A mély déli kutatók egy csoportja édes burgonya növényeket küldött az űrbe, egy kísérlet részeként, amelynek célja élelmet biztosítani a hosszú távú űri missziókhoz.
Desmond G. Carver mezőgazdasági kísérleti állomás az alabamai Tuskegee Egyetemen és kollégái öt napos küldetésen indították az édesburgonya-dugványokat a Columbia űrrepülőgép fedélzetén, és összehasonlították sikerüket a floridi Kennedy Űrközpont földi dugványaival.
"A kísérlet célja annak vizsgálata volt, hogy a szárlevágás sikeres-ea növények szaporításának űrben, akárcsak a Földön vannak" - mondta Raymond Wheeler, a NASA Kennedy Űrközpont Biológiai Tudományos Irodájának a tanulmány társszerzője. . "Az eredmények azt mutatták, hogy a dugványok valóban véletlenszerű gyökereket produkáltak a mikrogravitációban, ami azt sugallja, hogy a dugványoknak helyesen kell működniük."
Az édesburgonya-kísérletet Columbia 1999. júliusi misszióján hajtották végre a Chandra X-Ray Obszervatóriumba. A tanulmány eredményeit közzétették aAz American Kertészettudományi Társaság Folyóirata, bár nyilvános sajtóközleményt adtak ki csak ezen a héten.
Több növény vetőmagját is növelték mikrogravitációban, de ez volt az első teszt a dugványból termesztett növények számára. A dugványok gyorsabban növelik a gyökereket, mint a magok, és az édesburgonya-dugványok nagyon könnyen regenerálódnak. Ez ideálisvá tette őket a tanulmányhoz.
A tanulmány szerzői szerint az összes dugvány gyökereket produkált és a növekedés „meglehetősen erőteljes volt mind a földi, mind a repülési mintákban”. A repülési mintákban a gyökércsúcsok enyhe megbarnulása kivételével az összes szárkivágás normálisnak tűnt. A repülési dugványok gyökerei véletlenszerű irányban növekedtek, néha merőlegesen a szárra. Ezenkívül a mikrogravitációban nőtt szár-dugványoknak több gyökérük és hosszabb gyökereik voltak, mint a földi kontrolloknál.
A következő lépés, Mortley és munkatársai szerint, hosszabb űrutazási kísérleteken keresztül kísérletezik, hogy megvizsgálja a gyökérdugók képességét növények termesztésére.
Forrás: Eurekalert és Az American Kertészettudományi Társaság Folyóirata.
