Ikerándor körüli körpályái 87 Sylvia körül. Kép jóváírása: ESO Kattintson a nagyításhoz
A Nap körüli keringő ezer apró bolygó közül az egyiknek kiderült, hogy saját mini bolygórendszerével rendelkezik. Franck Marchis csillagász (Kaliforniai Egyetem, Berkeley, USA) és kollégái a párizsi Observatoire-ban (Franciaország) fedezték fel az első hármas aszteroid rendszert - két kis aszteroidát, amelyek keringnek egy nagyobbba, amely 1866 óta ismert 87 Sylvia néven.
"Mivel úgy tűnik, hogy a kettős aszteroidák gyakoriak, az emberek hosszú ideje keresnek több aszteroidát" - mondta Marchis. "Nem tudtam elhinni, hogy találtunk egyet."
A felfedezésre a Yepun, az ESO egyik 8,2 méteres teleszkópjával került sor, a Cerro Paranal (Chile) nagyon nagy teleszkópos tömbjében, az NACO adaptív optikai eszköz által biztosított kiemelkedő képélesség felhasználásával. A csillagvizsgáló bevált „szolgáltatásmegfigyelési módja” segítségével Marchis és munkatársai hat hónapon keresztül képesek voltak éghajlati képeket szerezni sok aszteroidáról anélkül, hogy ténylegesen kellett volna Chilába utazniuk.
Az egyik ilyen aszteroida 87 Sylvia volt, amelyről ismert, hogy 2001 óta kettős, Mike Brown és Jean-Luc Margot megfigyelései alapján, a Keck-távcsővel. A csillagászok NACO-val figyeltek meg Sylviat 27 alkalommal, egy két hónapos időszak alatt. Mindegyik képen látható volt az ismert kicsi társ, amely lehetővé tette Marchisnak és kollégáinak, hogy pontosan kiszámítsák a pályáját. De a képek 12-én a csillagászok közeli és kisebb társat is találtak. 87 Sylvia tehát nem kettős, hanem hármas!
Mivel 87 Sylvia-t Rhea Sylvia-nak, a Róma alapítóinak mitikus anyjának nevezték el, Marchis javasolta, hogy nevezze meg az iker holdokat az alapítóknak: Romulusnak és Remusnak. A Nemzetközi Csillagászati Egyesület jóváhagyta a neveket.
Sylvia holdjai lényegesen kisebbek, szinte kör alakú pályákon keringnek, ugyanabban a síkban és irányban. A legközelebbi és újonnan felfedezett holdkő, amely körülbelül 710 km-re fekszik Sylviatól, a Remus, egy test, amely csak 7 km-re keresztezi Sylviat, és 33 óránként köröz. A második, a Romulus körülbelül 1360 km-re kering 87,6 óra alatt, és kb. 18 km-t mér.
A 87 Sylvia aszteroida az egyik legjelentősebb az aszteroida főövétől, és körülbelül 3,5-szer olyan távol van a Naptól, mint a Föld, a Mars és a Jupiter pályája között. A NACO-képek sokrétű adatai azt mutatják, hogy a 87 Sylvia csomós burgonya alakú, 380 x 260 x 230 km méretű. Gyorsan forog, 5 óránként és 11 percenként egyszer.
A holdmagarak pályájának megfigyelései lehetővé teszik a csillagászoknak, hogy pontosan kiszámítsák Sylvia tömegét és sűrűségét. A sűrűség csak 20% -kal haladja meg a víz sűrűségét. Ez valószínűleg vízjégből és egy ősi aszteroidából származó törmelékből áll. "Ez akár 60 százalékig üres hely lehet" - mondta Daniel Hestroffer társfelfedező (Párizsi Observatoire, Franciaország).
"Valószínűleg" törmelék-aszteroida "- tette hozzá Marchis. Ezek az aszteroidák a kőzet laza aggregációi, feltehetően egy ütközés következményei. Két aszteroida becsapódott egymásba, és megszakadt. Az új kavicsos aszteroida később nagy töredékek felhalmozódásával alakult ki, miközben a holdmagarak valószínűleg az ütközésből maradt törmelék, melyeket az újonnan kialakult aszteroida elfogott, és végül körüli pályára rendeződött. "A kialakulásuk miatt várhatóan több ilyen aszteroida rendszert látunk."
Marchis és kollégái beszámolnak a felfedezésről a Nature folyóirat augusztus 11-i számában, ezzel egyidejűleg egy bejelentéssel aznap, az Asteroid Comet Meteor konferencián Arma o dos B? Zios-ban, Rio de Janeiro államban, Brazíliában.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
