A Nap úgy néz ki, mintha csak izzó gáz (plazma, valóban) tömege lenne, de valójában rétegekre bomlik. A kromoszféra a Nap viszonylag vékony része, amely éppen a fotoszféra felett van.
A fotoszféra a Nap azon régiója, amelyet látunk. Közel 5800 kelvin átlaghőmérsékletet mér, és a látható sugárzást hozza létre. Ez az a pont, ahol a Nap belsejében képződött fotonok végre kiszivároghatnak az űrbe. A kromoszféra mindössze 2000 km-t mér, és éppen a fotoszféren kívül található.
Annak ellenére, hogy nagyon vékony, a kromoszféra sűrűsége drámaian megváltozik, felülről lefelé a fotogömbre, a kromoszféra sűrűsége 5 millió tényezővel növekszik. A kromoszféra felső határát a napenergia-átmeneti régiónak nevezzük, amely felett koronának nevezzük.
Az egyik meglepő rejtély az, hogy a kromoszféra valóban melegebb, mint a fotoszféra. Miközben a fotoszféra 5800 kelvin körül mozog, a kromoszféra hőmérséklete 4500 K és 20 000 K között mozog. Annak ellenére, hogy távolabbi a Nap központjától, a kromoszféra melegebb, mint a fotoszféra. A csillagászok úgy gondolják, hogy a Nap légkörében zavaró turbulencia valamilyen módon okozhatja ezt a további melegítést.
A kromoszférát speciális felszerelés nélkül nehéz megnézni, mivel a sokkal világosabb fotógömbből származó fény kimosja. Vöröses színű, de csak a teljes napfogyatkozás során láthatja igazán.
A kromoszféra egyik felismerhető tulajdonsága a tüskék. Ezek olyan ujjak, mint a fű, amelyek a Nap felszínén nőnek fel. Ezek felkelhetnek a kromoszférában, majd 10 percen belül ismét eltűnnek.
Több epizódot írtunk a Sun for Space Magazine-ról. Itt egy cikk a Nap légköréről, és itt egy cikk arról, hogy a napenergia csillagászai miként javítják a napenergia szélét.
Ha további információt szeretne a Napról, olvassa el a NASA Naprendszerének a Napsugár-kutatási útmutatóját, és itt található egy link a SOHO misszió honlapjára, amely a legfrissebb képeket tartalmazza a Napból.
Felvettünk egy epizódot a Csillagászat éppen a Napról. Hallgassa meg itt, 30. rész: A nap, a foltok és minden.
