Egy kép a ráncokról a hold felszínén, Mare Frigoris közelében, ahogy azt a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter látta.
(Kép: © NASA)
A NASA-nak súlyos Hold-ládja van, amelynek ambiciózus célja van szárazföldi embereket a Holdon 2024-ben. Ezek a tervek azonban egy meglévő űrhajóra támaszkodnak, amelynek eredete a NASA utolsó hold-missziójának álmaiból nyúlik vissza.
A NASA Hold-felderítő pályája 2009-ben indult, és azóta kutatja a holdot. Eredetileg a misszió csak az első olyan hold-küldetés volt, amely célja az volt, hogy az emberek számára helyeket keressenek a Holdra szállásra. Az LRO-t azonban azzal a szándékkal indították, hogy egy év alatt tudományos misszióvá váljanak, és amint ez megtörtént, a NASA érdeklődése az űrhajósok Holdra küldése iránti érdeklődésére is figyelmen kívül hagyta. Kilenc évvel később a NASA kész összegyűjteni a misszió adatait lehetséges emberi leszállási helyek végül.
"Megújult az érdeklődés az LRO iránt és ez a megújult érdeklődés az iránt, amit tehetünk" - mondta Noah Petro, a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter projekt tudósa a Space.com-nak. "Ez mindannyian egy kicsit egyenesen feláll, és élesebbé teszi a ceruzainkat, és ügyeljen arra, hogy továbbra is helyesen cselekedjünk."
Az LRO volt a George W. Bush akkori elnök által bejelentett hatalmas űrprogram első darabja. A Columbia shuttle katasztrófa után született A program az emberi űrrepülésre összpontosított az alacsony földi pályán. Egy felhívás szerint az űrhajókat 2010-ben visszavonják, 2014-ben indítsanak űrhajósokat egy új NASA rakéta segítségével, és 2020-ban látogassák meg a holdot, mint első lépést a távolabbi helyek felé. a bolygóközösség részletes elemzése.
Bush a program bejelentésében, amelyet később Constellation-nek neveztek el, a robot küldetésekre is utalt, beszélő pontok felszabadítása "A hold logikus lépés a további haladás és az eredmény elérése felé" - mondta Bush a bejelentés átirata szerint. "A robotmissziók úttörőként szolgálnak, a fejlett őrző az ismeretlen felé."
Az első ilyen szonda az LRO volt, amely egy Lunar kráter megfigyelő és érzékelő műholdnak nevezett kísérő misszióval repült, vagy lcross. Ez a misszió figyelte, hogy a duó saját második szakaszában lévő rakéta a hold déli pólusába csapódik be, létrehozva egy mesterséges krátert, és kiszabadítva a hold szikláját. Az LCROSS megvizsgálta ezt az anyagot, megerősítve a vízmolekulák jelenlétét a régióban.
Ezek a molekulák látszólag megerősítették a Constellation program egyik helyét, miszerint a hold erőforrás-raktár lehet az emberek számára. Egy nap a gondolkodásmód elõfordulhat, hogy az eltemetett jég ivóvízré vagy rakétaüzemanyaggá, vagy mindkettõké változtatható, így az emberek számára olcsóbb lehet hosszabb ideig maradni a Holdon, és csökkenthetõ a Naprendszer mélyebb felfedezésének költsége.
Végül még két misszió csatlakozott a holdprogramhoz: Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRÁL), amely a tervezési áttekintést 2009-ben tette át, és 2011-ben elindította, valamint a Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), amely 2011-ben elfogadta a tervezési felülvizsgálatot, és 2013-ban indult.
Mivel azonban az LRO elindult és a GRAIL jóváhagyásra került, a NASA prioritásai már változtak. Bush távozott hivatalából, és augusztusban, két hónappal az LRO elindítása után, a kormányjelentés megkérdőjelezte Constellation megközelítését. További két hónappal később a NASA által a személyzettel folytatott repülésekhez épített rakéta csalódást okozott egy indító teszt során, a Planetary Society elemzése szerint.
