A Királyi Csillagászati Társaság sajtóközleményéből:
A csillagászok az első meggyőző bizonyítékokat találták a csillagszületés drámai növekedésére az újonnan felfedezett hatalmas galaxisok populációjában a korai világegyetemben. Méréseik megerősítik azt az elképzelést, miszerint a csillagok leggyorsabban képződtek körülbelül 11 milliárd évvel ezelőtt, vagyis körülbelül három milliárd évvel a Nagyrobbanás után, és hogy a csillagok képződési sebessége sokkal gyorsabb, mint gondolnák.
A tudósok az Európai Űrügynökség Herschel Űrmegfigyelő központját, egy 3,5 m átmérőjű tükörrel ellátott infravörös távcsövet, 2009-ben indították el. Részletesen megvizsgálták a távoli tárgyakat a spektrális és fotometrikus képalkotó vevő (SPIRE) kamerával, szilárd bizonyítékot szerezve arról, hogy a A galaxisok hatalmas sebességgel csillagokat képeznek, és nagy gáztartályokkal rendelkeznek, amelyek több százmillió évig biztosítják a csillagképződést.
Dr. Scott Chapman, a Cambridge-i Csillagászati Intézet, az újabb eredményeket egy cikkben mutatta be a Herschel eredményeire összpontosító, a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítései című folyóiratának különkiadásában.
Scott megjegyzése: "Ezek a Herschel-SPIRE mérések azt mutatták, hogy a galaxisok új populációja melegebb lesz a vártnál, mivel a csillagok sokkal gyorsabban képződnek, mint azt korábban hittük."
A galaxisok annyira távol vannak, hogy a tőlük észlelt fény több mint 11 milliárd éve utazik. Ez azt jelenti, hogy úgy tekintjük őket, mint körülbelül három milliárd évvel a Nagyrobbanás után. Az új eredmények kulcsa az, hogy a korai világegyetemben nemrégiben fedeztek fel új típusú rendkívül világító galaxist. Ezek a galaxisok nagyon halványak a látványos fényben, mivel az újonnan kialakult csillagokat még mindig kókuszba helyezik a gáz- és porfelhőkben, amelyben születtek. Ez a kozmikus por, amelynek hőmérséklete -240 ° C körüli, sokkal világosabb, ha a Herschel műhold által megfigyelt hosszabb, távoli infravörös hullámhosszúságú.
Egy hasonló típusú galaxist először 1997-ben (de 2003-ig nem értettek meg) a Hawaii James Clerk Maxwell teleszkóphoz csatlakoztatott “SCUBA” kamera segítségével, amely még hosszabb, fél milliméteres hullámhosszon kibocsátott sugárzást észlel. De ezeknek a távoli „félmilliméteres galaxisoknak” azt gondolták, hogy csak a felét képviselik a csillagképződés képének a korai világegyetemben. Mivel a SCUBA elsősorban hidegebb tárgyakat érzékel, javasolták, hogy létezzenek hasonló, kissé melegebb hőmérsékleten működő galaxisok, amelyek nagyrészt észrevétlenül maradtak.
Dr. Chapman és mások megmérték a távolságot a Keck optikai távcsővel a Hawaii-szigeteken és a francia Plateau de Bure almilliméter-obszervatóriumon, de nem tudták megmutatni, hogy a gyors csillagképződés pillanatában vannak-e.
Herschel az első távcső, amely képes észlelni ezeket a galaxisokat kimeneti csúcsukon, tehát Dr. Chapman egyesítette erőit a „HerMES” csapattal, amelyet Seb Oliver a Sussex Egyetem professzora és a Jamte Bock vezettek a kaltechi vezetésével, akik Herschelnél végezzük el a galaxisok legnagyobb felmérését.
A Herschel megfigyeléseivel, amelyek az Ursa Major csillagképének körülbelül 70 galaxisára összpontosultak, a tudósok megszerezték a hiányzó bizonyítékokat annak megerősítésére, hogy ezek a galaxisok kritikus epizódot jelentenek a körülöttünk lévő nagy galaxisok felépítésében, mint például a saját Tejünk Út.
A csapat tagja, Rob Ivison professzor az Edinburgh-i Egyetemen magyarázza az új eredmények jelentőségét. „A korábbi adatokkal nem tudtuk pontosan megmondani, honnan származik ezekből a galaxisokból származó infravörös fény. De a SPIRE segítségével láthatjuk, hogy ez a csillagképződés aláírása ”.
Az új galaxisok csodálatos csillagképződés-sebességet mutatnak, jóval magasabbak, mint amit a mai világegyetemben láttak. Valószínűleg az eddig zavartalan galaxisok közötti erőszakos találkozók eredményeként fejlődtek ki, miután az első csillagok és galaxisrészletek már kialakultak. Mindazonáltal ezeknek az új objektumoknak a tanulmányozása betekintést nyújt a csillagászok a csillagképződés legkorábbi korszakaiba a Nagyrobbanás után.
Dr Isaac Roseboom, a Sussexi Egyetem csapat munkatársa összefoglalja a munkát. Csodálatos és meglepő volt látni, hogy a Herschel-SPIRE megfigyelések feltárják a korábban még nem látott galaxisok ilyen drámai populációját. Seb Oliver professzor, aki szintén Sussexből származik, hozzáteszi: „Herschel óriási képességei által kiváltott minket a távoli világegyetem próbája. Scott Chapman munkája valódi dolgot ad nekünk arról, hogyan nézett ki a kozmosz életének korai szakaszában. ”
Az új felfedezéssel az Egyesült Királyság vezette csillagászai sokkal pontosabb összeírást adtak az univerzum legszélsőségesebb galaxisaira tevékenységük csúcspontján. A jövőbeli megfigyelések meg fogják vizsgálni a galaxisok energiaforrásának részleteit, és megpróbálják megállapítani, hogyan fejlődnek majd azok, miután intenzív tevékenységeik befejeződtek.
