Éjszakai égbolt képe, amelyet a Mars InSight Lander Instrument Context Camera készített 2020. január 28-án.
(Kép: © NASA / JPL-Caltech)
Néhány következő szintű égboltmérő: A tudósok a (z) által rögzített képeket használják A NASA InSight landolója meteorokat keresni Mars.
A kapott képekre pillantva a keresés egyszerűnek tűnik: Számtalan csík tölti ki az égboltot. De kissé fosztogat, és a történet inkább quixotikusnak bizonyul. A képek többnyire szellemeket mutatnak, a láthatatlanok láthatóvá tették, és a látvány az illúziók közepette elsüllyedt.
Valójában, ha a Marson voltál Ahogy a csillagok felkeltek, egy teljesen más világot láthat, mint amely az éjszakai képekben látható, amelyeket az InSight kamerái sugárzottak. "Alapvetően az eddig elkészített képeinkben nagyon kevés olyan tartalom található, amelyet valójában a szemével láthatunk" - mondta a Space.com-nak Mark Lemmon, az Űrtudományi Intézet tudósa, aki a meteormegfigyelő projektet vezeti.
A képek egy eszközről, az úgynevezett Instrument Context Camera-ból származnak, az egyik az InSight-földelőn ülő kettő közül. A kamera beépítésével segítette a tudósokat abban, hogy megértsék azt a szomszédságot, amelyben az űrhajó két fő műszerét használta.
És az egyik ilyen eszköz, a szeizmométer, a meteorkeresés oka. Ez a hangszer úgy van beállítva, hogy remegő hullámokat érez a Marson; A tudósok ezután elemezhetik ezeket az adatokat, hogy megértsék a Vörös Bolygó belső felépítését és tevékenységét.
Ezeket a hullámokat ívhatta marsquakes, a földrengések marsi ekvivalense. De előfordulhatnak akkor is, amikor a meteoritok becsapódnak a bolygó felszínére. Ezért a tudósok érdeklődése a meteorok iránt: A Marsra gyakorolt ilyen hatások gyakoriságának kiszámítása segítene a kutatókat a szeizmométer adatainak értelmezésében.
Ezek az erőfeszítések nem jelzik az első alkalommal, amikor a tudósok meteorokat figyeltek a marsi égbolton. A NASA Spirit rover, amely 2004 és 2010 között a Vörös Bolygót forgatta, 2005 nyarát skywatching alatt töltötte. Ez a lehetőség az időjárásnak köszönhető, amely annyi port távolított el a Spirit napelemeiről, hogy túltermelik az energiát, és olyan fejbotot hoztak létre, amely végül teherré vált.
"Ez volt a legtisztább idő, amelyet a rover a Marson töltött" - mondta Lemmon. "A nyár folyamán annyi napenergia volt, hogy éjjel meg kellett próbálniuk, mert még akkor is, ha csak lemerítik, az energia napi felhasználása túlságosan felmelegítette a rovert.”
Így, Töltött szellem Néhány éjszaka égbolt figyelt, de a tudósok soha nem észleltek meteort ezekben az adatokban. Tekintettel az összesített megfigyelések skálájára, ez eléggé nem meggyőző: Ez azt jelentené, hogy kevesebb meteorok érkeznek a Marsra, mint a tudósok elvárták, vagy hogy a csapatnak egyszerűen rossz szerencséje volt.
Az InSight, amely 2018 novemberében érkezett, alacsony prioritással bíró projektként vállalta a feladatot. Az első képek a leszállókészülék Instrument Deployment Camera-jéből származnak, amely a rover karához van rögzítve és meghatározott helyekre mutathatók. De a hónapok óta ez a kamera sürgetőbb aggodalmakat okozott, mint a csillagok fényképezése. Az InSight második kulcsfontosságú tudományos műszere, a anyajegynek nevezett hőszonda zavaró volt. A vakond van azt akarta ásni körülbelül 16 méter (5 méter) alatt a felszín alatt, mérve a marsi szikla hőszállítását.
A vakond ásása azonban lassan halad. Általában a A szonda küzdött, hogy a sziklába tapadjon. Az eszköz néhány alkalommal részben kiugrott a burján. A vakond által tapasztalt nehézségek azt jelentik, hogy a Műszeres Telepítési Kamera arra koncentrált, hogy a mérnökök vizuális bizonyítékot nyújtsanak a szondával történõ eseményekre és a mentési kísérletekre. Nincs idő csillagolni.
Tehát a meteorokat kereső tudósok helyett az Instrument Context Camera-t toborozták. A kamerahoz hasonlóan ez a kamera maradt a Curiosity rover-ből, az 1999-es tervek alapján, majd tovább bővítették, hogy színes legyen. (A NASA következő Mars roverje, amely ezen a nyáron jelenik meg, vadonatúj spanyol kamerákat fog szállítani, beleértve a zoom objektíveket és a videó képességeket.)
