1930-ban Clyde Tombaugh fedezte fel, hogy Plútót egykor a Naprendszer kilencedik és legkülső bolygójának tartották. A Nemzetközi Csillagászat Unió (IAU) 26. Közgyűlésén 2006-ban elfogadott hivatalos meghatározásnak köszönhetően Plútó már nem volt a Naprendszer kilencedik bolygója, és váltakozva „törpebolygó”, „Plutiod” néven vált ismertté, Transz-Neptunian Object (TNO) és Kuiper Belt Object (KBO).
A megnevezés ezen változása ellenére Plutó továbbra is az egyik legérdekesebb égitest, amelyet a csillagászok ismertek. Amellett, hogy egy nagyon távoli pálya van a Nap körül (és ezáltal egy nagyon hosszú keringési periódus), a Naprendszer bármely bolygójának vagy kisebb bolygójának a legnagyobb excentrikus pályája. Ez meglehetősen hosszú évet jelent a Plútón, amely 248 Föld évnek felel meg!
Orbitális periódus:
Szélsőséges excentricitása 0,2488, Plútó távolsága a Naptól 4 436 820 000 km-től (2 756 912 133 mérföld) fekszik a perihelionban és 7 375 930 000 km-ig (4.583.190.418 mérföld) az aphelionnál. Eközben az átlagos távolsága (félig nagy tengely) a Naptól 5 906 380 000 km (3 670 054 382 mérföld). Egy másik módja annak, ha megnézzük, azt mondani, hogy a Nap körül kering 39,48 AU átlagos távolságon, 29,658 és 49,305 AU között.
A legközelebbinél Plútó valójában keresztezi a Neptunusz pályáját, és közelebb kerül a Naphoz. Ez a keringési minta 500 évente egyszer történik, majd a két tárgy visszatér kezdeti helyzetébe, és a ciklus megismétlődik. Keringési pályáik 2: 3 közötti közepes mozgású rezonanciába helyezik őket, ami azt jelenti, hogy a Plútó minden egyes két pályája körül a Nap körül Neptunusz három.
A két test közötti 2: 3 rezonancia rendkívül stabil, és több millió év alatt megmarad. Az utóbbi időben ez a ciklus 1979 és 1999 között zajlott, amikor Neptunusz távolabb volt a Naptól, mint Plútó. Ebben a ciklusban - azaz annak legközelebbi pontja a Nap felé - Plútó 1989. szeptember 5-én érte el a periheliont. 1999 óta Plútó visszatért a Neptunusz helyzetét meghaladó helyzetbe, ahol a következõ 228 évig marad, azaz 2227-ig.
Oldalsó és napsütéses nap:
A Naprendszer többi testéhez hasonlóan a Plútó is a tengelyén forog. Az az idő, amely ahhoz szükséges, hogy a tengelyében egyetlen fordulat befejeződjön, „Sidereal Day” néven ismert, míg az az idő, amely alatt a Nap eléri az ég ugyanazon pontját, „Solar Day” néven ismert. De a Plútó nagyon hosszú keringési periódusa miatt a melléknap és a napfény nap Plutonon nagyjából ugyanaz - 6,4 Föld nap (vagy 6 nap, 9 óra és 36 perc).
Érdemes megjegyezni, hogy Plútó és Káron (annak legnagyobb holdja) valójában inkább egy bináris rendszerhez hasonlítanak, nem pedig egy bolygó-holdrendszerhez. Ez azt jelenti, hogy a két világ kering körül, és Charon árapályosan zárva van Pluton körül. Más szavakkal, Charonnak 6 nap és 9 óra szükséges Keringõ körüli pályára - ugyanannyi ideig tart egy nap Plúton. Ez azt is jelenti, hogy Charon mindig ugyanazon a helyen van az égbolton, amikor Plútótól látják.
Röviden: egy nap a Plutonon körülbelül hat és fél Föld napnak felel meg. Közben egy év a Plutonán 248 Föld évnek, vagy 90 560 Föld napnak felel meg! És egész évben a hold fölött lóg, és nagyra fenyeget az égen. De figyelembe kell venni a Plútó tengelyirányú döntését, és látni fogja, milyen furcsa az átlagos év Plutonon.
Szezonális változás:
Becslések szerint valaki számára, aki a Plútó felszínén áll, a Nap kb. 1000-szer halványabban jelenik meg, mint a Föld. Tehát, bár a Nap továbbra is az ég legfényesebb tárgya lenne, inkább egy nagyon fényes csillagnak tűnik, mint egy nagy sárga korong. Annak ellenére, hogy bármikor nagyon távol van a Naptól, a Plútó excentrikus pályája még mindig jelentős számú szezonális variációt eredményez.
Összességében Plútó felületi hőmérséklete nem változik sokat. A felszíni hőmérsékletet a becslések szerint a 33 K (-240 ° C; -400 ° F) és a 55 K (-218 ° C; -360 ° F) hőmérsékleti tartományba esik - átlagosan körülbelül 44 K (-229) ° C; -380 ° F). Azonban a napfény mennyisége, amelyet mindkét oldal egy év alatt kap, rendkívül eltérő.
A legtöbb bolygó és holdjaikhoz képest a Plútó-Krón rendszer merőleges irányban van pályája felé. Az Uránuszhoz hasonlóan a Plútó nagyon magas tengelyirányú dőlése (122 fok) lényegében azt jelenti, hogy az oldalán kering az orbitális síkhoz képest. Ez azt jelenti, hogy a napfordulóban Plútó felületének egynegyede folyamatos nappali fényt él, míg a másik a folyamatos sötétséget élvezi.
Ez hasonló ahhoz, ami történik a sarki körön, ahol a nyári napfordulókat állandó örök napfény (azaz „éjféli nap”), a téli napfordulókat pedig állandó éjszakák jellemzik („sarkvidéki sötétség”). De Plútón ezek a jelenségek szinte az egész bolygót érintik, és az évszakok közel századig tartanak.
Még ha már nem is tekintjük bolygónak (bár ez mégis megváltozhat), Plutónak még mindig vannak nagyon izgalmas kvarkai, amelyek mindegyike ugyanolyan érdemes tanulmányozni, mint a többi nyolc bolygó. És egy teljes év elteléséhez szükséges idő a Plútón, és az összes szezonális változás, amelyeken keresztül megy, minden bizonnyal az első tíz közé tartozik!
Sok érdekes cikket írtunk egy évig más bolygókon itt, a Space Magazine-ban. Itt van: Mennyi az egy év a többi bolygón ?, Melyik bolygón van a leghosszabb nap ?, Mennyi ideig van egy év a higanyon ?, Mennyi ideig van egy év a Vénuszon ?, Mennyi hosszú egy év a Földön?, Mennyi egy év a Marson ?, mennyi ideig van egy év Jupiterben?; mennyi egy év Saturnán?; mennyi az év Uránuszon? és mennyi egy év a Neptunuszon ?.
További információkért érdemes megnézni a NASA Naprendszer-felfedezésének oldalát Plutonban, valamint az New Horizon küldetési oldalát, amelyben a Plútó évszakaival kapcsolatos információk találhatók.
A Csillagászat Szereplőknek is vannak remek epizódjai a témában. Itt van az 1. epizód: Plútó bolygóbeli identitási válsága és 64. epizód: Plútó és a jeges külső naprendszer.
Forrás:
- NASA: Naprendszer feltárása - Plútó
- A Naprendszer kilátásai - Törpe bolygó Plútó
- Wikipedia - Plútó
- Planetary Society - Plútó évszakai
