Egy 150–160 méter átmérőjű aszteroida áthalad a Földtől 540 000 kilométeren (334 000 mérföld) belül január 29-én, 08:33 UT (3:33 EST). De egy ok van, hogy izgatott legyen egy aszteroida szoros megközelítése: elég közel lesz ahhoz, hogy valószínűleg láthatóvá váljon az amatőr csillagászok számára.
A 2007-es aszteroida TU24-et a Catalina Sky felmérése fedezte fel 2007. október 11-én, és megközelíti a Földet 1,4 hold távolságon belül. A legközelebbi megközelítés során január 29-30-án eléri a hozzávetőleges 10,3-as nagyságot, mielőtt a Földtől távolabb haladva gyorsan halványabbá válik. Tehát egy rövid ideig az aszteroida sötét és tiszta égbolton megfigyelhető, legalább 3 hüvelykes nyílású amatőr távcsövekkel.
A NASA közeli objektum-programja szerint, mivel a Föld közeli aszteroidák becsült száma körülbelül 7000 felfedezett és becsült felfedezetlen tárgy, a 2007-es TU 24 méretű objektum várhatóan áthaladja ezt a Föld közelében, körülbelül ötévente. Azt is mondják, hogy egy ilyen méretű tárgyra a Föld tényleges hatásai közötti átlagos intervallum körülbelül 37 000 év lenne. Biztos lehet benne, hogy a 2007. január 29-i találkozáshoz a TU24 Föld aszteroida közelében nincs esélye, hogy megütötte vagy befolyásolja a Földet.
A 2007-es TU24 lesz a legközelebbi megközelítés egy ilyen méretű vagy annál nagyobb aszteroida által 2027-ig. Terveket készítettek arra, hogy a Goldstone bolygó radaro megfigyelje ezt az objektumot január 23-24-én, és az Arecibo radar figyelje meg január 27-28-án, valamint az 1-4. A NEO irodája szerint képeseknek kell lenniük az objektum nagy felbontású radarral történő ábrázolására, és ha igen, akkor 3D-s alakzatok rekonstruálásának képeseknek kell lenniük. Nagyon jó.
Az alábbi ábra Dr. Dale Ireland amatőr csillagász, a Silverdale, WA, jóvoltából. Az ábra az aszteroida pályáját mutatja az égbolton 3 napig, közel a Föld közeli megközelítésének idejéhez, ahogy a Philadelphia városától látszik. Mivel az objektum parallaxisának jelentős részét fogja képezni a fok, a megfigyelőket arra ösztönzik, hogy használják a NEO iroda on-line Horizons efemeris generációs szolgáltatását az adott helyszínre.
Most tisztában vagyunk azzal, hogy vannak riasztók, akik kipróbálják az embereket az álcázásról. A szokásos összeesküvés-elméleteket állítják fel a csillagász közösség fedélzetéről. Ne aggódjon, nincs semmi félelem, kivéve egy kicsit hideg időjárást, amikor kívül állsz, remélve, hogy az aszteroida eljut a távcsövével. Ha szeretne részletesebb leírást szerezni e mítoszról, nézd meg a Bad Astronomy kitűnő lefedettségét.
Eredeti hírforrás: NEO Program sajtóközlemény