Az instrumentum üzembe helyezési kamerától eltérően azonban a hangszeres háttérképezőgép a helyén van, és egy halszem-lencsével van felszerelve, amely torzítja a nézetet. Nem enyhén szólva, ez nem természetes égboltfigyelő. "Ennek az az előnye, hogy nagyobb látótér, tehát a láthatár kb. Egyharmadát látjuk" - mondta Lemmon. "Nagy hátránya, hogy nem néz túl magasra az égen. Nyilvánvaló, hogy ha itt lenne a Földön, meteorok, nem a horizontra összpontosítana. "
A fényképezőgépből származó nappali képek nyilvánvalóvá teszik a sztámázó kihívásokat: maga a Mars kitölti a kamera látóterének nagy részét. Az éjszakai képek látszólag egységességének ellenére a föld veszi a Instrument Context Camera nézetének nagy részét, csillagok nélkül. Csak egy ívelt égbolt marad a vörös szikla fölött, hogy napnyugta után csillagokkal tele legyen.
Eddig, bár a Lemmon ellenőriz minden képet meteorok alapján, az InSight képei üresek. "Van értelme, hogy ez kissé demoralizálja" - mondta Lemmon, és minden képet beolvasott olyan potenciális meteorokhoz, amelyek soha nem léteznek.
Azt mondta, a tudósok tudják, milyennek kell lennie az ilyen tárgyaknak. meteorok egy hajlított utat követne, ahogyan a halszem lencséje látta. Lemmon elmondta, hogy a Marson meteoroknak többé-kevésbé ugyanolyannak kell lenniük, mint itt a Földön. "Számos dolgod van, csak az égen áthaladó fényes csíktól kezdve egy igazi tűzgolyóig" - mondta. A szén-dioxidban gazdag atmoszféra narancssárga fényt adhat a meteornak, ám Lemmon azt mondta, hogy nem biztos abban, hogy az InSight kamerái érzékelik ezt a színeltolódást.
Az InSight-képeken a legtöbb fényszúrás azonban egy teljesen más égi jelenségből származik: kozmikus sugarak, atomtöredékek, amelyek minden irányban ápolják az univerzumot. A földi gyalogos csillagoktól és meteoroktól eltérően, a kozmikus sugarakat nagyon nehéz fényképezni a Földről. A légkörünk megakadályozza, hogy sok ilyen részecske elérje a felszínt. A hosszú expozíciós képet készítő szerencsés kamera a Földön itt-ott kozmikus sugarat foghat meg.
De a Marsnak nincs a Föld légköre, hogy elfedje a kozmikus sugarakat, így a Vörös Bolygót egy kozmikus sugárdetektor befogadására készítették el - mondta Justin Maki, a NASA kaliforniai sugárhajtómű-laboratóriumának képalkotó tudósa. Ez az, a Instrument Context Camera éjszakai képein a láthatár láthatatlan görbéje alatt lévő minden fényes pont, a kozmikus sugár ujjlenyomata. "Az univerzum valamiféle rohadékkal rendelkezik kozmikus sugarak"- mondta Maki. - Nem sokat gondolsz rájuk, mert ők többnyire csak átmennek téged, vagy áthaladnak a környezetben."
Noha ezek nem befolyásolják az InSight többi adatát, a kozmikus sugarak képei fel tudják kelteni a tudósok kíváncsiságát ezen részecskékkel kapcsolatban, különös tekintettel azok frekvenciájára a Marson. A csík hossza megfelel az érintett részecske típusának - a hosszabb csíkok tipikusan nagy energiájú protonok vagy muonok, mondta Lemmon - és a kozmikus sugár mozgásának szögét. "Ezek közül néhány a Napból származik. Néhányuk közül nem tudjuk, honnan származnak" - mondta Maki. (A színek a kijelzőn csak azt tükrözik, hogy az érzékelő milyen színét érinti a kozmikus sugár.)
Az InSight éjszakai képei még a kozmikus sugarak árnyékát is megragadják. Ennek oka az, hogy minden egyes 5 perces expozíció esetén a kamera azonnali képet készít, hogy kivonja a fő képet, mint egyfajta kalibrációs képet - mondta Maki. Ha egy kozmikus sugár az azonnali kép alatt eltalálja, de a főkép közben nem, akkor az eredmény egy sötét folt, amely azt az árnyékot jelöli, ahol egy kozmikus sugár megjelenik a pillanatképben.
De a félelmetes meteormegfigyelő fotók nem folynak vissza a Marsról. Elfogy az idő, hogy látványképeket készítsen az Instrument Context Camera-ból - mondta Lemmon, mert a hírhedt marsi porvihar szezon hamarosan elkezdődik, kitörve a horizontot. "Néhány héten belül nem gondolom, hogy még egy olyan fényes csillagot is láthatunk, amely alacsonyan van az égen" - mondta Lemmon.
Természetesen még láthatták a kozmikus sugarakat. De rengeteget láttak.
- Mars InSight fényképeken: A NASA küldetése a Vörös Bolygó magjának felmérésére
- Utazás a Vörös Bolygó központjába: A NASA InSight landolója feltárja a Mars belsejében levő titkokat
- A Marson lévő „anyajegy” robot ezen a héten kezdődik a Vörös Bolygóba
