy nagy hely - és folyamatosan egyre nagyobb - tehát nagy léptékben az összes kötetlen struktúra elmozdul egymástól. Tehát amikor távoli tárgyakra nézzünk, emlékeztetnünk kell magunkat arra, hogy nem csak azokat látjuk, ahogyan a múltban megjelentek, amikor a szemünkre néző fény először elhagyta őket, hanem azt is, hogy már nem abban a helyen vannak, ahol úgy tűnik, hogy vannak.
Ez a kérdés szélsõségesnek bizonyul, amikor az elsõ világító csillagok és galaxisok megfigyeléseit vesszük figyelembe - az UDFy-38135539 galaxis jelenleg a legtávolabbi megfigyelt objektummal rendelkezik, és az egyik legfiatalabb, 13,1 milliárd évvel ezelõtt létezik - bár az UDFj-39546284 lesz a következő versenyző 13,2 milliárd éves korban, további spektroszkópikus megerősítéssel.
Az UDFy-38135539 vöröseltolódása (z) 10, és látható hullámhosszon nem biztosít mérhető fényt. Noha fénytől 13,1 milliárd évvel ezelőtt kellett elérni, nem helyes azt mondani, hogy 13,1 milliárd fényévre van. Ebben a közbenső időszakban mind mi, mind mi távolodtunk egymástól.
Tehát nemcsak most messzebb van, mint amilyennek látszik, hanem amikor a fény, amelyet most látunk, első sugárzott, a hely és a hely, amelyet most elfoglalunk, sokkal közelebb álltak egymáshoz, mint 13,1 milliárd fényév. Ezért nagyobbnak, de sokkal tompabbnak tűnik, mint egy statikus világegyetemben - ahol valóban 13,1 milliárd fényévnyire lehet.
Tehát tisztáznunk kell az UDFy-38135539 távolságát egy vonó távolságként (a látszólagos távolságból és az univerzum feltételezett tágulási sebességéből számítva). Ez a számítás a megfelelő távolságot képviseli köztünk és köztünk - mintha egy mérőszalag lenne épp most azonnal köztünk és köztünk.
Ez a távolság kb. 30 milliárd fényév lesz. De csak azt gondoljuk, hogy az UDFy-38135539 még mindig ott van - valószínűbb, hogy egyesült más fiatal galaxisokkal - valószínűleg egy hatalmas spirális galaxis részévé válik, amely hasonló a Tejúthoz, amely maga 13 milliárd évnél régebbi csillagokat tartalmaz.
Általánosságban azt mondják, hogy a kozmikus mikrohullámú háttér által kibocsátott részecskék közötti távolság körülbelül 45,7 milliárd fényév van - bár a kibocsátott fotonok csak majdnem 13,7 milliárd évig mozognak. Hasonlóképpen, következtetéssel, a megfigyelhető világegyetem abszolút széle 46,6 milliárd fényév távolságra van.
Nem lehet azt a következtetést levonni, hogy ez a világegyetem tényleges mérete - és arra sem lehet következtetni, hogy a kozmikus mikrohullámú háttér távoli eredetű. Kávéscsésze tartalmazhat olyan részecskéket, amelyek eredetileg kibocsátották a kozmikus mikrohullámú hátteret - és az általuk kibocsátott fotonok már 45,7 milliárd fényévnyire lehetnek -, talán éppen most, idegen csillagászok gyűjtik őket, akiknek tehát saját 46,6 milliárd milliárd fényév sugarú univerzuma lenne következtetniük - amelyek többségét sem közvetlenül nem tudják megfigyelni.
Minden univerzális lakosnak a világegyetem méretét a hozzánk érkező fotonok és a többi információ korától kell következtetnie. És ez mindig történelmi információ lesz.
A Földtől nem számíthatunk arra, hogy valaha is megismerjük valamit, ami történik épp most olyan objektumokban, amelyek távolabb állnak, mint a körülbelül 16 milliárd fényév hosszú vonalú távolság, amely a kozmikus esemény horizontja (z = 1,8 körüli vöröseltolódásnak felel meg).
Ennek oka az, hogy ezek az objektumok épp most a fénysebességnél gyorsabban távoznak tőlünk, annak ellenére, hogy az elkövetkező sok milliárd évig továbbra is kaphatunk róluk frissített történeti adatokat - mindaddig, amíg annyira vöröseltolódnak, hogy úgy tűnik, hogy kivillannak a létezésből.
További olvasmány: Davis és a Lineweaver. Bővítő zavar: a kozmológiai láthatár általános elképzelései és az univerzum superluminalis kiterjesztése.
