A Nemzetközi Űrállomás.
(Kép: © NASA)
Mennyire közel van a Nemzetközi Űrállomás (ISS) a végjátékhoz?
A keringő komplexumot 2000. november óta folyamatosan elfoglalták a forgó űrhajósok legénysége, és az ISS-t működtető nemzetközi konzorcium elkötelezte magát amellett, hogy legalább 2024-ig megvilágítsa a lámpákat. De a keringő laboratórium ennél tovább is tovább haladhat.
"Az állomás meghosszabbítását a NASA és a nemzetközi partnerek tárgyalják" - mondta a NASA szóvivője, Rob Navias az Space.com-nak. "Még nem született megállapodás a hivatalos határozat meghosszabbításának időpontjáról, de ez még tárgyalás alatt áll."
Ez a megbeszélés érdeklődik az amerikai szenátorok egy csoportja számára, akik nemrégiben javasolta az ISS-műveletek 2030-ig történő meghosszabbítását és különféle kereskedelmi szervezetek, amelyek az űrállomást jövedelemtermelő tevékenységekre használják. Mindkét csoport arra törekszik, hogy az ISS-ben növekedjen az űrgazdaság, felkészülve az űrgazdasággal kapcsolatos erőfeszítésekre a földi pályán és azon túl.
Az űr szempontjából négy év rendkívül rövid idő; Végül is az ISS építésének első szakaszának befejezése körülbelül 13 évbe telt, és az űrrepülőgép-flotta utolsó repüléseinek körül, 2011-ben készültek fel. Donald Trump elnök már felvázolt néhány merész űrtervet a következő négy évre - nevezetesen a leszállásra emberek a Holdon 2024-ig. Hol hagyja az ISS műveleteket?
A Nanoracks, egy texasi székhelyű cég, amely más kereskedelmi ruháknak segít az ISS-hez kapcsolódó termékek és kísérletek kidolgozásában, már gondolkodik az űrállomás élettartama végén. De a történelem azt mutatja, hogy nehéz tudni, hogy mikor fog ez megtörténni.
"Nyolc évig dolgoztam ebben a munkában; amikor elkezdtem, 2011-ben, az űrállomást 2015-ben kellett volna nyugdíjba vonni" - mondta Richard Pournelle, a Nanoracks üzletfejlesztésért felelős alelnöke, a legutóbbi houstoni SpaceCom konferencián Houstonban. November.
"Most a névleges szám valahol 2024 körül van" - tette hozzá Pournelle. "Néhányan azt mondják, hogy 2028. Mások azt mondják, hogy 2030 vagy annál tovább. Érdemes meggondolni ezt a kérdést. Nem lesz kemény és gyors dátum. Egy reggel nem ébredünk fel, és az egész eltűnt. Ott van. valamilyen átmeneti időszak lesz, és azt hiszem, kezdjük belépni az átmeneti időszakba. "
Pournelle három lehetséges jelre mutatott rá, miszerint egy ilyen átmeneti időszak érkezik a kereskedelmi szereplőkre. Az első a közelmúltban a Nanoracks által vezetett alacsony földi pálya (LEO) kereskedelmi forgalomba hozatali tanulmány, amely több mint tucat másik társaságnál dolgozott a projekten. Ez a 2019. júliusban kiadott jelentés azt javasolja, hogy az ISS-t fokozatosan átalakítsák egy "előőrs" rendszerre, amely újra felhasználná a rakéták felső szakaszát, hogy különféle platformokat hozzon létre a kereskedelmi ügyfelek számára. Ezeket a platformokat a robotok gondozzák és szabadon repülnek, vagy egymáshoz rögzíthetők. A tanulmány a NASA támogatására szólított fel, de hozzátette, hogy a kereskedelmi piacnak vezető szerepet kell vállalnia annak meghatározásában, hogy mely hardver és kísérletek lennének megfelelőek ezen a pályán.
"A Nanoracks esetében a LEO ökoszisztémaként történő forgalomba hozatalának piacát tekintjük" - mondta Pournelle. "Összeadjuk az összes különféle erőforrást, beleértve az űrállomáson elvégzendő munkát, amelyet az emberek szeretnének. Ennek ökoszisztéma felépítése kritikus része lesz."
A változás második jele - mondta Pournelle - a NASA nemrégiben tett bejelentése, miszerint ez lehetővé tenné az űrállomáson a kereskedelmi hasznos teher kisebb kiosztását. Júniusban egy új NASA irányelv megígérte, hogy "lehetővé teszi a kereskedelmi gyártást és a termelést" - nyilatkozta a NASA nyilatkozata. Pournelle szerint ez azért fontos, mert még az űrállomást kiterjeszti a tiszta tudományos mûveleteken túl. Az állomás, Pournelle szerint, most inkább magában foglalja a kereskedelmi vállalkozásokat, amelyek szintén előnyöket hozhatnak a Earthlings számára.
A harmadik jel, Pournelle szerint, a nagyobb számú, az űrbe repülő kereskedelmi modulhoz kapcsolódik. Ugyanakkor, amikor a NASA kiadta új irányelvét, az ügynökség felkérést nyitott a kereskedelmi vállalatok számára, hogy végül csatolják saját moduljaikat az ISS-hez. Idővel több vállalatnak esélye lenne arra, hogy felhasználja ezt az új kereskedelmi űrállomás-kikötőt, és esetleg saját űrhajósaival repüljön a létesítmény használatához.
Más vállalatok, köztük a Sierra Nevada Corp. és a Northrop Grumman, már gondolkodnak az űrmodulokon. Mindkét társaság képviselői csatlakoztak a Pournelle-hez a SpaceCom testületén, hogy megbeszéljék a jövőbeli űrlakások lehetőségeit, mihelyt a piac készen áll rájuk.
"Az indítás költsége továbbra is a legjelentősebb költségmozgató tényező, amely akadályozza a 2010 - es üzleti modelleket kereskedelmi terület"- figyelmeztette Derek Hodgins, a Northrop Grumman Innovation Systems fejlett programjainak üzleti fejlesztési igazgatója. Cége a NASA-val közösen nemrégiben befejezte a mély űrben élőhelyek földi tesztelését.
Hodgins felhívta a meglévő űrberendezések nagyobb átcsoportosítását, valamint olyan rendszerek létrehozását, amelyek egyszerre több küldetést is képesek végrehajtani, hogy „optimalizálják a beruházás megtérülését” és csökkentsék a kereskedelmi tevékenységek felállításához és indításához szükséges indítások számát.
A Sierra Nevada fő rendszermérnöke, Jeff Valania szerint a cég egy olyan többcélú élőhely kifejlesztésén dolgozik, amely "ideálisan alkalmazkodna a LEO kereskedelmi tevékenységeihez", például idegenforgalom, kutatás és termékfejlesztés.
"Bővítheti a meglévő ISS alkalmazható mennyiséget, vagy pedig az önálló kereskedelmi platform fő lakhatósági modulja lehet" - tette hozzá Valania. Hodgins-hez hasonlóan „közös kereskedelmi helyiséget” hívott fel, amely lehetővé tenné a szolgáltatók számára, hogy sok különféle szolgáltatást és terméket kínálhassanak.
- Nemzetközi Űrállomás 20-kor: Fotótúra
- A NASA éppen ezt a 3 céget választotta ki, hogy a Hold-tudomány céljára magánhordozókat készítsen
- Űrhajósok gabona dobozokon, logók az űrhajókon? A NASA vezetője azt mondja, hogy ez megtörténhet
