Kép jóváírása: NASA / JPL
Öt évvel ezelőtt a NASA programot indított, hogy felfedezze az 1 km-nél nagyobb földi átkelő aszteroidák 90% -át. Az 1 km-nél kisebb tárgyak azonban továbbra is pusztítóak lehetnek, ezért a NASA új felmérést javasol e kisebb objektumok százezreinek nyomon követésére. Az új jelentés azt javasolja, hogy a NASA húsz év alatt 236 millió dollárt költjön, hogy megtalálja ezen kisebb, de még mindig pusztító tárgyak 90% -át. Egy másik lehetőség az, hogy egy tér alapú nyomkövető rendszert építsenek fel, amely 397 millió dollárra növeli a költségeket, de a keresési időt mindössze hét évre csökkenti.
A NASA közzétett egy technikai jelentést a Föld közeli objektumok lehetséges jövőbeli kutatási erőfeszítéseiről, miután az ebben a kérdésben dolgozó tudósok egy éves elemzést végeztek. Ezt a tudományos meghatározó csoportot arra bízták meg, hogy tanulmányozza, hogy mit kell tenni az 1 kilométernél kisebb méretű Föld közeli tárgyak megtalálásához. Noha ezen kisebb tárgyak hatása nem várhatóan okoz globális pusztítást, az óceánok hatásainak szárazföldi és szökőárjai továbbra is jelentős regionális károkat okozhatnak, és továbbra is jelentős hosszú távú veszélyeket jelentenek.
1998-ban a NASA elindította a „Spaceguard” erőfeszítését azzal a céllal, hogy 2008 végére egy kilométernél nagyobb földi közeli tárgyak több mint 90% -át fedezze fel és kövesse nyomon. E viszonylag nagy objektumok egyikének a Földre gyakorolt hatása várhatóan globális következményekkel járnak, és néhány millió éves időtartam alatt a legnagyobb ütközési veszélyt jelentenek a Földre. A becsült 1000–1200 nagy föld közeli tárgy körülbelül 60% -át már felfedezték, a NASA erőfeszítéseinek kezdete óta körülbelül 45% -ot felfedezték, és az öt NASA által támogatott keresőberendezés mindegyike tovább javítja teljesítményét, tehát jó előrelépés történt a felé kiküszöböli a nagy, nem észlelt ütközők kockázatát.
A NASA annak érdekében, hogy megértse a potenciálisan veszélyes aszteroidák és üstökösök lakosságának felfedezésének következő lépéseit, amelyek keringő pályája a Föld szomszédságába vezetheti őket, a NASA 12 tudósból álló Tudományos meghatározó csoporthoz fordult. A csoportot, amelynek elnöke Dr. Grant Stokes, az MIT Lincoln laboratóriuma, felkérték, hogy vizsgálja meg a kutatási erőfeszítések kiterjesztésének lehetőségét a sokkal több, talán több százezernyi Föld közeli objektumra, amelynek átmérője kevesebb, mint egy kilométer.
A NASA a Science Definition Team megállapításait előzetesnek tekinti, és sokkal mélyebb mélységű programmeghatározást, a célok finomítását és a költségek becslését kell elvégezni, mielőtt bármilyen döntést folytatnának az Űrügyek projektjeinek a jelenlegi erőfeszítéseken túl, a 2008. évre történő kiterjesztéséről.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
