Mivel a múlt pénteken a Földön és a Földön repültek a különféle űrkövek, talán már azon tűnődött a helyes terminológia kérdése, mivel az űrből származó szikla más néven szerepel, attól függően, hogy miből készül és hol van.
Az infographics művész, Tim Lillis infográfia formájában összeállított egy különféle alapozót, amely leírja a különbségeket az üstökös, aszteroida, meteoroid, meteor és meteorit között.
Asteroids általában nagyobb szikladarabok, amelyek a Mars és a Jupiter pályája között elhelyezkedő aszteroida övből származnak. Időnként a pályáik megzavarodnak vagy megváltoznak, és egyes aszteroidák közelebb kerülnek a Naphoz, tehát közelebb a Földhöz.
üstökösök sokkal hasonlítanak az aszteroidákhoz, de lehet, hogy van még jég, metán, ammónia és más vegyületek, amelyek ködös felhőszerű héjat fejtenek ki, kómának, valamint faroknak, amikor közelebb kerül a Naphoz. Úgy gondolják, hogy az üstökösök két különböző forrásból származnak: A hosszú ideig tartó üstökösök (amelyeknek több mint 200 évükbe telik a Nap körüli pálya kitöltése) az Oort felhőből származnak. Rövid ideig tartó üstökösök (azok, amelyek kevesebb, mint 200 évig tartanak a Napi körüli pálya befejezésében) a Kuiper-övből származnak.
Az aszteroidánál kisebb méretű űrhajókat nevezzük meteoroidok. A meteoroid egy bolygóközi anyag, amely egy kilométernél kisebb, és gyakran csak milliméter. A legtöbb meteoroid, amelyek a Föld légkörébe kerülnek, olyan kicsik, hogy teljesen elpárolognak, és soha nem érik el a bolygó felszínét. És amikor belépnek a Föld légkörébe, más nevet kapnak:
Meteorok. Egy másik név, amelyet általában használnak a meteorokra, egy lövöldöző csillag. A meteor a fény villanása, amelyet az éjszakai égbolton látunk, amikor egy kis darab bolygóközi törmelék ég ki, amikor áthalad a légkörünkön. A „meteor” a törmelék által okozott fény villanására utal, nem magára a törmelékre.
Ha egy meteoroid valamely része túléli az esést a légkörben, és a Földön landol, akkor a nevezzük meteorit. Bár a meteoritok túlnyomó többsége nagyon kicsi, méretük körülbelül egy tömeg grammtól (a kavics méretétől) egészen 100 kilogrammig (220 lbs) vagy annál nagyobbig terjedhet (egy hatalmas, életét pusztító szikla mérete).
Még egyszer köszönöm Tim Lillis-nek, hogy megosztotta infografikáját a Space Magazine-lal. Tim munkájáról további információt a Behance oldalán, a Flickr webhelyen, a Twitteren vagy a saját webhelyén talál.
