Lehet, hogy ez még a legizgalmasabb exoplanet-hírek. A csillag, a Kepler-62, kicsit kisebb és hűvösebb, mint a Nap, és egy öt bolygó rendszerének ad otthont. A világok közül kettő, a Kepler-62e és a Kepler-62f, a legkisebb exoplaneta, amely még mindig található egy lakható övezetben, és mindkettőt vízbe vagy jégbe takarhatja, attól függően, hogy milyen légkörben lehet.
- Képzelje el, hogy egy távcsövön nézzen meg egy másik világot, ahol élete csak néhány millió mérföldre van a sajátjától. Vagy ha képesek egymás között rendszeresen utazni. Nem gondolok egy erőteljesebb motivációt, hogy űrkutató társadalommá váljak ”- mondta Dimitar Sasselov, Harvard csillagász, aki a felfedezést leíró új cikk társszerzője.
A Kepler-62 a Lyra csillagképben található, mintegy 1200 fényévnyire a Földtől.
A 62e a Föld méretének 1,61-szerese, a csillagot 122,4 (föld) napon belül körbeveszi. A 62f a Föld 1,4-szerese, és a csillagot 267,3 napon belül kering. Korábban a lakható zónán belül az ismert sugárú legkisebb bolygó a Kepler-22b volt, a Föld 2,4-szeresének sugara.
A mai sajtótájékoztatón bejelentették egy másik csillagrendszer harmadik bolygóját is. A Kepler-69c 70 százalékkal nagyobb, mint a Föld mérete, és egy olyan csillag lakható övezetében kering, amely hasonló a Napunkhoz. A kutatók bizonytalanok a Kepler-69c összetételében, ám Thomas Barclay, a BAER Intézet csillagásza szerint a 242 napos közelebbi pályája egy Napszerű csillag körül azt jelenti, hogy valószínűleg inkább szuper-Vénusz, mint szuper Föld.
A csapat szerint a Kepler 62e és 62f méretei ismertek, tömegük és sűrűségük azonban nem. Mindeddig azonban a mérettartományukban található minden bolygó sziklás, mint a Föld.
„Ezek a bolygók nem különböznek a Naprendszerünk bármelyikétől. Végtelen óceánjuk van ”- mondta Lisa Kaltenegger, a Max Planck Csillagászati Intézet és a Harvard Smithsonian Asztrofizikai Központ vezető szerzője. „Lehet, hogy ott élet, de lehet-e technológia-alapú, mint a miénk? Ezekben a világokban az élet víz alatt lenne, és nincs könnyű hozzáférés a fémekhez, az elektromossághoz és a tűzhez a kohászat számára. Mindazonáltal ezek a világok továbbra is gyönyörű kék bolygók lesznek, amelyek köröznek egy narancssárga csillagot - és talán az élet találékonysága, hogy egy technológiai szakaszba kerüljünk, meg fog lepni.
Mivel a két világ melegebb, a Kepler-62e-nek kissé több felhője lenne, mint a Földön, a számítógépes modellek szerint. A távolabbi Kepler-62f-nek az üvegházhatásra sok üvegszén-dioxid-effektusra lenne szüksége, hogy elég melegítse az óceán befogadására. Egyébként jéggel borított hógolyóvá válhat.
„A Kepler-62e-nek valószínűleg nagyon felhős égboltja van, meleg és párás egészen a sarki régiókig. A Kepler-62f hűvösebb lenne, de mégis potenciálisan életbarát ”- mondta Harvard csillagász és társszerző, Dimitar Sasselov. „A jó hír az, hogy a kettő világosan eltérő színű, és a közeljövőben megkönnyíti az élet aláírásainak keresését az ilyen bolygókon. „
A Kepler űrhajó képes felismerni azokat a bolygót, amelyek áthaladnak vagy áthaladnak a host csillag arcán. A tranzit mérése megmondja a csillagászoknak a bolygó méretét a csillaghoz viszonyítva.
"A lakható övezetben található összes többi érdekes bolygót eddig a sugárirányú sebesség módszerével fedezték fel" - mondta Kaltenegger. "Ez a módszer megadja a bolygó tömegének alsó határát, de a sugáriról nincs információ. Ez megnehezíti annak felmérését, hogy egy bolygó sziklás-e vagy sem, mint a Föld. Egy kisméretű sugár (kevesebb, mint 2 Föld sugár) viszont erőteljes indikátor arra, hogy a bolygó körül valóban sziklás - hacsak nem egy nagyon fiatal csillag körüli bolygóról beszélünk. ”
"Ami a Kepler-62e-t és a Kepler-62f-t annyira izgalmasnak tekinti, két tényező kombinációja" - tette hozzá Kaltenegger. „Ismerjük a sugárukat, ami azt jelzi, hogy valóban sziklás bolygók, és csillagjukat a lakható övezetben keringik. Ez teszi őket a legjobb jelölteknek az ott lakható bolygók számára.
Kaltenegger további részleteket tartalmaz ezekről az exoplanetekről ebben a videóban:
Források: Max Planck Csillagászati Intézet, CfA
