A világ legrégebbi erdőjét most felfedezték New York-i upstate államban, közvetlenül a Hudson folyótól nyugatra és Albany-től kissé délre.
A mészkőbányában fedezték fel a 386 millió éves erdőben maradványokat, amelyek egy kicsit megmaradt gyökérhálózatot tartalmaznak egy kairói, N. Y. mészkőbányában. A régóta az ókori erdő óriásfái valószínűleg egy olyan területet fedtek le, amely a Pennsylvaniába és azon túl is kiterjed - írta a kutatók. És körülbelül 2-3 millió évvel idősebbek, mint a legősibb erdők korábbi rekordosa, akik 25 mérföldre (40 kilométerre) fedeztek fel nyugatra, a New York-i Gilboa-ban.
"Meglepő, ha a növényeket, amelyekről korábban úgy gondolták, hogy egymást kizárólag egyaránt növekszik," - mondta Chris Berry, a walesi Cardiff Egyetem kutatója és az ősi erdőről szóló tanulmány társszerzője, amely december 19-én jelent meg. folyóirat Jelenlegi biológia, egy nyilatkozatban.
Az erdő fennállásakor a Hudson-völgynek ez a része folyami delta volt, ezért ugyanebben a kőbányában találtak halkötéseket.
A régi erdők egyik fája sem sokszoros magvak felhasználásával szaporodott - írta a kutatók, és ehelyett egysejtű spórákkal utódokat hoztak létre. Az ókori erdőben három fafajták voltak: cladoxylopsids, amelyek olyanok voltak, mint primitív páfrányok, lapos zöld levelek nélkül (ezek szintén elterjedtek a Gilboa helyén); archaeopteris, amely bizonyos értelemben a modern tűlevelűekre hasonlított, de sima, zöld levelei voltak; és egy harmadik példa az azonosítatlan fa típusra.
A kutatók írták ezt az erdőt, amely kulcsfontosságú mérföldkövet mutat a Föld éghajlati története során. Ahogy a növények vastag, hosszú élettartamú, szénben gazdag fagyökerek fejlődtek ki, a szén-dioxidot kiszivárogtatta a légkörből, alapvetően megváltoztatva a bolygó levegőjének globális összetételét. A növények maguk is jelentős szén-dioxid-elnyelõkké váltak.
Végül ezt az erdőt megsemmisítették, valószínűleg egy árvíz miatt - feltételezte a kutatók.
