A galaxisunk központja közelében lévő életnek soha nem volt esélye. Átlagosan 20 millió évben a gáz ömlik a galaktikus központba, és együtt összemerül, millió millió új csillagot hozva létre. A hatalmasabb csillagok hamarosan szupernóvá válnak, hevesen robbantanak fel és elegendő energiával robbantják fel a környező teret a teljes sterilizáláshoz. Ezt a forgatókönyvet Antony Stark csillagász, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ és munkatársai részletezik az Astrophysical Journal Letters 2004. október 10-i kiadásában.
A csapat felfedezését az Antarktiszi Submillimeter Teleszkóp és a Remote Observatory (AST / RO) egyedi képességeinek felhasználásával tettük lehetővé. Ez a világ egyetlen csillagvizsgálója, amely képes nagyméretű égbolt térképeket készíteni submilliméter hullámhosszon.
Az egyes csillagszórásokhoz tartozó gáz anyaggyűrűből származik, amely körülbelül 500 fényévre fekszik galaxisunk központjától. A gáz a galaktikus sáv hatására gyűjt össze - egy 6000 fényév hosszú feszített ovális csillagot, amely a Tejút közepén forog. Az árapály erõi és az ezzel a sávval való kölcsönhatás miatt a gázgyûrû magasabb és nagyobb sûrûséggel növekszik, amíg el nem éri a kritikus sûrûséget vagy a „fordulópontot”. Ezen a ponton a gáz összeomlik a galaktikus központba, és összetört, és óriási csillagképződést okoz.
"A csillagszórás a csillagképződés vadul lett" - mondja Stark.
A csillagászok csillagbombákat látnak sok galaxisban, leginkább az olyan galaxisok ütközésével, ahol sok gáz összeomlik. A csillagbombák azonban izolált galaxisokban is előfordulhatnak, beleértve a saját galaxisunkat, a Tejútot.
A Tejút következő csillagbeszélése viszonylag hamarosan jön, jósolja Stark. "Valószínűleg a következő 10 millió év alatt fog megtörténni."
Ez az értékelés a csapat mérésein alapul, amelyek azt mutatják, hogy a gyűrűben a gáz sűrűsége megközelíti a kritikus sűrűséget. Miután átlépte ezt a küszöböt, a gyűrű összeomlik, és egy csillagszóró elképzelhetetlenül hatalmas skálán ég ki.
Körülbelül 30 millió napenergia-tömeg fog elárasztani befelé, lefedve a galaktikus központjában lévő 3 millió napenergia-tömegű fekete lyukot. A fekete lyuk, bármennyire masszív is, nem lesz képes elfogyasztani a legtöbb gázt.
"Olyan ez, mintha megpróbálnánk kitölteni egy kutyaedényt tűzoltó tömlővel" - mondja Stark. Ehelyett a gáz nagy része millió új csillagot alkot.
A hatalmasabb csillagok gyorsan elégetik az üzemanyagot, csak néhány millió év alatt merülnek el az üzemanyagból. Ezután szupernóvákként felrobbannak és besugárzzák a környező teret. Mivel sok csillag olyan közel van egymáshoz csomagolva, mint a csillagszórás, az egész galaktikus központot drámai módon befolyásolják, hogy bármilyen életet megölhessen egy Föld-szerű bolygón. Szerencsére maga a Föld körülbelül 25 000 fényévnyire fekszik, olyan messze, hogy nem vagyunk veszélyben.
A felfedezéshez használt eszköz, az AST / RO egy 1,7 méteres átmérőjű távcső, amely a bolygó egyik legnagyobb kihívást jelentő környezetében - az Antarktisz merev sivatagjában - működik. A Nemzeti Tudományos Alapítvány Amundsen-Scott állomásánál található a déli póluson. A déli sarkon a levegő nagyon száraz és hideg, tehát a sugárzás, amelyet más helyiségekben a vízgőz elnyel, elérheti a talajt és észlelhető.
"Ezek a megfigyelések elősegítették a csillagképződés megértését a Tejútban" - mondja Stark. „Reméljük, hogy folytatni tudjuk ezeket a fejlődéseket azáltal, hogy együttműködünk azokkal a kutatókkal, akik a Spitzer űrteleszkóp örök tudományos programján dolgoznak. Az AST / RO kiegészítő megfigyelései egyedülálló módon hozzájárulnának ehhez az erőfeszítéshez. "
Stark társszerzői az e megállapítást bejelentő papíron Christopher L. Martin, Wilfred M. Walsh, Kecheng Xiao és Adair P. Lane (a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ) és Christopher K. Walker (Steward Obszervatórium).
A székhelyű, Cambridge-ben (Massachusetts) található Harvard-Smithsonian Astrofizikai Központ (CfA) a Smithsonian Astrophysical Observatory és a Harvard College Observatory közös együttműködése. A CfA tudósok, amelyek hat kutatási részleget alkotnak, megvizsgálják az univerzum eredetét, fejlődését és végső sorsát.
Eredeti forrás: CfA sajtóközlemény
