Egy elszigetelt 3 mérföld magas (5 km) hegy Ahuna Mons tovább Ceres valószínűleg vulkáni eredetű, és a törpe bolygónak gyenge, átmeneti légköre lehet. Ez csak kettő a NASA Dawn küldetéséről szóló Ceresről, amely ezen a héten a Science folyóirat hat cikkében jelent meg.
„Dawn rámutatott, hogy Ceres sokszínű világ, amelynek geológiai tevékenysége nyilvánvaló volt a közelmúltban” - mondta Chris Russell, a Dawn misszió vezetője, a kaliforniai Los Angeles-i Egyetemen székhellyel.
Az Ahuna Mons egy földi és holdi vulkáni kupolához hasonló, de a Naprendszerben egyedülálló vulkáni kupola, nyilatkozta egy új elemzés, amelyet a NASA Goddard űrrepülési központjának és az Egyetemek Űrkutatási Szövetségének Ottaviano Ruesch vezetésével végeztek. Míg a Földön az olvadt kőzet kitör, Ceres legnagyobb csúcsa valószínűleg a sós iszap vulkán. Olvadt kőzet, sós iszap-vulkánok vagy „kriovulkánok” helyett frissen sós vizet szabadítanak fel, olykor iszappal keverve.
Tudjon meg többet az Ahuna Mons-ról
"Ez az egyetlen ismert példa a kriovolcano számára, amely potenciálisan sós iszapkeverékből képződik, és amely a geológiailag nemrégiben jött létre" - mondta Ruesch. A becslések szerint a hegyek kialakulása az elmúlt milliárd évben megtörtént.
Lehet, hogy a hajnal gyenge, átmeneti légkört észlel; a szonda gamma- és neutron (GRaND) detektorja bizonyítékokat talált arra, hogy Ceres körülbelül hat nap alatt felgyorsította az elektronokat a napszélből nagyon magas energiákká. Elméletileg a napszél energetikai részecskéi és a légköri molekulák közötti kölcsönhatás magyarázhatja a GRaND megfigyeléseket.
Egy ideiglenes légkör megerősíti a vízgőz Herschel Űrmegfigyelőközpont a 2012 és 2013 közötti időszakban Ceresben észleltek. A GRaND által észlelt elektronokat előállíthatta a napszél, amely eltalálja a Herschel által megfigyelt vízmolekulákat, de a tudósok alternatív magyarázatokat is keresnek.
Míg Ahuna Mons folyékony vizet bocsátott ki a nem túl távoli múltban, Dawn valószínűleg vízjéggel járt épp most az Oxo kráter középső szélességén, a látható és infravörös térképezési spektrométer (VIR) segítségével.
A kitett vízjég ritka a törpe bolygón, de Ceres alacsony sűrűsége - 2,08 gramm / cm3 szemben a Föld 5,5-ével - az ütések által generált jégdetektálás és az Ahuna Mons léte azt sugallják, hogy Ceres kéregben jelentős mennyiségű jég van.
Az ütköző kráterek nyilvánvalóan a leggazdagabb geológiai tulajdonságai Ceresen, és különféle formájuk segíti Ceres múltjának összetett történetét. Körülbelül sokszögű kráter - egyenes vonallal határolt alakzat - utal arra, hogy Ceres kéreg erősen törött. Ezen felül számos gabona kráter a padlón töréseket mutat. Vannak olyan kráterek, amelyek áramlási jellegűek. A világos területeket Ceres-ben borsolják, a leginkább tükröződő területeken Operátor-kráter. Néhány kráterforma jelezheti a víz-jég felszínét.
Mindezek a kráterformák a Ceres külső héját jelentik, amely nem pusztán jég vagy szikla, hanem ezek keveréke. A tudósok a különböző kráterek mélységének és átmérőjének arányát is kiszámították, és megállapították, hogy a kráternek valamilyen mértékű relaxációjának kellett lennie, amikor a jeges falak fokozatosan leesnek.
"A kráterek egyenetlen eloszlása azt jelzi, hogy a kéreg nem egyenletes, és hogy Ceres komplex geológiai fejlődésen ment keresztül" - mondta Hiesinger.
Ceres kéreg úgy tűnik, hogy tele van agyagképző ásványokkal, az úgynevezett fiiiosziiikátok. Ezek a fitoszilikátok gazdag magnéziumban, és kristályszerkezetükben beépülnek valamilyen ammónium is. Eloszlásuk a törpe bolygó kéregében azt jelzi, hogy Ceres felszíni anyagát megváltoztatta a víz bevonásával járó globális folyamat.
Jelenleg kibővített küldetése során a Dawn űrhajó szeptember 2. óta növeli magasságát, mivel a tudósok ismét visszatérnek a szélesebb körű szemléltetésére Cereszen, más megvilágítási körülmények között, a misszió korábbihoz viszonyítva.
