Kép jóváírása: méretezve
A Scaled Composites 'SpaceShipOne ezen a héten fontos mérföldkövet ért el, amikor egy tesztrepülés során megtörte a hanggátat. Felrobbantotta a hibrid rakéta motorját, és 20 700 méter tengerszint feletti magasságba repült, ezzel megtörve a hanggátat. Egy kis probléma merült fel a repülőgép futóműjével, amely némi károsodást okozott a leszálláskor; könnyen javítható, és nem voltak sérülések. A SpaceShipOne a 10 millió dolláros X-díj nyertesének számít az élen.
Ma jelentős mérföldkövet ért el a Scaled Composites: Az első gépesített szuperszonikus repülés egy repülőgép által, amelyet egy kis társaság saját, nem kormányzati erőfeszítései fejlesztettek ki.
1947-ben, ötvenhat évvel ezelőtt, a történelem első szuperszonikus repülését Chuck Yeager repülte a Bell X-1 rakétaban egy amerikai kormány kutatási programja keretében. Azóta számos szuperszonikus repülőgépet fejlesztettek ki kutatási, katonai és a nemrégiben nyugdíjba került Concorde esetében kereskedelmi alkalmazásokra. Ezeket az erőfeszítéseket a nagy repülési űrkutató társaságok fejlesztették ki, kiterjedt kormányzati források felhasználásával.
A SpaceShipOne ma reggeli repülése azt bizonyította, hogy a szuperszonikus repülés most egy kisvállalkozás tulajdonában van, magánfinanszírozású kutatásokat végez, kormányzati segítség nélkül. A repülés szintén fontos mérföldkövet jelent annak megkísérelésében, hogy igazoljuk, hogy valóban olcsó űrhasználat lehetséges.
A White Knight turbófúróberendezéssel, amelyet Peter Siebold tesztpilóta repült, 48 000 láb magasságban, a kaliforniai sivatagi város közelében, SpaceShipOne kutató rakéta síkkal szállítottunk. 8:15 órakor, PDT, Cory Bird, a White Knight repülési mérnöke húzott egy fogantyút a SpaceShipOne felszabadításához. A SpaceShipOne tesztpilóta, Brian Binnie ezután stabil, 0,55 gépi siklóerőre repülte a hajót, elindította a pull-upot, és kirúzta hibrid rakétamotorát. Kilenc másodperccel később a SpaceShipOne megtörte a hangvédő akadályt, és folytatta meredek erővel történő emelkedését. A mászás nagyon agresszív volt, több mint 3 g-rel előrehaladt, miközben felfelé haladt 2,5 g-nál. A motor leállításakor, 15 másodperccel a gyújtás után, a SpaceShipOne 60 fokos szögben mászott fel és 1,2 Mach (930 mph) közelében repült. Brian ezután folytatta a manővert egy függőleges mászásig, és nulla sebességet ért el 68 000 láb tengerszint feletti magasságban. Ezután konfigurálta a hajót magas húzású „tollas” alakjába, hogy szimulálja azt a körülményt, amelyet akkor tapasztal, ha űrrepülés után belép a légkörbe. Az apogee-nál a SpaceShipOne csaknem súlytalan körülmények között volt, emulálva azokat a jellemzőket, amelyekkel később találkozhat a tervezett űrrepülések során, amelyekben nulla g-nál több mint három percig tart. Miután körülbelül egy percig tollas repüléssel süllyedt le, Brian átalakította a hajót a szokásos vitorlázó alakjába, és 12 perc siklással repült, hogy leszálljon a Scaled otthoni Mojave repülőterére. A leszállás nem történt véletlenül, mivel a bal oldali futómű visszahúzódott a leszálláskor, és a hajó balra fordult, és elhagyta a kifutópályát bal szárnyával lefelé. A leszállási esemény okozta kár csekély volt, és könnyen megjavítható. Nem voltak sérülések.
A magánszuperszonikus repülés mérföldköve nem volt könnyű feladat. Ennek részeként új meghajtórendszer került kifejlesztésre, az első rakétamotorra, amelyet több évtized alatt fejlesztettek ki a személyzet által végrehajtott űrrepülésekre. Az új hibrid motort házon belül fejlesztették ki a Scaled rendszerben, az első tüzelés során, 2002. novemberében. A motor az AAE által szállított ablatív fúvókát és a SpaceDev által szállított működtető alkatrészeket használja. A FunTech összeállt a Scaled-lel, hogy kidolgozzon egy új Inertial Navigation repülési rendezőt. A White Knight indító repülőgépének első repülése 2002. augusztusában volt, és a SpaceShipOne 2003 augusztusában kezdte meg csúszási teszteit.
A Scaled nem bejelenti előre a személyzettel ellátott űrprogramjának konkrét repülési tesztterveit, azonban az elvégzett eredményeket frissítjük, amint azok weboldalunkon történnek:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. A weboldal letölthető fényképeket és műszaki leírásokat is tartalmaz a rakétamotor-rendszerről és a motorvizsgáló hardverről.
A Scaled Composites, LLC, a Mojave repülőtéren található repülőgépkutató cég:
Eredeti forrás: Méretezett kompozitok
