A művész szemlélteti a Boeing CST-100 Starlinerjét (balra) és a SpaceX Crew Dragon kapszuláját.
(Kép: © Boeing / SpaceX)
A Boeing harcol a NASA Kereskedelmi személyzeti programjáról szóló, az ügynökség Főfelügyelői Hivatala (OIG) nemrégiben készült jelentése ellen.
A NASA közel egy évtizede ösztönözte a magán űrhajós taxik fejlesztését a Commercial Crew útján, azzal a céllal, hogy megszüntesse az Egyesült Államok függőségét a Orosz Szojuz járművek a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) érkező és onnan induló személyzet általi kiküldetésekhez. Ez a függőség teljes, mivel a NASA 2011 júliusában alapította űrhajó-flottáját.
A Boeing és az SpaceX 2014 szeptemberében vált ki a nagy kereskedelmi legénység nyerteseként, akik jelenleg 4,3 milliárd és 2,5 milliárd dollár értékű szerződéseket szereztek a járművek üzembe helyezése és üzemeltetése céljából, valamint hat küldetés repüléseként, az egyes ISS-ekre és onnan. Mindkét vállalat kapszulákat fejleszt; A Boeing-et nevezik CST-100 Starliner, és a SpaceX-ek is Legénység sárkány.
2014-ben a NASA tisztviselői azt remélték, hogy legalább egy kapszula 2017-re működőképes lesz. Természetesen nem történt meg. Az 53 oldal OIG jelentés, amelyet a múlt héten adtak ki, az ütemterv késleltetésével és más kérdésekkel foglalkozott, amelyek a Kereskedelmi személyzet programjának széles körű ellenőrzéseként szolgáltak.
A jelentés szerint a NASA végül lesz kb. 90 millió dollárt fizetnek ülésenként űrhajósok repülnek az ISS-re és onnan a Starliner fedélzetén, szemben a Crew Dragon ülésenkénti 55 millió dollárjával. (Referenciaként a háromszemélyes Szojuz ülőhelye jelenleg a NASA-nak kb. 85 millió dollárba kerül.)
Boeing szerint a 90 millió dolláros összeg túl magas, és a társaság vitatta a jelentés egyéb megállapításainak egy részét is.
"Erősen nem értünk egyet a jelentés következtetéseivel a CST-100 Starliner árképzéséről és készségéről, és tartozunk az űrközösségnek és az amerikai közvéleménynek azzal, hogy megosszuk azokat a tényeket, amelyekről a főfelügyelő hiányzott" - mondta Jim Chilton, a Boeing Space alelnöke és ügyvezető igazgatója. és indítás, mondta egy nyilatkozatában.
"A Boeing csapat minden tagja személyesen érdekli az ügyfelek számára kínált termékek biztonságát, minőségét és integritását, és az első naptól kezdve a Starliner csapata megközelítette ezt a programot azzal a kötelezettségvállalással, hogy tervezzen, fejlesszen és indítson egy járművet, amelyet mi és a NASA büszke lehet "- tette hozzá.
Chilton szavai egy közel 1100 szavas nyilatkozat részét képezik, amelyet Boeing tegnap (november 18-án) adott meg. A nyilatkozatban a társaság képviselői azzal érveltek, hogy a Starliner székhelyenkénti ára valójában alacsonyabb, mint az OIG becslése, mivel a NASA a rakomány fedélzetén is sok rakományt repül. (Mind a Starliner, mind a Crew Dragon hét űrhajóst tud befogadni, de várhatóan mindössze négy embert repülnek minden szerződéses kereskedelmi személyzet küldetésén.)
A Boeing nyilatkozata megvédte a társaság nagyobb kereskedelmi személyzetének szerződését is. Boeing írta, hogy a magasabb díjnak van értelme, mivel a Starliner "a semmiből" került kifejlesztésre, míg a SpaceX technológiáját a vállalat robotja Dragon rakománykapszula segítségével fejlesztették ki, amely 2012 óta repül az ISS-re az új NASA-szerződés alapján.
Ezek az érvek emlékeztetnek arra, hogy a Boeing szóvivői a Space.com-nak és más üzleteknek a múlt héten később, amikor az OIG-jelentésről szóló történetek első fordulója felment. De Chilton erős szavai újak, csakúgy, mint egy részletes válasz feladása a cég weboldalán.
Mind a Starliner, mind a Crew Dragon a fejlesztés otthoni szakaszában vannak. A SpaceX kapszula már egyszer repült az ISS-hez, a hét végén, csavart Demo-1 küldetés márciusban. A társaság jelenleg készül egy kritikus "repülés közbeni megszakítás" (IFA) teszthez, amely bebizonyítja a Crew Dragon azon képességét, hogy az űrhajósokat el tudja távolítani az űrhajósoktól a veszélytől indulási vészhelyzet esetén. Ha minden jól megy az IFA-val, a SpaceX egyértelmű, hogy jövő év elején indít egy személyzettel folytatott demonstrációs repülést a keringő laboratóriumba, a szerződéses küldetésekkel később kezdődik.
Eközben a Boeing azt tervezi, hogy december 17-én elindítja a csavarozat nélküli ISS demonstrációs repülését. Ha ez a misszió a tervek szerint halad, "jó helyzetben vagyunk ahhoz, hogy az első legénységünkre 2020 elején repüljünk" - mondta a társaság képviselői a tegnapi nyilatkozatban.
- Az SpaceX Crew Dragon Abort System áttörési tereje a nagy indulás előtt
- A „Pad Abort” siker tartja a Boeing Starlinerjét a decemberi indulás nyomában
- Az SpaceX elindítja a legénységet: a Boeing 2020 nyaráig nem indul el: Jelentés
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
