Egy aszteroida, amelyet a közelmúltban átment a Föld körül, kétszer olyan nagy, mint az eredetileg becsülték, és súlyos globális következményekkel járhatna, ha a Földre hatással lenne. Ezt a Föld közeli objektumot úgy gondolták, hogy meglehetősen nagy, 502 méter (1650 láb) széles és elég fényes. Azon csillagászok, akik az Arecibo Obszervatórium bolygós radarrendszerét használják, jobban meg tudták határozni az aszteroida méretét, forgási sebességét és alakját, és azt találták, hogy kb. 1 kilométer (0,6 mérföld) széles és valójában elég sötét.
A tudósok úgy vélik, hogy egy kilométer széles aszteroida olyan nagysági küszöbön van, amely elindíthatna egy kihalási szintű eseményt, ha az Földre ütne.
"Ez az objektum kicsit nagyobbnak bizonyult, mint amire számíthattunk - mondta Dr. Ellen Howell az Arecibo-ból -, amely megmutatja, hogy milyen fontosak lehetnek a radarmegfigyelések, mivel még sokat tanulunk az aszteroidák populációjáról".
A 2012-es LZ1-et körülbelül 5,3 millió km (3,35 millió) mérföld távolságban, vagy körülbelül 14-szerese a Föld és a Hold közötti távolságnak, kb. 14-szerese az a hely, amelyre június 14-én kerül sor, és 2053. június 12-ig nem tér vissza a Föld közelében. és akkor körülbelül háromszor olyan távol lesz.
Az Arecibo csillagászok úgy találták, hogy legalább 750 éve nem lesz fenyegető a Földre.
"Radarunk érzékenysége lehetővé tette számunkra, hogy megmérjük ennek az aszteroida tulajdonságait, és meghatározzuk, hogy az legalább a következő 750 évben nem befolyásolja a Földet" - mondta Dr. Mike Nolan, az Arecibo Obszervatórium Planetary Radar Tudományos Igazgatója.
Számos amatőr csillagász tudott képet ábrázolni a 2012-es LZ1-ről, és az eredeti gondolkodás szerint nagyon fényes volt. Ehelyett az új méretmeghatározás azt sugallja, hogy a 2012-es LZ1-nek meglehetősen sötétnek kell lennie, csak az azt eltaláló fény 2-4% -ának tükrözve.
Ez egy új emlékeztető arra, hogy nem tudunk mindent az összes lehetséges aszteroida fenyegetésről, és még több keresést kell végezni a Föld közeli aszteroida populáció minél lehetséges felkutatására és nyomon követésére. A 2012-es aszteroida LZ1 potenciálisan veszélyes aszteroidának minősül, amelyek körülbelül 100 méternél nagyobb aszteroidák, amelyek közelebb kerülhetnek bolygónkhoz, mint 0,05 AU (7,4 millió km, 4,65 millió mérföld). Mostanáig az ismert PHA-k nem járnak ütközésen a bolygónkkal, de az amatőr és a hivatásos csillagászok mind folyamatosan találnak újakat, néha néhány órával a közeli megközelítésről.
Ólomkép-felirat: 2012-es aszteroida LZ1, a 2012. június 13-i északi Haleakala-Faulkes távcsővel látva. Hitel: Nick Howes, Ernesto Guido és Giovanni Sostero.
Forrás: az Arecibo Obszervatórium a SpaceRef-en keresztül.
