A NASA következő küldetése a Vörös Bolygó felszínén a Phoenix Mars Lander, amelynek 2007 augusztusában kerül indításra. A Phoenix 2008-ban megérinti a Mars felszínét, és megvizsgálja a talajt a múltban lévő víz bizonyítékaival kapcsolatban, és megvizsgálja, hogy a az élőhely képes támogatni az életet.
A színpad épült.
A lámpák be vannak kapcsolva.
A számítógépes „agy”, amely a Phoenix Mars Lander űrhajó működését szimulálja, és tudományos hasznos teherét és telekommunikációs rendszerét működteti, készen áll a cselekvésre.
A Tucson-i Arizonai Egyetemen lévő Phoenix Tudományos Operációs Központ (SOC) egy csoportja elkezdte a tudományos hasznos teherhordó eszközök mérnöki modelljeinek hozzáfűzését a modellbe.
A modellező elem központi szerepet játszik a hasznos teher átjárhatóságának tesztágyában vagy a „PIT-ben”. Az SOC és a PIT lesz a Phoenix-misszió műveleteinek színtere, mind a leszállás előtti gyakorlat, mind a leszállás utáni tudományos felszíni misszió műveletei során.
A Phoenix Mars Lander, amely a NASA „Scout” programjában az első, 2007. augusztusában indul, 2008. májusában. A Phoenix-missziót Peter H. Smith, az Arizonai Egyetemen dolgozó nyomozó vezeti, a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának projektmenedzsmentjével és fejlesztési partnerségével a Lockheed Martin Űrrendszerekkel. A Phoenix számára a nemzetközi hozzájárulást a Kanadai Űrügynökség, a Neuchatel Egyetem (Svájc), a Koppenhágai Egyetem és a németországi Max Planck Intézet nyújtja. .
A misszió feltárja a Mars sarkvidéki leszállóhelyét, hogy feltárja a víz története és az élet támogatására szolgáló élőhely lehetőségeit. A hasznos teher tartalmaz egy közel nyolc láb hosszú robotkart, amely a talajban jégbe áshat, robotkaros kamera, felületi sztereo kamera, leszálló kamera, meteorológiai állomás, magas hőmérsékletű kemence és tömegspektrométer, erős atomi erő mikroszkóp és egy miniatűr nedves kémiai laboratórium.
„A PIT marsi színpad lesz, a misszió próbaszínháza” - mondta Smith, az UA Lunar and Planetary Laboratory (LPL) vezető kutatója. „Érdekes helyszínt készítünk a tudományos csapat számára, amellyel kölcsönhatásba léphet. Rejtvényeket állítunk fel a terepen, amelybe belemerülünk, és arra késztetjük a tudományos csapatot, hogy a rejtvényeket paydirtben oldja meg. Nem hibázza meg ezt a Mars számára, de Mars-szerűnek fog kinézni. ”
„A PIT egy teljes tesztkörnyezet, amely lehetővé teszi számunkra, hogy teszteljük az összes parancsot, amelyet a leszállóhelyre küldünk” - mondta Chris Shinohara, az SOC igazgatója. "A PIT lehetővé teszi számunkra, hogy egy külön tesztpad legyen a tudományos műszerek tesztelésére, így ellenőrizhetjük, hogyan működtetjük őket a Mars felszínén."
A 2500 négyzetlábnyi PIT még nem hasonlít a Vörös bolygóhoz. De ősszel a 30 hüvelyk magas, 1600 négyzetláb hosszú modell leszállóplató festett cseppvászonokból, Mars-kráterből, por-ördögből és más marsi jellemzőkből építkező terepen sportol.
A modellező a 16 méteres, 8 méteres ásási nyílás mellett ült. A technikusok az előkészített talaj tartályait becsúsztatják a résbe a robotkar tesztelésekor.
A „Payload Test Lab” (PTL) számítógép egy 170 négyzetlábméretű szekrényt foglal el, amelynek falait ezüst antisztatikus anyag borítja. A PIT dolgozói ugyanabból az ezüstből készülnek egy PTL fülke előtetét. A számítógép 30 méteres hosszabbító kábelekkel rendelkezik a PIT földi fedélzet vezérléséhez. A PTL távolról vezérelhető a Pasadena Jet Propulsion Laboratory-ból vagy a Lockheed Martin-ból, amelynek Denverben azonos ikerkomputere van, ha szükséges.
