A Cassini űrhajó új képei kilométer méretű tárgyakat fedtek fel, amelyek áthatoltak a Szaturnusz F gyűrűjének részein, csillogó nyomokat hagyva mögöttük. Ezek a gyűrűkben lévő utak, amelyeket a tudósok „mini-fúvókáknak” hívnak, betekintést nyújtanak az F-gyűrű furcsa viselkedésébe, amelyet a Cassini képalkotó csoport vezetője, Carolyn Porco „Saturn legkedveltebb jelenségének” nevezte. Új részletes képekkel a Cassini feltárja az F-gyűrű és az ösvényeket létrehozó apró holdkocsi-társak hordáinak bonyolult működését.
"Úgy gondolom, hogy az F gyűrű a Saturn legfurcsabb gyűrűje, és ezek a legújabb Cassini eredmények azt mutatják, hogy az F gyűrű még dinamikusabb, mint gondolnánk." - mondta Carl Murray, a Cassini képalkotó csapat tagja a londoni Queen Mary Egyetemen. . "Ezek az eredmények azt mutatják nekünk, hogy az F gyűrűs régió olyan, mint egy nyüzsgő állatkert, amely fél kilométer nagyságtól kezdve olyan holdokig terül el, mint Prometheus száz mérföldnyire [kilométer], és látványos show-t készít."
A tudósok tudták, hogy a viszonylag nagy méretű tárgyak, mint például a Prometheus (egészen 92 mérföldig vagy 148 kilométerig) csatornákat, hullámokat és hógolyókat hozhatnak létre az F gyűrűben. Murray szerint a tudósok nem tudták, mi történt ezekkel a hógolyókkal azok létrehozása után. Néhányan bizonyosan ütközések vagy árapály-erõk által törtek a szaturnusz körüli pályán, de a tudósok bizonyítékokkal rendelkeznek arra, hogy kisebbek túlélnek, és eltérõ pályájuk azt jelenti, hogy maguk átmennek az F-gyűrûn.
Úgy tűnik, hogy ezek a kis tárgyak enyhe sebességgel ütköznek az F gyűrűvel - körülbelül körülbelül 4 mph (másodpercenként 2 méter) nagyságrenddel. Az ütközések a csillogó jégrészecskéket kihúzzák velük az F gyűrűből, jellemzően 20–110 mérföld (40–180 kilométer) hosszú utat hagyva. Murray csoportja véletlenül egy apró nyomot látott egy képen, amely 2009. január 30-án volt, és nyolc órán keresztül nyomon követte azt. A hosszú felvételek megerősítették, hogy a kis tárgy az F gyűrűből származik, így visszamentek a Cassini képkatalógusba, hogy megnézhessék, hogy a jelenség gyakori-e.
„Az F gyűrű kerülete 550 000 mérföld [881 000 kilométer], és ezek a mini fúvókák annyira kicsik, hogy elég sok időbe tettek időt és érdeklődésüket, hogy megtalálják” - mondta Nick Attree, a Cassini képalkotó munkatárs a Mary Queennél. "20 000 képet fésültünk és örömmel találtunk 500 példát ezekre a gazemberre mindössze a hét év alatt, amikor Cassini a Saturnban volt."
Bizonyos esetekben a tárgyak csomagokban haladtak el, így olyan mini fúvókákat hoztak létre, amelyek meglehetősen egzotikusnak tűntek, mint például a hárfás horgony. Más új képek az egész F gyűrű nagyszerű nézeteit mutatják, és az örvényeket és örvényeket mutatják, amelyek a gyűrű körül a különféle tárgyakon mozognak, és rajta mozognak.
„Az F gyűrű furcsa szépségének bemutatása mellett, a Cassini e gyűrűvel kapcsolatos tanulmányai segítenek megérteni azt a tevékenységet, amely akkor fordul elő, amikor a napenergia-rendszerek olyan poros lemezekből fejlődnek ki, amelyek hasonlóak, de nyilvánvalóan sokkal nagyobbak, mint a Saturn körül látott lemez. "- mondta Linda Spilker, a Cassini projekttudós, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának székhelye, Pasadena, Kalifornia." Alig várhatjuk meg, hogy megnézhessük, mi újabb Cassini mutat nekünk a Saturna gyűrűiben. "
Forrás: JPL
