A Spanyolország déli részén egy elhagyott bányában tiszta kristályból áll egy szoba.
Ha oda akarsz jutni, mélyen le kell szállnod az alagutakba, fel kell mászni a létrán egy szembetűnő lyukba a sziklákban, és át kell nyomniuk egy gipszkristályok egyenetlen csőjén, amely alig elég széles egy ember számára. Ha ilyen messzire eljutsz, akkor a világ legnagyobb geodájában állsz: a Pulpí Geode-ban, egy 390 köbméter lábú (11 köbméter) üregben, körülbelül egy cementkeverő dob méretében, olyan tiszta kristályokkal, mint a jég. és éles, mint a lándzsa minden felületen.
Noha valószínűleg soha nem álltál egy geódban, valószínűleg már tartottál, vagy legalább láttam már egyet.
"Sok embernek kevés a földrajzi állapota otthonában" - mondta a Live Sciencenek Juan Manuel García-Ruiz, a Spanyol Nemzeti Kutatási Tanács geológusa és a Pulpí geodézia történetéről szóló új cikk társszerzője. "Általában ez egy tojás alakú üreg, egy szikla belsejében, kristályokkal bélelt".
Ezek a kristályok akkor alakulhatnak ki, amikor a víz apró pórusokon át szivárog át a szikla felületén, és még finomabb ásványokat is bejuttat az üreges belsejébe. A sziklaüreg méretétől függően a kristályok ezer vagy millió évig tovább növekedhetnek, ametiszt, kvarc és sok más fényes ásványi membrán létrehozásával.
A Pulpí kristályoszlopai gipszből készültek - a víz, a kalcium-szulfát, és sok-sok idő terméke -, de a geód 2000-ben bekövetkezett váratlan felfedezése óta nem találtak róluk mást. Egy, október 15-én közzétett tanulmányban a Geology, García-Ruiz és kollégái folyóirat megpróbált új fényt deríteni a titokzatos barlangban azáltal, hogy szűkítette a geód kialakulásának módját és idejét.
A kristály térkép
A García-Ruiz nem idegen az óriási kristályok számára. 2007-ben tanulmányt tett közzé Mexikó fantasztikus kristálybarlangjáról, egy kosárlabdapálya méretű gipszgerenda-barlangból, amelyben a telefonoszlopok 1000 láb (300 m) alatt el vannak temetve Naica városának. A „Kristályok Sixtus-kápolna”, amint azt García-Ruiz hívta, történetének feltárását megkönnyítette az a tény, hogy a kristályok még mindig növekedtek a bánya nedves béljében.
A Pulpí-nál azonban a bánya teljesen kiszáradt, és a geodeus kristályai nem növekedtek több tízezer év alatt. Ráadásul a geód gipszsütői hihetetlenül tisztaak - annyira áttetszőek, hogy "átláthatod a kezed" - mondta García-Ruiz. Ez azt jelenti, hogy nem tartalmaznak elegendő urán-izotópot a radiometrikus ragaszkodás elvégzéséhez. Ez egy standard módszer annak elemzésére, hogy az elemek különböző változatai miként radioaktív módon bomlanak le a nagyon régi kőzetekre.
"Fogalmunk sem volt, hogy mi történt" - mondta García-Ruiz. "Tehát arra kértük, hogy készítsünk egy kartográfiát az egész bányáról, hogy megértsük annak nagyon bonyolult geológiáját."
A kutatók hét éven át elemezték és radiometrikus úton kőmintákat vettek fel a bánya körül, hogy kitalálják, hogyan változott a terület több száz millió évvel ezelőtti alakítása óta. A csapat vezetõ kérdése: Honnan származik a kalcium-szulfát a Pulpí Geodeban?
Végül a kutatók körülbelül 2 millió éves ablakra szűkítették a geód kialakulását (ez nem rossz a geológiai idő 4,5 milliárd éves naptárához). A kristályoknak legalább 60 000 évesnek kell lenniük, találta a csapat, mert ez volt a legfiatalabb korban, amikor egy kis karbonátkéreg nőtt a geódum egyik legnagyobb kristályán. Mivel a kéreg egy kristály külső oldalán található, az alábbi kristálynak még régebbinek kell lennie - magyarázta García-Ruiz.
Eközben a bányában található egyéb ásványi anyagok összetétele azt sugallja, hogy a kalcium-szulfátot csak a messiási sótartalom-válságnak nevezett esemény után vezetik be a térségbe - a Földközi-tenger majdnem teljes ürítéséhez, amelyről úgy gondolják, hogy körülbelül 5,5 millió évvel ezelőtt történt. .
A gipszkristályok mérete alapján valószínűleg kevesebb, mint 2 millió évvel ezelőtt kezdtek képződni egy Ostwald érlelésnek nevezett nagyon lassan növekvő folyamat révén, amelyben a nagyobb kristályok kisebbek feloldódásával képződnek - mondta García-Ruiz. A folyamat mindennapi példájaként vegye be a mélyhűtőbe. Amikor a jégkrém eléri a legfontosabb értéket, a kis jégkristályok elkezdenek elszakadni a finomság többi részétől. Az idő múlásával ezek a kis kristályok elveszítik alakját és nagyobb kristályokká kombinálódnak, így a régi fagylalt megkülönböztethetően szemcsés textúrát kap.
Lehet, hogy a Pulpí Geode nem olyan finom, mint a fagylalt, de pusztán annak megismerése, hogy ilyen varázslatos helyek léteznek, saját édes elégedettségével jár. Részben a kutatócsoport térképészeti erőfeszítéseinek köszönhetően a turistáknak most megengedett a Pulpí Geode meglátogatása, és García-Ruiz minden bizonnyal nem hibáztatja téged. García-Ruiz, néhány évvel ezelőtt először az elsorbított gipszkapu átjáróján, és a geodeus üregébe préselve emlékeztette fel az egyik érzést: "eufória".
