Swift látképe a Comet Tempel 1-ben. Kép jóváírása: PSU. Kattints a kinagyításhoz.
A Swift műholdat használó tudósok ma történetet jelentettek a tűzről és a jégről, amikor a NASA Deep Impact szondája belepattogott a befagyott Tempel 1 üstökösbe. Az ütközés röviden megvilágította a homályos üstökös felületét, és első ízben kitágult egy ősi és szűz anyagból. az üstökös belsejéből.
A Swift ennek a ritka eseménynek az egyidejű, több hullámhosszú megfigyelését biztosítja olyan készülékcsomaggal, amely optikai fény, ultraibolya, röntgen és gamma sugarak detektálására képes. A különböző hullámhosszok különféle titkokat fednek fel az üstökösről.
Eddig, körülbelül 50 percig tartó nyolc megfigyelés után, a Swift-tudósok az ultraibolya fény gyors és drámai növekedését tapasztalták, bizonyítékokkal arra, hogy a Deep Impact szonda kemény felületre ütközött, szemben a lágyabb, havas felülettel.
További megfigyelések és elemzések várhatók az elkövetkező napokban a NASA és a Penn State, valamint az olasz és az Egyesült Királyság csapataitól.
"Most már megfigyeltük ezt az üstökösöt az ütközés előtt, alatt és után" - mondta Dr. Sally Hunsberger, a Penn State Swift Misszió Műveleti Központja. "A megfigyelések különböző időpontokban történő összehasonlítása - vagyis az, amit láttak, mikor és milyen hullámhosszon - nagyon érdekesnek bizonyulhat."
Az ultraibolya fényben megfigyelt törmelék nagy része valószínűleg az egyszer jeges felületű anyagból származik, amely az ütés által 2000 fokra felmelegszik. A röntgenfelvételeket még nem fedezték fel, de az elemzés a hét folyamán folytatódni fog. Az üstökös kómájába emelt újonnan felszabadult felszín alatti anyagból várhatóan röntgen sugárzást bocsát ki, amelyet azután a Nap magas energiájú napenergiája megvilágít. Körülbelül egy napig tart, amíg az anyag eléri a kómát.
"Egyesek ma tűzijátéknak hívták, de valójában inkább" jégművekhez "hasonlítottak." - mondta prof. Keith Mason, a londoni University College Mullard Űrtudományi Laboratóriumának igazgatója, aki megszervezte a Swift megfigyeléseket. Az üstökös nagy része jég. Ez a többi dolog, ami mélyen belülünk érdekel minket - a Naprendszer kialakulása során keletkező eredeti anyag, amely az üstökös fagyos felülete alá van biztonságosan rögzítve. Még nem tudjuk pontosan, mit indítottunk. ”
Swift „napi munkája” a távoli, természetes robbanásoknak nevezett gamma-sugár robbanások észlelése és az univerzumban lévő röntgenforrások térképének létrehozása, sokkal energikusabb „tűzijáték”. Valójában, a Deep Impact kampány július 1-jei kezdete óta - amellett, hogy a Tempel 1 üstököt látta - Swift gamma-sugárzás tört és szupernóvát látott, és felfedezte a fekete lyukat a Tejút galaxisban. A műholdas sebessége és mozgékonysága azonban fontos kiegészítést nyújt a világon működő világszínvonalú megfigyelőközpontok tucatjainak, amelyek megfigyelik a Deep Impact kísérletet. A Swift ezen a héten folytatja az üstökös figyelését.
A üstökösök kis csillagászati tárgyak, általában nagyon ellipszis alakú pályákkal a nap körül. Elsősorban fagyasztott vízből, metánból és szén-dioxidból készülnek, kis mennyiségű ásványi anyaggal. Valószínűleg az Oort felhőből származnak, a Naprendszer szélén. A Tempel 1 üstökös körülbelül Washington méretű, D. C. Egyes tudósok szerint a milliárd évvel ezelőtt a Földön összeomló üstökösök vizet hoztak a bolygónkra.
Az üstökös akkor látható, amikor a Nap sugárzása elpárologtatja a külső rétegeit, kómát képezve, a vékony légkört. A szélszél befolyásolja a kómát, hogy az üstökösnek por és gáz farkát képezzék, amely mindig a Naptól távol esik. A üstökösök akkor láthatók a legjobban, amikor belépnek a belső Naprendszerbe, közelebb a Naphoz.
„A mély ütés az év legnézettebb csillagászati eseménye” - mondta Dr. Neil Gehrels, a NASA Goddard űrrepülési központjának Swift vezetője, Greenbelt, Md. A következő napokban, amint az anyag tovább repül le az üstökösről az újonnan létrehozott szellőzőnyílásokból, meglátjuk, hogy Swift új betekintést tud-e nyújtani az üstökösökre az általunk látott nagy energiájú fény miatt. "
Mason professzor és Alan Wells professzor, az angliai Leicesteri Egyetem a Swift Mission Operation Center-ben tartózkodik, hogy segítsenek a megfigyelésben.
A Deep Impact küldetést a NASA Jet Propulsion Laboratory irányítja, Pasadena, Kalifornia. A Swift egy közepes osztályú NASA felfedező misszió, együttműködve az Olasz Űrügynökséggel és az Egyesült Királyság Részecskefizikai és Csillagászati Kutató Tanácsával, és a NASA Goddard irányítása alatt áll. A Penn State a tudományos és repülési műveleteket a Pennsylvaniai Egyetemi Parkban található Misszió Műveleti Központtól ellenőrzi. Az űrhajót nemzeti laboratóriumokkal, egyetemekkel és nemzetközi partnerekkel, köztük a Penn State University-vel együttműködve építették; Los Alamos Nemzeti Laboratórium, Új-Mexikó; Sonoma Állami Egyetem, Rohnert Park, Kalifornia; Mullard Űrtudományi Laboratórium Dorkingban, Surrey, Anglia; a Leicesteri Egyetem, Anglia; Brera Obszervatórium Milánóban; és az ASI Tudományos Adatközpont Frascatiban, Olaszország.
Eredeti forrás: PSU sajtóközlemény
