Az űrkutatás jövedelmező területté válik a légiközlekedési magánvállalkozások számára (más néven: NewSpace ipar). A növekvő indítási és újraszolgáltatási lehetőségekkel, a költségek csökkenésével és az Űrhajózási Program visszavonásával az elmúlt években a magánvállalatok fokozódtak, hogy saját hordozóeszközöket és szolgáltatásokat biztosítsanak a rés kitöltésére.
Vegyük például a Jeff Bezos-t. 2000-ben az Amazon.com alapítója létrehozta a Kék Origint, hogy teljesítse az űrbeli gyarmatosítás egész életen át tartó álmát. A Bezos és az általa alapított vállalat évek óta azon dolgozik, hogy saját flottáját újrahasznosítható rakétákkal állítsák elő. És szeptember 12-én, hétfő reggelén bemutatta legújabb és legnehezebb rakétájukat - a Új Glenn.
Hasonlóan a SpaceX-hez, a Blue Origin elkötelezett az újrafelhasználható rakéta-technológia létrehozása iránt. Ezt világossá tette a Új Shepard suborbitalis rakéta, amelyet 2006-ban mutattak be. Az első űrhajós űrhajósnak (Alan Shepard) tiszteletére nevezték el, ez a rakéta 2015 áprilisában hajtotta végre első repülését, és lenyűgöző rekordot nyújtott, öt lágy leszállás közül négyet szögezve meg. alig egy év alatt.
A ... val Új Glenn - John Glenn űrhajós tiszteletére nevezték el, aki az első amerikai űrhajós volt a Föld körül. Ahogy Bezos mondta a sajtótájékoztatón:
Az új Glenn célja a kereskedelmi műholdak elindítása és az emberek űrrepülése. A háromlépcsős változat - magas fajlagos impulzusú hidrogénfázisú felső fokozatával - képes a LEO-n kívüli feladatok elvégzésére repülni. ”
Bezos szerint a Blue Originnek lesz egy rakéta két- és háromlépcsős változata is. Míg a kétlépcsősor nehezebb emelőkapacitást fog biztosítani a LEO-nak, a háromfokozatú továbbjuthat, és a társaság meglátogatja a személyzettel ellátott küldetések űrre küldését. A rakéta megmunkálása 2012-ben kezdődött, és a társaság azt reméli, hogy első dobását 2020 előtt készíti el.
Ahogyan Bezos mondta a leleplezés során, ez a rakéta ugyanazzal a hagyománnyal folytatódik, mint amely a Új Shepard:
„A New Shepard építése, repülése, leszállása és repülése annyira megtanította nekünk, hogy miként kell megtervezni a gyakorlati, működőképes újrafelhasználhatóságot. És a New Glenn magában foglalja ezeket a tanulásokat. John Glenn tiszteletére nevezték el, aki az első amerikai földi pálya a Föld körüli pályára. A New Glenn átmérője 23 méter, és 3 BE-4 motorjának 3,85 millió fontnyi tolóerővel emelkedik fel. Folyékony földgázt és folyékony oxigént égnek, ezek ugyanazok a BE-4 motorok, amelyek hajtják a United Launch Alliance új Vulcan rakétáját. ”
A rakéta tengerszint feletti nyomása 1,746 millió kg (3,85 millió font) lesz, és a Delta IV nehéz - amelynek tengerszint feletti tolóerője körülbelül 900 000 kg (2 millió font) -, de a 2.268 millió kg (5 millió font) mögött Sólyom nehéz. Mindkét változatot a BE-4 motorok hajtják meg, amelyeket szintén a Blue Origin gyárt. A harmadik szakasz egy vákuumra optimalizált BE-3 motort alkalmaz, amely folyékony hidrogént és folyékony oxigént éget.
Azonban a Új Glenn az a tény, hogy újrafelhasználható lesz, az első lépcső fékező tolóerőt és kioldható lábakat biztosít (hasonló a Sólyom 9). Egy nehéz emelő rakéta létrehozásakor, amely egy visszakereshető első lépcsőben működik, a Blue Origin jelezte azon szándékát, hogy az SpaceX-hez pénzt fusson az újrafelhasználható rakétatechnika fejlesztése során.
Ez valószínűleg növeli a cég profilját is, amely eddig a NASA szubbirbitális kutatásának elvégzésére és az űrturizmus iparának dabbolására korlátozódott. De egyszer a Új Glenn Felkészült és működik, valószínűleg megkezdi az ISS-ellátási szolgáltatások nyújtására irányuló szerződések biztosítását, valamint szerződéseket köt a vállalatokkal és a kutatóintézetekkel a műholdak pályájára történő elhelyezésére.
Alapján A perem, Bezos arra is utalt, hogy társaságának egy másik projektje van - neve a Új Armstrong. Bár még nem adtak részleteket, ennek a rakétanak egyértelmű utalása van a Hold leszállásra, és arra utal, hogy a társaság terveket készíthet a következő holdi missziókról az elkövetkező évtizedekben.
Ez izgalmas idő a NewSpace ipar számára. Az elkövetkező hónapokban az SpaceX várhatóan elindítja a Falcon Heavy első dobását, amely az Egyesült Államokban épült legerősebb rakéta az Apollo program Saturn V indítójának nyugdíjazása óta. És ha betartják a jelenlegi ütemtervet, a Blue Origin ezt követi néhány év múlva az Apollo utáni korszak legnagyobb rakéta elindításával.
A nagy rakéták és a nagy emelőkapacitás csak egy dolgot jelenthet: előttünk állnak a nagy dolgok!
