Noha a New Horizons még több mint 9 éve van attól, hogy eljusson a Plutonhoz, készen áll arra, hogy tudományos ismereteket végezzen az út mentén. A csillagok ebben a klaszterben 12. nagyságig voltak láthatók, ami megegyezik a műszer indítás előtti kalibrálásával. Az New Horizons elkezdi a Jupiter leképezését LORRI-val, amikor 2007. február 28-án megközelíti a repülést.
A NASA Plutonához kötött New Horizons űrhajójának legnagyobb felbontású kamerája csillagokat lát, és a misszió tudósai és mérnökei nem lehetnek jobban izgatottak.
Ezen a héten a Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) kinyitotta a védőburkolatát, és az űrben első képet készített a Messier 7-ből, amely a Tejút-galaxisunk csillagcsoportja. Az elektronikus pillanatkép azt is jelentette, hogy mind a hét New Horizons tudományos műszer az űrben működött, és a 2006 januárjában indított űrhajó óta jó adatokat szolgáltatott.
A Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratórium (APL) fejlesztette ki, amely szintén a New Horizons űrhajót építette és üzemelteti. A LORRI a hosszú fókusztávolsága, tükrözi az Új Horizont távcsőjét, amelynek célja Pluton és holdjainak legnagyobb felbontású képeinek megszerzése. egy flyby 2015 nyarán.
„A LORRI a mi„ sasszem ”az Új Horizonton, és a lehető legrészletesebb képeket nyújtja” - mondja Alan Stern, a New Horizons vezető kutatója a Southwest Research Institute (SwRI) -ból, Boulder, Colo. „Ezen a héten a virtuóz első látványos előadás a LORRI készítette a legjobb hír, amelyre minden Pluto rajongó számíthatott. ”
Az űrhajó számítógépében tárolt parancsokkal működve a csuklós fedél ajtó éppen augusztus 29-én, délután 40:40 után nyílt fel, és LORRI körülbelül öt és fél perccel később elkészítette első képét. Az adatok a NASA mély űrhálózatán keresztül tervezett kapcsolaton keresztül, közvetlenül a délutáni 11 óráig, az EDT után megérkeztek a Maryland APL-misszió-műveleti központjába. Először olyan adatok voltak, hogy a kamera hőmérséklete hűtött, jelezve, hogy az ajtó kinyílt. Aztán a kép megérkezett az operátorok képernyőire. "Látom a csillagokat!" mondta az APL Steve Conard, aki vezette a mérnöki csapatot, amely LORRI-t épített és tesztelt.
"Reméljük, hogy az LORRI első képe nemcsak azt bizonyítja, hogy a fedél teljesen kinyílt, hanem az is, hogy az LORRI képes volt a szükséges nagyfelbontású képalkotáshoz Plutonra és Charonra" - mondja Andy Cheng, az LORRI vezető kutatója az APL-től. "Reményeink nemcsak teljesültek, hanem túlléptek is."
A képen a híres Messier 7 csillagfürt középpontja látható, amelyet Charles Messier 1764-ben katalogizált, és Ptolemaiosz körülbelül körülbelül 130 AD körül leírták. A csillagok legalább 12. magnitúdóig jól láthatóak, azaz LORRI űrérzékenysége és zajszintje összhangban van a az indítás előtti kalibrációk a földön.
A LORRI egy pankromatikus nagyítású képalkotó, amely egy 8,2 hüvelykes (20,8 centiméter) nyílással ellátott teleszkópból áll, amely a látható fényt egy töltéshez kapcsolt eszközre (CCD) fókuszálja. Ez lényegében egy nagyméretű teleobjektívvel rendelkező digitális fényképezőgép, amelyet csak megerősítették, hogy működjön a Plútó közelében, hideg, ellenséges környezetben. A LORRI-nak nincs színszűrője vagy mozgó része; Az operátorok képeket készítenek az űrhajó LORRI oldalának a cél felé mutatásával. A műszer szilícium-karbid-szerkezete a tükör fókuszában tartotta, még akkor is, ha hőmérséklete az ajtó kinyitásakor több mint 120 fok (50 ° C) zuhan. A LORRI most megközelítőleg ugyanabban a hőmérsékleten van, mint amikor a kilenc év múlva közeli képeket készít Plutonról.
Ezt megelőzően a LORRI a Jupiter rendszerre fog összpontosítani, és első képeket készít az óriási bolygóról szeptember 4-én. Következő február 28-án az űrhajó Jupitertől 1,4 millió mérföldön (2,27 millió kilométer) halad át, és gravitációs segítséget kap Plútó és hangszereinek a Jupiterre és több jovi-holdra gyakorlása. Itt tartózkodva a LORRI megvizsgálja Jupiter számos aspektusát, beleértve a bolygó időjárását és aurora-ját, annak gyűrűit és lenyűgöző műholdas rendszerét.
A NASA Új Határok Programjának részét képező New Horizons az első küldetés Plutonába és a sziklás, jeges tárgyak Kuiper-övébe. Dr. Stern a misszió és a tudományos csapat vezetõ kutatója; Az SwRI vezette a New Horizons tudományos hasznos terhelését. Az APL, a Laurel államban, a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának misszióját kezeli.
Eredeti forrás: New Horizons sajtóközlemény
