Az OMEGA eszköz azonosította agyagágyakat, amelyek a múltban támogatták az életet. kattints a kinagyításhoz
Az ESA Mars Express űrhajója elkészítette az ásványok átfogó térképét a Mars felszínén, rámutatva arra a helyre, amellyel a jövő roverjei életüket szeretnék keresni. Ez az új elemzés azt mutatja, hogy a tavak és az óceánok már jelen voltak a Marson, de több mint 4 milliárd évvel ezelőtt eltűntek. Ez nem adott volna sok időt az életnek, hogy komoly lábt szerezzen, mielőtt az egész bolygó sivataggá válna. Tehát ezek a hidratált ásványok zsebek lennének a legjobb helyek arra, hogy megpróbálják megtalálni a múlt élet bizonyítékait.
Az Európai Űrügynökség Mars Express űrhajójának felhasználásával az ásványok feltérképezésével a Mars felszínén a tudósok felfedezték a marsi geológiai történelem három korszakát - amint arról a Science mai mai kiadványában beszámoltak -, és értékes nyomokat találtak arra, hogy hol alakulhatott ki az élet.
Az új munka azt mutatja, hogy az álló víztestek csak a távoli múltban voltak jelen a Marson, négy ezer millió évvel ezelőtt, ha egyáltalán voltak jelen. Félmilliárd éven belül ezek a feltételek elhalványultak.
Az eredmények a Mars Express fedélzetén található Mineralogie, l'Eau, les Glaces és l'Activite (OMEGA) műszerből származnak. Az egyik marsi működési évben (687 Föld nap) az OMEGA a felület 90% -át térképezte fel, lehetővé téve az ásványok sokaságának és azoknak a folyamatoknak a azonosítását, amelyek révén a marsi történelem során megváltoztak. A térképek lehetővé tették egy tudóscsoportnak, Jean-Pierre Bibring professzor vezetésével, az Orsay-i (Franciaország) Institut d’Astrophysique Spatiale (IAS) intézetének, hogy azonosítsák a Mars három geológiai korszakát.
A legkorábbi, amelyet a szerzők „phyllosian” korszaknak neveztek, 4,5–4,2 ezer millió évvel ezelőtt történt, nem sokkal a bolygó kialakulása után. A környezet akkoriban meleg és nedves volt, lehetővé téve a nagy léptékű agyagágyak kialakulását, amelyek közül sok manapság fennmarad.
A második korszak, a theiikian 4,2 és 3,8 milliárd évvel ezelőtt történt. Ezt a globális éghajlatváltozást okozó bolygó-szintű vulkánkitörések ösztönzik. Különösen a kén, amelyet ezek a kitörések a légkörbe bomlanak, a vízzel reagálva savas esőt termel, amely megváltoztatta a felszíni kőzetek összetételét, ahol esett.
Végül ott volt a „siderikian”, a marsi korszak leghosszabb ideje. Kb. 3,8–3,5 milliárd évvel ezelőtt kezdődött és ma folytatódik. Kevés víz vesz részt ebben a korszakban; ehelyett úgy tűnik, hogy a sziklákat lassú időjárási körülmények között megváltoztatta a fárasztó marsi légkör. Ez a folyamat a Mars piros színét kapta.
A korszakot a görög szavak alapján nevezték el a benne képződött ásványi anyagokról. Az élet valószínűleg a philosianus volt, amikor agyagágyak alakulhattak ki a tavak és a tengerek alján, olyan nedves körülmények között, amelyekben az életfolyamatok megkezdődhetnek.
Még mindig vannak kérdőjelek. A csoport rámutat arra, hogy az agyagágyak valószínűleg föld alatt alakultak ki, nem pedig a tóágyakban.
„A felszín alatti hidrotermikus aktivitás, a vízhordozó aszteroidák hatása, akár a bolygó természetes lehűlése is elősegíthette agyag képződését a Mars felszíne alatt. Ha igen, akkor a felület mindig hideg és száraz lehet ”- mondta Bibring.
Ezen kezdeti időszak után a víz nagyrészt eltűnt a bolygó felületéről, akár a föld alatti szivárgással, akár az űrbe való elvesztéssel. Néhány lokalizált átmeneti vízesemény kivételével a Mars a száraz, hideg sivatag lett az űrhajók által. A Marson lévő agyagágyak ezen új azonosítása kiemelt célokat tűz ki a jövő Mars-landolók számára, amelyek arra törekszenek, hogy megvizsgálják, vajon a Mars egyszer élte-e az életet.
"Ha élő organizmusok képződnek, akkor az agyag anyag ott lenne, ahol ez a biokémiai fejlődés zajlik, izgalmas helyeket kínálva a jövőbeli kutatásokhoz, mivel a hideg marsi körülmények a mai napig megőrizhetik a biológiai molekulák rekordjának nagy részét" - fejezte be Bibring.
Eredeti forrás: ESA portál
