A Jupiter hold Európa továbbra is elbűvöli és meghökkent! 1979-ben a Hajóutas missziók adták az első jeleket arra, hogy egy jeges felület alatt belső óceán létezik. 1995 és 2003 között a Galileo a spaceprobe a mai napig a Jupiter holdjain nyújtotta a leg részletesebb információt. Ez az információ megerősítette az elméleteket arról, hogy létezhet az élet egy melegvíz-óceánban, amely a mag-köpeny határán helyezkedik el.
Annak ellenére, hogy a Galileo A misszió véget ért, amikor a szonda összeomlott a Jupiter légkörében. A spacerrobe továbbra is létfontosságú információkat szolgáltat az Europa-on. A misszióból származó régi adatok elemzése után a NASA tudósai független bizonyítékokat találtak arra vonatkozóan, hogy az Európa belső óceánja felszíne vízpára-tömöreit szellőzi. Ez jó hír az Europa jövőbeli küldetésének, amely megkísérelné megkeresni ezeket a tollakokat az élet jeleinél.
A közelmúltban jelent meg a folyóiratban az eredményeket leíró tanulmány, melynek címe: „Bizonyíték az Európában egy daganatról a Galileo mágneses és plazmahullámú aláírásokból”. Természet csillagászat. A vizsgálatot Xianzhe Jia vezette, a Michigan Egyetem Klíma- és Űrtudományi és Műszaki Tanszékének űrfizikusa, és az UCLA és az Iowa Egyetem tagjai voltak.
Az adatokat 1997 - ben gyűjtötte Galileo az Európa repülése közben, amely a hold felületétől 200 km-en belülre hozta. Abban az időben a Magnetometer (MAG) érzékelője egy rövid, lokalizált kanyart észlelt a Jupiter mágneses mezőjében, amely eddig magyarázat nélkül maradt. Az adatok új és fejlett számítógépes modelleken történő futtatása után a csoport képes volt létrehozni egy szimulációt, amely kimutatta, hogy ezt a mágneses mező és az Európa egyik tolla közötti kölcsönhatás okozta.
Ez az elemzés megerősítette a NASA ultraibolya megfigyeléseit Hubble űrtávcső 2012-ben, amely szerint a víz felszínén vízfüst jelenik meg. Ez az új elemzés azonban a forráshoz sokkal közelebb összegyűjtött adatokat használt, amelyek megmutatták, hogy az Europa tömege hogyan hat a Jupiter erőteljes mágneses mezőjében lévő plazma környezeti áramlására.
Amellett, hogy a kutatás vezető szerzője, Jia két olyan eszköz társtulajdonosa, amely a Europa Clipper misszió - amely 2022-ben indulhat a hold potenciális alkalmazhatóságának feltárására. Jia és kollégái arra inspiráltak, hogy újból megvizsgálják a Galileo missziónak köszönhetően Melissa McGrathnak, a SETI Intézet tagjának és a Europa Clipper tudományos csapat.
Csapattársainak nyújtott bemutató során McGrath kiemelte az Európa többi Hubble-megfigyelését. Ahogy Jiang egy nemrégiben a NASA sajtóközleményében kifejtette:
„Az adatok ott voltak, de kifinomult modellezésre volt szükségünk a megfigyelés értelmezéséhez. Az egyik hely, amelyet megemlített, csengő hangot adott. A Galileo valóban repülést készített erről a helyről, és ez volt a legközelebbi, ami valaha volt. Rájöttünk, hogy vissza kell mennünk. Meg kellett vizsgálnunk, hogy van-e az adatokban valami, ami megmondhatja nekünk, hogy van-e hulláma vagy sem. ”
Amikor 21 évvel ezelőtt először megvizsgálták az információkat, a MAG eszköz nagy felbontású adatai valami furcsát mutattak. De ez az oktatásnak köszönhető Cassini misszió, amely feltárta a Saturn hold Enceladus hullámait, hogy a csapat tudta, mit kell keresni. Ez magában foglalta a tollakból származó anyagokat, amelyek ionizálódtak a gáz óriás magnetoszférájában, jellegzetes foltot hagyva a mágneses mezőben.
Az adatok újbóli megvizsgálása után azt találták, hogy ugyanaz a jellemző (lokalizált és rövid) kanyar volt a mágneses mezőben az Europa körül. A Jia csapata szintén megkérdezte az adatokat Galilei Plazmahullám-spektrométer (PWS) eszköz az Európa légkörének körül lévő gázokban feltöltött részecskék által okozott plazmahullámok mérésére, amely szintén látszólag támasztotta alá a tollazat elméletét.
Ezeket a magnetometriás adatokat és a plazmahullám-aláírásokat azután a 3D-s modellezésbe a Michigan Egyetem csapata fejlesztette ki (amely a plazma és a Naprendszer testének kölcsönhatásait szimulálta). Végül hozzáadták a Hubble 2012-ben, amely javaslatot tett a lehetséges tollak méretére. A végeredmény egy szimulált tollazat, amely megegyezett a mágneses mezővel és a plazma aláírásokkal, amelyeket láttak Galileo adat.
Ahogy Robert Pappalardo, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának (JPL) az Europa Clipper projekttudós elmondta:
„Úgy tűnik, hogy túl sok bizonyíték van ahhoz, hogy az Európában elutasítsák a tollakat. Ez az eredmény sokkal valóságosabbnak tűnik a tollaknak, és számomra ez egy fordulópont. Ezek már nem bizonytalan foltok a távoli képen. ”
Az eredmények minden bizonnyal jó hír a Europa Clipper Amikor ez a szonda megérkezik a joviumi rendszerbe, egy pályát állít fel a Jupiter körül, és gyors, alacsony magasságú repüléseket hajt végre az Európa területén. Feltételezve, hogy a tollazatos aktivitásra a hold felszínén kerül sor, a Europa Clipper megvizsgálja a fagyasztott folyadék- és porrészecskéket az élet jelei szempontjából.
"Ha létezik tollazat, és közvetlenül megkóstolhatjuk, hogy mi jön az Europa belsejéből, akkor könnyebben megtudhatjuk, hogy az Európa rendelkezik-e az élet összetevőivel" - mondta Pappalardo. „Ezt követi a misszió. Ez a nagy kép. ”
Jelenleg a missziócsoport elfoglaltan keresi a potenciális pályafutásait Europa Clipper küldetés. Az új kutatás elindításával a csapat választ egy utat, amely a spacerrobe-t a tollazat feletti helyek fölé veszi, hogy ideális helyzetben legyen az élet jeleinek kutatása. Ha minden a tervek szerint megy, a Europa Clipper lehet az első a sok próba közül, amely végül bizonyítja, hogy a Földön túl is létezik élet.
És feltétlenül nézd meg ezt a videót a Europa Clipper küldetés, a NASA hozzájárulásával:
