A Vénust gyakran Föld ikernek nevezik, mivel a két bolygó hasonló méretű. Míg a korábbi radarképek bepillantást nyújtottak a Vénusz felhővel borított felületéhez, ez az első térkép, amely a sziklák kémiai összetételére utal. Az új adatok összhangban állnak azzal a gyanúval, hogy a Vénusz hegyvidéki fennsíkjai ősi kontinensek, amelyeket egyszer óceán vesz körül, és amelyeket a múltbeli vulkáni tevékenység eredményezett.
„Ez nem bizonyíték, de következetes. Most csak azt mondhatjuk, hogy a fennsík kőzete másképp néz ki, mint másutt ”- mondja Nils Müller a Münsteri Egyetem és a DLR Berlin Közös Bolygó Belső Fizikai Kutatócsoportjának, aki a térképészeti erőfeszítéseket vezette.
A térkép azt mutatja, hogy a Vénusz déli féltekéje több mint ezer egyedi képből áll, amelyeket 2006 májusa és 2007 decembere között rögzítettek. A Látható és infravörös termikus képalkotó spektrométer (VIRTIS) készülék az infravörös sugárzást rögzítette a Vénusz különböző felületein az űrhajó éjszakai ideje alatt. kering a bolygó déli féltekéjén.
Különböző típusú kőzetek eltérő hőmennyiséget bocsátanak ki infravörös hullámhosszon az emisszióképességnek nevezett anyagjellemző miatt. Az új térkép azt mutatja, hogy a Phoebe és az Alpha Regio fennsíkon a sziklák világosabb színűek és öregnek tűnnek a bolygó nagy részéhez képest. A Földön az ilyen világos színű kőzet általában gránit és kontinenseket képez.
"Ha a Vénuszon gránit van, akkor a múltban óceán- és lemeztektonikának kellett lennie" - mondja Müller.
A gránit akkor képződik, amikor az ókori bazaltból készített kőzeteket kontinensek eltolása révén vezetik le a bolygóra, ezt a folyamatot lemeztektonikának nevezik. A víz egyesül a bazalttal, hogy gránitot képezzen, és a keverék újjászületik a vulkáni kitörések révén.
Müller rámutat, hogy az egyetlen módja annak, hogy biztosan tudjuk, hogy a felvidéki fennsíkok kontinensek vannak-e, egy landoló küldése oda. Az idő múlásával a Vénusz vízét elvesztette az űr, de előfordulhat, hogy továbbra is vulkáni tevékenység folyik. Az infravörös megfigyelések nagyon érzékenyek a hőmérsékletre. De minden képen csak 3–20 ° C-os eltéréseket láttak, ahelyett, hogy milyen hőmérsékleti különbséget várnának az aktív lávaáramlásoktól.
„A Vénusz egy nagy bolygó, amelynek belsejében radioaktív elemek melegítik. Annyi vulkanikus aktivitással kell rendelkeznie, mint a Földön ”- mondja. Valójában úgy tűnik, hogy egyes területek sötétebb kőzetekből állnak, amelyek utalnak a viszonylag új vulkáni áramlásokra.
Lead image caption: A Vénuszon található vulkán művészi értelmezése. Kredit: ESA - AOES Medialab
Forrás: ESA