2010 elején Barack Obama elnök költségvetési kérelme kiküszöbölte a Csillagkép Programot az űrállomáson, a kereskedelmi hordozórakétákon és a NASA nagyobb rakétáinál hosszabb idő érdekében. Ugyanebben az évben elmagyarázta, hogy legénységének első rendeltetési helye az alacsony földi pályán túl a Föld közeli aszteroida lesz.
És pontosan így kezdődött a hold elsőbbsége is. A 2010-es évek közepére az LRO-t követő missziók mind befejeződtek, és a keringőbe csak két, ARTEMIS-nek nevezett szondával csatlakoztak, amelyek a Naprendszer űrhajóinak reinkarnációi.
"Az LRO-t elképzelték, mivel ez a szükséges prekurzor küldetés azt mondani, hogy Nos, hová megyünk, és hol vannak a biztonságos leszálláshelyek a Holdon?" - mondta Petro. Ez a feltárási gondolkodásmód azonban nem korlátozta a misszió munkáját, mivel a NASA prioritásai megváltoztak. "Amint ez eltűnt, továbbra is volt ez a felismerés, hogy a hold bánatosan alul van tanulmányozva, mint tárgy."
Az űrhajó indult hét különféle, a feltárást szem előtt tartó eszközzel, amelyek közül néhány vízjégre keresett. Mérjük meg a sugárzást, és feltártuk, hogy az emberi szövetek hosszú távú sugárterhelése milyen hatással lehet. Az egyik a felszíni terep textúráját értékelte, megjelölve azokat a területeket, amelyek elég biztonságosak lehetnek a biztonságos leszálláshoz, és olyan területeket, amelyek soha nem eshetnek árnyékba, így a napelemek potenciális célpontjai lehetnek.
A Holdvíz potenciális feltárási felhasználásain túl kulcsfontosságú tudományos kérdés is: annak tanulmányozása segíthet a kutatóknak megérteni, honnan származik a Föld saját vize. A biztonságos leszállási helyek ugyanolyan fontosak a robot- és az emberi küldetéseknél. Az LRO kamerakészlete, amely a vízjéggel és a leszállási helyekkel kapcsolatos kérdéseket célozza meg, valamint a tudósok számára részletes áttekintést nyújt a hold folytatódó ütközési történetéről, amelyet kráterek a maguk felületébe borítottak.
"Az LRO könnyen átment ebből a feltárást lehetővé tevő küldetésből ebbe a tudományos küldetésbe" - mondta Petro. "Az összegyűjtött adatok nem törődnek azzal, ha felderítésre vagy tudományra használják őket."
De most, egy évtized alatt a misszió céljai ismét megváltoznak. 2017. decemberében, hivatalának első éve alatt, Donald Trump elnök ismét a NASA figyelmét fordította. Övé Az űrpolitikáról szóló irányelv 1 felszólította az emberek visszatérését a holdra, hosszú távú jelenlétét figyelve ott.
Ez év elején e politika gyorsított ütemtervet kapott, 2024-ig tervezett emberi küldetésekkel, amelyek ugyanazt a déli sarki régiót célozták meg, ahol az LRO régi társa összeomlott.
A NASA ismét all-in van a Holdon - és az LRO még mindig ott van, készen áll a indulásra.
Petro-t sem a feltárási gondolkodásmód újjáéledése nem vonzza. "Apám dolgozott a Apollo program és így minden bizonnyal az én DNS-mben ez a hold iránti érdeklődés "- mondta Petro. - A félelem megújult korszakának közepén tartózkodni, és ehhez a hihetetlen küldetéshez kapcsolódni és vezetni nagyon félelmetes - tudom, hogy meglepetésnek hangzik, de ez teljesen igaz. "
- Fotók: Az Apollo Hold leszállóhelyének új nézete
- Ez a NASA videofelvétel a 4K-os holdról egyszerűen lélegzetelállító
- A NASA szonda a kínai Chang'e 4-es lándzsát a Hold távoli oldalán (Fotó)
