A palackozott víz társaságok tudomásul veszik: a meleg, pezsgő ásványvíz egzotikus formája táplálja a Saturn hold Enceladus déli sarkvidékéről permetező titokzatos fúvókákat. A Cassini űrhajó nátrium- és káliumsókat, valamint karbonátokat fedezett fel a holdból kilépő vízgőz-folyadékokban, ami folyékony, buborékos felszín alatti óceánt jelöl. "Van egy csomókamra, ahol a buborékok némelyike felpattinthatja a vékony jégkéreg sapkáját, és ezen a folyamaton keresztül kerül a porlasztó spray" - mondta Dennis Matson, a JPL NASA bolygó tudósa, sajtó közben. eligazítás az Amerikai Csillagászati Társaság Bolygótudományi Osztályának ülésén, Pasadena, Kalifornia.
A sematikus képet (felül) a Cassini képalkotó kamerái által 2009 novemberében készített Enceladus fúvókák képe tetejére helyezik. A víz a jég repedésein keresztül visszafolyik a felszín alatti óceánhoz.
Matson elmagyarázta a folyamatot:
"Azt gondoljuk, hogy folyik az Enceladus felszín alatti óceánja, ahol a vizet, a hőt és a vegyszereket tárolják, mielőtt kitörnek" - mondta. Van egy jégkéreg, több tíz kilométer vastag. Az óceán gázban gazdag - és a korábbi kutatók ilyen óceánt „Perrier” óceánnak neveztek -, amely alapvetően „felugrasztja a jégkéreg sapkáját”.
"Ami történik, hogy feljön a víz és felszabadul a nyomás" - mondta Matson. Gázok és víz jönnek ki, és a buborékok a felület közelében jönnek, és anyagokat szállítanak a tollakhoz. A víz oldalirányban is továbbjut, nagyrészt a tollak pontjából. Ez analógia útján továbbítja a hőt a felszínre, mint például az autó hűtője. Ki kell jönnie a víz, amely a hőt átadja a vékony jégrétegnek, majd a hő sugárzódik az űrbe. A lehűtött víz a jég repedésein keresztül megy keresztül, ahol készen áll a újabb felszíni útra. „
A Cassini lenyűgöző mennyiségű hőáramot talált egy kis területen az Enceladus belsejéből. Körülbelül négy évvel ezelőtt a Cassini kompozit infravörös spektrométerének legalább 6 gigawatt teljesítményt észlelt a déli sarkvidéki térségben, ami legalább egy tucat elektromos erőműnek felel meg. Ez legalább háromszor annyi hő, mint egy hasonló területű Föld átlagos régiója, Enceladus kis mérete ellenére.
"Ahhoz, hogy a hőáramot perspektívabbá tegyük" - mondta Matson, - a Föld hőáramlása 87 ilyen egységből áll, Enceladus déli pólusán pedig 250 egységnek. A Yellowstone-nál 2500 egység van, de az Enceladus egyik tigriscsíkos pontjánál 13 000 egység hőáramot találunk. ”
A hő természetesen a környező környezethez viszonyítva. A felszín alatti pezsgő víz valószínűleg éppen a fagypont alatt van, amely 273 fok Kelvin vagy 32 Farenheit fok, míg a felület hideg 80 fok Kelvin vagy -316 fok Farenheit. Matson szerint azonban 180 K felszíni hőmérsékleteket is láttak, amikor a déli póluson csak 70 K volt várható.
Ha a nátriumot a jeges szemcsékben találja, akkor óriási bizonyíték van arra, hogy a felszín alatti óceánra mutat. Korábban a Föld alapú megfigyelések nem fedezték fel a sókat a tollazatban, és így a tudósok nem gondolták, hogy folyékony óceán lehetséges. A Cassini-val végzett műszerrel végzett infravörös megfigyelések során azonban a szemcsékben a víz jég, valamint jelentős mennyiségű nátrium- és káliumsó, karbonát, valamint a szerves anyag tartalmazott vízcsövet.
"A nátrium rejtőzött a kis szemekben" - mondta Matson. „Enceladus esetében a nátrium nem a gőzben van, hanem a szilárd részecskékben. Ez volt valami teljesen új, amit még soha nem láttak. ”
Újdonság az is, hogy az Enceladusból származó hő az óceánból származik, és a felismerés szerint a Holdon belül van egy cirkulációs rendszer, ahol folyamatban van a víz pumpálása a felszínre.
„Ez a folyamat, amelyet felvázoltunk, ahol a víz felszínre juttatásakor a hő, a víz, valamint a nátrium és a kálium egy forrásból származik, amely ezt felveszi a felszínre. Tehát van egy folyamata, amely biztosítja ezeket a dolgokat, míg korábban külön folyamatokkal voltunk megpróbálni megmagyarázni mindegyiket. ”
Forrás: DPS sajtótájékoztató