A békafejek felületén sima és lekerekített lehet, ám néhány faj bőrének a peekje alatt megjelenik, és olyan koponyákat talál, amelyek a mitikus sárkányok fejeire hasonlítanak, tüskékkel, tüskékkel és más csontos szerkezetekkel díszítve.
A tudósok nemrégiben a hihetetlen képek sorozatában hangsúlyozták a béka koponyák sokféleségét, egy új tanulmány részeként, amely a koponya evolúcióját és funkcióját vizsgálta a páncélozott békákban.
Ezekben a békákban a koponyák pajzs alakúak vagy kivételesen szélesek; bemélyedhetnek hornyokba vagy hegyes darabokkal díszíthetik őket, amelyek extra védelmet nyújthatnak az etetés ellen - jelentették a kutatók.
A képek mesterséges színe a koponya különböző részeinek csontsűrűségének változásait jelzi - mondta Daniel Paluh, a Floridai Egyetem Biológiai Tanszékének doktori jelöltje, a vezető tanulmány szerzője. A szarvasbéka képén Hemiphractus scutatus, "A koponya kék részei, például a braincase, alacsonyabb sűrűségűek, mint a zöld régiók, beleértve az állkapcsokat is" - mondta Paluh a Live Science e-mailben.
Körülbelül 7000 ismert békafaj van. A tanulmányhoz a tudósok 158 fajtól gyűjtöttek adatokat, amelyek az összes fő békacsaládot képviselik. Megállapították, hogy a koponya alakjában nemcsak sokféle van; ezeknek a variációknak egy része különféle vonalokon keresztül jelent meg, evolúció millióinak évekkel elválasztva.
"Például a nagy, dúsított koponyák bonyolult gödrökkel és barázdákkal kialakultak egymástól függetlenül az afrikai bikabéka, a dél-amerikai szarvasbéka és a Salamon-sziget levélbéka között" - mondta Paluh. "És ezek a fajok csapda ragadozók, amelyek más gerinceseket fognak enni."
A lapátfejű békák, amelyek lelapolt koponyái kerti szerszámokra hasonlítanak, fejükkel blokkolják a repedések és lyukak belépését, ahol élnek. Koponyájukban tüskék, gerincek és hornyok is vannak, "amellett, hogy a koponya teteje nagyon széles, a ragadozók ellen védelmet nyújtanak" - magyarázta Paluh.
"Mivel az összes békák hasonlóak néznek ki, korlátozott érdeklődés mutatkozott anatómiájuk fejlődése iránt" - mondta Paluh. "Tanulmányunk azt mutatja, hogy még mindig sok tanulni kell ezen elképesztő állatok evolúciójáról, ökológiájáról és anatómiájáról."
Az eredményeket ma (március 27-én) online közzétették a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban.
