A Föld hosszú története során több „hógolyó” fázist is megtapasztalt.
(Kép: © NSF)
A tudósok beazonosították a legrégebbi ismert ütközési krátert föld - és az ősi szerkezet megmondhatja nekünk, hogyan alakult ki bolygónk egy régen fagyott szakaszból.
A Yarrabubba-kráter, egy 43 mérföld széles (70 kilométer) földtani jellemző Nyugat-Ausztráliában, 2229 milliárd éves, plusz vagy mínusz 5 millió év, jelenik meg egy új tanulmány. Ez körülbelül a fele a Föld kora önmagában és 200 millió évvel idősebb, mint az előző rekordőr, a 190 mérföldes (300 km) Vredefort-kupola Dél-Afrikában.
Érdekes módon a Yarrabubba-hatás úgy tűnik, hogy éppen akkor következett be, amikor bolygónk elindult egy "Hógolyó föld"akkoriban, amikor a bolygó nagy részét jég borította. És ez nem lehet véletlen egybeesés" - mondta a kutatócsoport tagjai.
"A Yarrabubba hatás korában megegyezik a ősi jegesedések"- nyilatkozta Nicholas Timms, a nyugat-ausztráliai Curtin Egyetem Föld- és Bolygótudományi Iskolájának docens.
"Az ütés után a jeges lerakódások hiányoznak a 400 millió év múltbeli rekordjában" - tette hozzá Timms. "A sors ezen fordulata arra enged következtetni, hogy a meteorit nagy hatása befolyásolhatta globális éghajlat."
Az olyan ősi krátereket, mint a Yarrabubba, nehéz megtalálni aktív Földünkön. Sokan eltemetik, amikor a kéreg lemezei merülnek egymás alá, és a legtöbbet a szél és a víz elkopja az örökkévalók felett.
Valójában: "A Yarrabubba már nem olyan, mint egy kráter" - mondta a tanulmány vezető szerzője, Timmons Erickson, a NASA Houstonban levő Johnson Űrközpontjából és a Curtin Egyetem Föld- és Bolygótudományi Iskolájából - mondta a Space.com.
De a tudósok egy másik csoportja - Francis Macdonald, a kaliforniai Santa Barbara Egyetem geológiai professzora vezetésével - 2003-ban elismerte Yarrabubbát, a mágneses anomáliáknak a környéken végzett méréseinek és a kőzetek jelenlétének köszönhetően. .
Nyilvánvaló volt, hogy a Yarrabubba sztrájk már régen történt, de pontos életkora eddig nem volt megfigyelhető. Az új tanulmányban, amelyet ma (január 21-én) online közzétették a folyóiratban Természetkommunikáció, Erickson és kollégái Yarrabubba sokkolt szikla apró darabjait elemezték.
A kutatók különösen a monazit és a cirkon szemcséit vizsgálták meg, amelyeket az ütés átkristályosított, megmérve az urán, tórium és ólom mennyiségét. A mononazit és a cirkon könnyen felvesz uránt, de kristályosodásuk során nem vezet ólomhoz, és az urán és torium radioaktív módon ólomvá bomlik ismert sebességgel. Tehát ezek a mérések megmondták a csapatnak, hogy milyen régen történt az átkristályosítás.
Yarrabubba kora érdekes, mert sokat történt 2,222 milliárd évvel ezelőtt. Például a cianobaktériumok fotoszintézisével éppen most kezdtek nagy mennyiségű oxigént pumpálni a Föld légkörébe, megindítva a drámai folyamatot, amelyet Nagyszerű oxidációs esemény.
A bolygó szintén mély fagyból jött ki - a Yarrabubba-ütés ideje alatt - a több hógolyó szakaszának egyikét, amelyet a Föld 4,5 milliárd éves története során megtapasztalt -. Erickson és munkatársai elvégezték a Yarrabubba sztrájk számítógépes szimulációját annak kiderítésére, hogy valószínűleg kapcsolódnak-e ez a két esemény egymáshoz.
Ez nem egy őrült gondolat; elvégre a katasztrofális, dinoszauruszok ölése 66 millió évvel ezelőtt Úgy gondolják, hogy a gyors és drámai éghajlatváltozás révén a pusztítás nagy részét megsemmisítette.
A kutatók modelljei egy 4,3 mérföld széles (7 km-es) tárgyat egy merev nyugat-ausztrál tájba csaptak be, amelyet egy különféle futások során 1,2 mérföld - 3,1 mérföld (2–5 km) vastagságú jégtakaró borított. Megállapították, hogy egy ilyen sztrájk azonnal elpárolog a 23 köbméter és 58 köb mérföld (95–240 köbkilométer) között, és akár 1300 köb mérföld (5400 köbkilométer) teljes olvadását okozhatja.
Ez arra utal, hogy 200 trillió font között van. és 440 billió font. (90 trillió - 200 trillió kilogramm) vízgőzöt, amely egy erős üvegházhatású gáz, azonnal a Yarrabubba-ütés után robbantottak fel a Föld felső légkörébe.
Erickson és kollégái hangsúlyozták, hogy az ókori Föld légköri szerkezetéről és összetételéről nem állnak elegendő információ ahhoz, hogy magabiztosan modellezzük, hogy ez a vízgőz-befecskendezés hogyan befolyásolta az éghajlatot.
"Mindazonáltal figyelembe véve ezt A Föld légköre amikor az ütés pillanatában a jelenlegi oxigénszint csak egy töredékét tartalmazta, fennáll annak a lehetősége, hogy a Yarrabubba-méretű hatás révén a légkörbe azonnal felszabaduló H2O-gőz éghajlatra gyakorolt hatása globális jelentőséggel bírhat ”- írta az új cikkben. tanulmány.
További ősi kráterek felfedezése és randevúzása segíthetne megválaszolni az ilyen kérdéseket. És több ilyen tulajdonságnak ott kell lennie, hogy megtalálja - mondta Erickson. Végül is, a Föld fiatalkorában sokkal több ütközővel lett megtámadva, mint most. (Mellesleg, az új tanulmány nem szolgáltat bizonyítékot a legrégebbi ismert hatásról. A kutatók találtak ejekta - kőzetbiteket a kisbolygó vagy üstökös sztrájkok - akár 3,4 milliárd éves is. De a hozzájuk tartozó krátereket nem azonosították.)
És a geológusok elképzelhető, hogy az ablakokat még mélyebb múltra is átjuttatják, mint amit Yarrabubba kínál - mondta Erickson. A kutatók valószínűleg nem tudják kibomlani a Föld legrégebbi ismert szikláinak bonyolult történeteit, amelyek 4 milliárd évesek - mondta. De lehet, hogy szerencséjük van a kratonokként ismert ősi magokkal.
"2,5-3,5 milliárd éves korukra nyúlnak vissza" - mondta Erickson. "Azt hiszem, elméletileg lehetséges találni ütköző krátereket ebben a korosztályban."
- Fotókban: Észak-Amerika ütköző kráterei
- Hogyan térhet vissza a Föld élet egy sterilizáló aszteroida hatásból?
- Földi kvíz: Valóban ismeri bolygódat?
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
