Az űrhajó földre juttatása évekig fárasztó munkát igényel. Hogyan jut az űrhajó oda? Milyen tudományos eszközöket hordoz? Hogyan néz ki az űrhajó, és milyen rendszerek támogatják annak munkáját?
A JUICE éppen egy újabb mérföldkövet ért el a fejlesztésében néhány nappal ezelőtt, amikor az Európai Űrügynökség megadta a lépést a „megvalósítási szakasz” számára - az a rész, ahol az űrhajó tervezése megkezdődik. A misszió legfontosabb célja az lesz, hogy jobban megértsük azokat a holdakat, amelyek Jupiter körül zajlanak, amelyek életüknek otthont adhatnak.
Az űrhajó 2030-ban eléri a Jupiter rendszerét, és a hatalmas bolygó megfigyeléseivel kezdődik - a legnagyobb a Naprendszerünkben - hogy megismerjék a gáz óriás légkörét, a halk gyűrűket és a mágneses környezetet. Ugyancsak felelős azért, hogy többet tanítson nekünk az Europaról (egy jeges világról, amely globális óceánt tudna tárolni) és a Callistoról (egy olyan hold, amelyet a Naprendszerben a legtöbb kráterrel jelöltek meg.)
Legfontosabb eltérése a múltbeli küldetésektől azonban akkor következik be, amikor a JUICE belép a Ganymede körüli pályára. Ez lesz az első alkalom, amikor bármely űrhajó egy jeges holdot többször köröz; A hold korábbi kilátásai csak az áthaladó űrhajók (például a Pioneer és a Voyager) és a Galileo misszió révén jöttek létre, amelyek a Jupiter rendszerének körül az 1990-es években és a 2000-es évek elején ragadtak meg.
A Ganymede-vel, egy másik holdval, amelyet globális óceánnak tartanak, a JUICE megvizsgálja annak felszínét és belsejét. A szomszédságunkban a hold egyedivé teszi az a képessége, hogy saját mágneses mezőt hozzon létre, amely érdekes hatásokat vált ki, amikor kölcsönhatásba lép a Jupiter intenzív mágneses környezetével.
„A Jupiter változatos galíliai holdjai - vulkáni Io, jeges Europa, valamint a Ganymede és Callisto jég-jég - a joviai rendszert önálló miniatűr Naprendszerré teszik” - jelentette ki az Európai Űrügynökség, amikor a missziót 2012-ben választották ki.
„Az Europa, Ganymede és Callisto szerint mind a belső óceánok fogadására a misszió a holdokat kutatja, mint az élet lehetséges élőhelyeit, a kozmikus látás két kulcsfontosságú témájával foglalkozva: mik a feltételek a bolygó kialakulásához és az élet kialakulásához, és hogyan a Naprendszer működik? ”
A JUICE egyike azon nagy űrhajóknak, amelyeket az ESA az elkövetkező pár évtizedben elindít. Az ESA ezen a weboldalán további információkat olvashat a többi Cosmic Vision jelöltről.
Forrás: Európai Űrügynökség
