[/felirat]
A japán tudósok megkapták a lépést a Hayabusa űrhajó visszatérő kapszulájának kinyerésére, amelyben remélhetőleg az első aszteroidadarab található a Földre, valószínűleg betekintést nyújtva az aszteroidák eredetébe - és az univerzumunkba. A kapszulát három órával a Föld elérése előtt dobták ki, és a mintatartály a Föld légkörén keresztül szállt le, mielőtt az űrhajó látványos módon felbomlott (a videó megtekintéséhez kattintson ide) az Ausztrál Outback alatt. A kapszula reggelig feküdt a Woomera tiltott területén, amikor az őslakosok vénjei úgy gondolták, hogy egyik földi szent helyre sem szállt le, lehetővé téve a tudósok számára, hogy visszanyerjék azt.
A szigetelt és párnázott, 40 cm átmérőjű és 25 cm mélységű, újrabejutó kapszula tömege körülbelül 20 kg. A kapszula domború orra 3 cm vastag ablatív hővédő pajzsmal volt lefedve, hogy megvédje a mintákat a nagysebességű (~ 13 km / s) újbóli belépéstől.
Nyilvánvalóan közvetlenül a cél felé landolt. Doug Gerrie, a Woomera tesztcsalád igazgatója szerint a szonda befejezte a tankönyvet a Dél-Ausztrália sivatagában. „Pontosan ott szállták le, ahová jelölték volna.
A kapszula lezárt marad, amíg meg nem érkezik a Tokióhoz közeli JAXA létesítménybe, és hetekig nyitva maradhat, amíg tesztelésre kerül.
A misszió 2003-ban indult, és öt milliárd kilométer (hárommilliárd mérföldes) útja során az Itokawa-i aszteroidához és vissza egy sor technikai hibát elviselt. Egy nagy napfény 2003 végén „megsebesítette” a napelemeket, kevesebb energiát szolgáltatva Hayabusa ionmotorjainak, késleltetve a találkozást az aszteroidával. Aztán, amikor az űrhajó közeledett Itokawa-hoz, Hayabusa elvesztette Y-tengelyének reakciókerékét. Miközben az aszteroida közelében repült és visszaküldött adatokat, a tudósok és a mérnökök nem biztosak abban, hogy az űrhajó sikeres volt-e minták begyűjtésében, mivel úgy tűnik, hogy Hayabusa rövidesen leszállt, nem biztos, hogy a „golyók” lőttek fel, hogy felkeverje a port a konténer elfog. A Földre való visszatérést három évvel késleltette a lökést és a navigáció további hibái, ám a JAXA csapata látványos visszatérésre ápolta és koaxizálta az űrhajót. Aggódtak amiatt, hogy az ejtőernyő-akkumulátorok kimerülhetnek a Földhöz való visszatéréshez szükséges kiegészítő idő miatt, ám nyilvánvalóan elég jól működtek.
Források: JAXA, NASA, AFP
