A NASA béta verziója az Eyes on the Solar System-ből, amelyet a JPL és a Caltech készített, ügyes módon kínálja a jelenlegi űri missziók sorozatának nyomon követését - például amint Nancy Atkinson tegnap megemlítette, követheti az EPOXI Hartley 2. üstökös repülõgépét. Celestia, ez a böngésző alkalmazás 3D-s környezetet biztosít valós időben, és rendszeresen frissül a NASA űrhajó-küldetés adataival.
Működtetéséhez kattintson rá a NASA linkre, ahol a program felszólítja a Unity Web Player beépülő modul telepítésére. Ez tapasztalatom szerint gyors és egyértelmű előre. Problémát tapasztaltam egy bizonyos kicsi és göndör 64 bites rendszernél, amely az X betűvel kezdődik (ahol a menüszöveg nem jelenik meg helyesen), de más rendszerekben is jól működött. Végül is béta verzió - és kötelességem megjegyezni, hogy a saját felelősségére kell betöltenie, yada, yada.
Mindenesetre, ha úgy dönt, hogy folytatja, akkor mozoghat a Naprendszerben az egér bal egérgombbal történő nyomva tartásával és a görgetőkerék műveleteivel - vagy a szokásos billentyűzet alternatívákkal, vagy akár a képernyőn megjelenő kezelőszervekkel. Alapértelmezett módban számos égi testet mutatnak és címkéznek, csakúgy, mint számos űrhajót, amelyekre rákattinthat. További objektumokat felvehet a Visual Controls menüből. Az alapértelmezett beállításokat rejtőzik a üstökösök, ezért az EPOXI-Hartley 2 szimuláció elvégzéséhez hozzá kell adnia azokat.
Van néhány online oktatóprogram, amelyet a nyitóképernyőn keresztül el lehet venni - ezek rövidek és hasznosak - a rendelkezésre álló lehetőségek gyors áttekintéséhez.
Mint a Celestia, felgyorsíthatja, lelassíthatja, és előre-hátra mozoghat. Ez azt jelenti, hogy megismételheti az EPOXI legközelebbi megközelítését a Hartley 2-re - vagy visszamehet 1997-re, és kicsinyítheti, hogy figyelje, amint Cassini elhagyja a Földet, és a Vénusz és a Föld flybys útján utazik a Szaturnuszba, amíg el nem éri a Szaturnuszot 2004-ben - mindegyikben élvezheti 5 másodperccel azután, hogy megindítottuk az idő múlását. Választhat egy „vállon át” nézetet is, hogy Cassinival az F és G gyűrűkön lovagoljon, amikor a Saturnára első megközelíti.
A Celestia-val ellentétben, mivel az Eyes elsősorban az űrhajók küldetéseiről szól, környezete csak az 1950 és 2050 közötti időszakot fedi le (átkok) Nem találtam olyan lehetőséget, amelyet hozzá lehessen adni a kitalált űrhajókhoz.
Egy kis oktatáshoz hozzáférhet a jobb egérgombbal működő vezérlőkhöz, amelyek lehetővé teszik az objektumok közötti távolság mérését - és figyelemmel kísérheti, hogy ezek a távolságok hogyan változnak, ahogy az objektumok idővel mozognak. Egy kis móka kedvéért összehasonlíthatja az űrhajókat az objektumok méretarányával - választással a tudós, a Porsche és a futballstadion között. Amint az egyik rövid oktatóanyag elmagyarázza, a Voyager 1 körülbelül egy Porsche méretű.