Az emelt plató fölött a mennyezeten lévő alumínium fólia elősegíti a Mars-szerű világítás megteremtését. A ráncos fólia eloszlatja a fényt egy tucat 1000 wattos, felfelé mutató fényszórón. Ezenkívül négy, nagyon keskeny, 1000 wattos spotlámpát, amelyek egy vonalba vannak felszerelve egyetlen állítható állványon, át lehet mozgatni a leszállóplatform körül, hogy szimulálják a napsugár fényét a napi út során a marsi égbolton.
A mocsári hűtők segítik a PIT-levegő nedvesítését - nem azért, mert a Mars valódi levegője nedves, hanem azért, hogy ellenőrizzék az elektromos szikrákat, amelyek megsüthetik a tudományos műszerek érzékeny elektromos alkatrészeit a modell-földeken. Az elektromos kisülések természetesen nem jelentenek problémát a Mars tényleges hasznos terhelésével, mert senki sem érintheti meg a Mars készülékeit.
A 20 000 négyzetlábméretű szoba egyik sarkán egy mars-szerű vörösesbarna van festett. A festett fal lefoglalja a Phoenix Mars Lander kiállításait, amelyeket a Pima Légi- és Űrmúzeum tervez. A PIT tartalmaz egy operációs termet, irodahelyiséget és egy konferencia termet.
A missziócsapat a PIT-t fogja felhasználni a hatékony „integrált teherfelület-műveletek kidolgozására és tesztelésére” - mondta Shinohara. A Phoenix műveleti sorrendjének hatékonynak kell lennie, ha a csapatnak a lehető legtöbb tudományos adatot kell megszereznie, mielőtt az sarkvidéki nap lenyugszik, és a három vagy több hónapos misszió 2008-ban befejeződik.
Az UA LPL, a Lockheed Martin és a NASA Jet Propulsion Laboratory csapata a jövő hónapban repülési tudományos műszereket fog hozzáadni a Dencki Lockheed Martinban lévő Phoenix űrhajóhoz.
Amikor a modellező eszközöket telepítették, a mérnökök és a tudósok elkezdenek a PIT-t felhasználni a hardver és a szoftver hibáinak hasznos teherbíró készülékeinek tesztelésére - mondta Rick McCloskey, a PIT menedzsere. "Olcsóbb és könnyebb itt minden problémát elhárítani, mint ha a valódi műszereket a Lockheed Martin valódi földkioldóra telepítik" - mondta McCloskey.
„A PIT fontos szerepet játszik a tudományos és mérnöki csapatok képzésében is” - tette hozzá Shinohara.
A Phoenix misszió tudósai a világ minden tájáról működő tudományos intézményekből és laboratóriumokból összehívják a PIT próbákat, az úgynevezett „ORT-ket”, vagy a műveleti készültségi teszteket jövő márciusban. További két ORT-t terveznek a leszállás előtt, 2007. szeptemberben és 2008. januárban.
A csapat tagjai megírják azokat a sorozatokat, amelyek parancsot adnak a robotkarnak, hogy ásjon befagyott talajba, amely a sziklakemény jégtől a laza homokig terjed. Gyakorlatilag mintákat szállítanak a leszállási fedélzeten található kifinomult műszerkészlethez, majd szimulálják a talajok elemzésére szolgáló futó kísérleteket. A hamis Mars környezetet fényképezik olyan környezeti megvilágításban, amely a durva marsi fényt szimulálja.
"Mi lesz, ha mi fogunk játszani" - mondta McCloskey. - Mi van, ha van egy szikla a közepén, ahol azt akarjuk, hogy a robotkar ásni tudjon? Vagy mi van, ha van adatkiesés, és nincs meg az összes adat, amelyet szeretnénk eldönteni, hogy mit fogunk csinálni másnap? "
A misszió műveletei az Egyesült Arab Emírségek SOC épületéhez költöznek, miután a Phoenix űrhajó biztonságosan leszállt, és azt állapították meg, hogy normálisan működik. A SOC létesítmény ezután mintegy 100 embert támogat a világ minden tájáról, akik műszeren, űrhajón, földi adatrendszeren és tudományos csapatokon dolgoznak - mondta Shinohara.
Eredeti forrás: UA sajtóközlemény
