Kép jóváírása: NASA / JPL
A NASA Opportunity rover bebizonyította néhány sziklát a Marson, amely valószínűleg lerakódásokként alakul ki az óvatosan folyó sós víztest alján.
"Úgy gondoljuk, hogy az Opportunity arra a partra helyezkedik el, amely egykor a Marson egy sós tenger partvonalán állt" - mondta Dr. Steve Squyres, az Ithaca állambeli Cornell Egyetem, N.Y., az Opportunity és az iker Mars Exploration Rover, a Spirit szellemi kutatója.
Az eddig összegyűjtött nyomok nem mondják el, mennyi ideig vagy milyen régen folyékony víz borította a területet. További bizonyítékok összegyűjtése érdekében a rover vezérlői azt tervezik, hogy az Opportunity-t egy síkságon továbbítják egy kráter falán lévő vastagabb kőzet-kitettség felé.
A NASA űrtudományi asszisztens adminisztrátora, Dr. Ed Weiler azt mondta: „Az álló víz jelenlegi drámai megerősítése a Mars története során azon felfedezések előrehaladására épül, amelyek az idegen bolygók Föld leginkább hasonlítanak. Ez az eredmény lendületet ad nekünk a Mars felfedezésének ambiciózus programjának kibővítéséhez, hogy megtudjuk, vajon ott éltek-e a mikrobák, és végül is, tudunk-e. "
Az egyes finoman rétegezett kőzetek ágyneműi azt mutatják, hogy a homokméretű üledék szemcsék, amelyek végül összekapcsolódtak, legalább öt centiméter (két hüvelyk) mélységben, esetleg sokkal mélyebb víz hullámaivá alakultak, és 10-50 centiméter sebességgel áramlottak el. (négy-20 hüvelyk) másodpercenként ”- mondta Dr. John Grotzinger, a rover tudományos csapat tagja a Massachusetts Technológiai Intézetből, Cambridge, Mass.
A figyelmeztető jelzésmintákban, amelyeket keresztezésnek és ünnepségnek hívnak, a szikla egyes rétegei a fő rétegekhez képest szögben fekszenek. A festett rétegek mosoly alakú görbékkel rendelkeznek, amelyek a laza üledékek hullámzott formáinak vízáram alatt történő eltolódásával készülnek.
"A szélben képződött hullámok másképp néznek ki, mint a vízben képződött hullámok" - mondta Grotzinger. "Néhány olyan felszín alatti mintázat, amelyet az Opportunity vizsgált, szélből származhatott, ám mások megbízható bizonyítékot jelentenek a víz áramlására" - mondta.
Grotzinger szerint a sziklák kialakulásának idején a környezet sólakás vagy játszótér lehetett, amelyet néha sekély víz borított és néha száraz. Az ilyen környezetekben a Földön - akár az óceánok szélén, akár a sivatagi medencékben - olyan vízáramok lehetnek, amelyek a Mars szikláiban látható hullámokat generálják.
A bizonyítékok második sorozata, a kőzetben található klór és bróm atradása szintén utal erre a környezetre. A Rover tudósai három héttel ezelőtt mutatták be a hírt, bizonyítékul arra, hogy a sziklák ásványi anyagokban gazdag vízbe, esetleg a felszín alatti vízbe áztak, miután kialakultak. A bróm-eredmények fokozott bizonyossága megerősíti az eset szikla-
a felszíni vízből kicsapódott részecskék képződnek, amikor a sókoncentráció a telítettség fölé emelkedett, miközben a víz elpárolog.
Dr. James Garvin, a Mars és a holdkutatás vezető tudósa, a NASA washingtoni NASA székhelye: „A Mars felszínén sok olyan elem, amelyet az űrhajók körül keringtek az elmúlt három évtizedben, folyékony víz jeleinek tűnik, ám van soha nem volt ilyen határozott bizonyíték-osztály maguk a marsi sziklákból. A Mars Exploration Rover projektet úgy terveztük, hogy ilyen bizonyítékokat keressen, és jobban sikerül, mint amennyire reményünk volt. Egyszer össze kell gyűjtenünk ezeket a kőzeteket, és vissza kell vinni a földi laboratóriumokba, hogy elolvassuk a Mars biológiai potenciáljára utaló nyilvántartásaikat. "
Squyres azt mondta: "A kőzet adott fajtája az a lehetőség, hogy az állóvízből származó evaporit üledékekkel kiválóan képesek megőrizni a vízben esetleg bármilyen biokémiai vagy biológiai anyagot."
A NASA sugárhajtómű laboratóriumának (JPL) (Kaliforniai Pasadena) mérnökei arra számítanak, hogy az Opportunity és a Spirit több hónappal hosszabb ideig működnek, mint a rover kezdeti három hónapos elsődleges missziói a Marson. A keresztezésre való utalások elemzése céljából a misszióvezérlők beprogramozták a lehetőséget, hogy robotkarját egy nap alatt több mint 200-szor mozgathassák, 152 mikroszkópos képet készítenek a rétegződésről az „utolsó esély” nevű kőzetben.
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a NASA washingtoni űrkutatási irodájának a Mars Exploration Rover projektet kezeli. Képek és információk a projektről az interneten:
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
