Oké, türelmesen vártad, hogy az ISON üstökös ragyogjon és újra megjelenjen a hajnalban. Minél jobban ismeri a célt, annál könnyebb lesz megtalálni.
Az amatőr üstökös közösségből származó legfrissebb fényerő becslések szerint az ISON a 13. nagyság körül van, elég fényes ahhoz, hogy 10 hüvelyk (25 cm) és a nagyobb távcsövek elérhetőségénél legyen. Alan Hale, az arizonai társtulajdonos Hale-Bopp üstökös, az elsők között látta. Szeptember 1-én elhelyezett 16 hüvelykes (41 cm-es) fényvisszaverő teleszkópján keresztül az üstökösöt kis tárgyként, kb. gyengén nagyságrendben 13.1. Képzeljen el egy kis, homályos foltot a ragyogó ködből, és megkapja a képet. Hale megfigyelési körülményei kiválóak voltak, bár nekik meg kellett küzdenie a közeli félhold holdfényével. Holnap reggel kezdve a hold végre nem látható.
A legjobb égbolt alatt lévő éles szemű megfigyelő azt várhatja el, hogy látványosan homályos tárgyat lát el egy 20 hüvelykes (8 hüvelyk) teleszkópban. Legtöbbünknek szüksége lesz valamire valamivel nagyobbra. Egy 10–12 hüvelyk (25–30 cm) kell elvégezni a trükköt, amíg az üstökös meg nem duzzad a 11–12 nagyságtartományba. De többre van szüksége, mint egy izmos hatókörre. Az ISON észlelésének kulcsa a jó térkép, állandó légkör az éles képekhez (a remegő levegő láthatatlanná teszi a tárgyakat) és az üstökösnek a megfelelő időben történő elkapásához. Azt is arra ösztönzem, hogy használja elkerülte a látást, nagyszerű módszer a gyenge égbolt tárgyak észlelésére. Ahelyett, hogy közvetlenül az üstökösre bámulna, nézzen a helyzetére. Így megengedi, hogy az üstökös gyenge fotonjai elárasztják a szem rúdsejtjeit - azokat, amelyek érzékenyek a sötét fényre.
Bár a helyi idő szerint 3-3 körül 30: 30-kor emelkedik, akkor a lehető legjobb - vagy csak - nézetet fogja látni, miután az ISON kitisztította a fényszívó vastag levegőt és a horizont közelében oly gyakori ködöt. Az optimális megtekintési idő röviddel a reggeli szürkület kezdete előtt következik be, amikor az üstökös kb. 15 fok magas lesz az északkeleti égbolton. Az északi szélesség közepén, ahol a szürkület kb. 1,5 órával a napkelte előtt kezdődik, körülbelül öt óra körül van. Megemlítettem, hogy néhány órát elveszíti az üldözés során?
Az üstökösvadászok szerencséjére az ISON elhelyezkedése könnyen elérhető, csupán néhány fokkal keletre a Mars első földrajzi bolygójától és körülbelül 2 fokkal északra a megszokott Beehive klasztertől vagy az M44-től. Az első térkép az általános nézetet mutatja, hogy tájékozódjon. A második közelebb visz minket ahhoz, hogy megmutassa az üstökös kapcsolatát a Kaptár-klaszterrel, a harmadik pedig részletes teleszkópos képet nyújt a csillagok körülbelül 12. nagyságára ábrázolva. Az üstökös helyzetét a részletes térképen 5:00 CDT-re ábrázoljuk. Mivel az ISON viszonylag lassan mozog, ezek a pozíciók pontosak lesznek egy időzónára, vagy akár két irányba is. Ha lényegesen távolabb helyezkedik el az Egyesült Államok központi időzónájától keletre vagy nyugatra, akkor interpolálhatja a jelöléseket.
Jó hír a továbbiakban az égbolt-figyelők számára, mivel az ISON tovább halad és tovább emelkedik keleten, minden egyes éjszakával. Egy hónappal ezelõtt 15 centiméter méretûnek kell lennie. Sok szerencsét üstökös küldetésedben!
