A Vénust el fogják távolítani, mint az éjszakai égbolt legfényesebb csillagszerű tárgyát. GMT, március 12., csütörtök), és az űrhajósok szállítják és telepítik a negyedik és az utolsó napelem-szárnyasort a Nemzetközi Űrállomáshoz. Miután a tömböt telepítették, az állomás felülmúlja a Vénust, mint az éjszakai égbolt legfényesebb objektumát, csak a Holdhoz képest. Az új sorozat 50% -kal növeli a tudományos kísérletekhez rendelkezésre álló villamosenergia-mennyiséget, biztosítva az ISS-hez a jelenlegi 3 helyett 6 űrhajósból álló legénység számára szükséges energiát.
A rövid távú Starboard 6 vagy S6 néven ismert napelemes rácsos szegmens súlya 14 000 kilogramm (31 060 font), és 5 méter (16,3 láb) széles, 13,8 méter (45,4 láb) hosszú az ingarak rakodóhelyén. Miután telepítették, az ISS-nek négy panele van a tápegység mindkét végén. Az összes blokk teljes felülete nagyjából egy hektár lesz, amely az évszakától és a naptól való szögetől függően 84-120 kilovatt hasznos teljesítményt hoz létre.
"Ez az egész teherbíró-öbölbe beépül, tehát az utolsó repüléssel (novemberben) ellentétben ez nagyjából a küldetésünkre koncentrál majd, az elem telepítésére és aktiválására, valamint a szárnyak kihelyezésére" - mondta Mike Suffredini, az ISS programmenedzsere. .
Van néhány érdekes szempont ebben a küldetésben. Két tanár tagjai a legénységnek, ám az űrből nem tanítanak. Mind a Richard Arnold, mind Joe Acaba, akiket a NASA választott az oktató űrhajósok kezdeményezésének részeként, mindegyik két űrútot fog vezetni - mindegyikük együttesét -, hogy elősegítsék az S6 rácsos felszerelést, és felkészítsék a telepítésre.
„Oktatóként” - mondta Arnold - valószínűleg hisz abban a felfogásban, hogy az oktatás bárhova eljuthat. Itt vagyunk. Kopogunk az ajtón. Az űrbe megyünk. ”
Azt remélik, hogy megmutatják, hogy az oktatók űrhajósként, köztük katonai pilóták, mérnökök és tudósok is hozzájárulhatnak. "A tanároknak lábakra gondolkodniuk kell, és minden időkben abszolút legjobbnak kell lenniük" - mondta Acaba. "Előadásunk sokat beszél a szakma szempontjából."
Az STS-119 emellett Japán első hosszú távú tartózkodási helyén áll az ISS állomás repülõjének, Koichi Wakata veteránnak, aki már korábban kétszer repült az ûrjáraton. Sandy Magnus helyére lép, aki az elmúlt négy hónapban az állomás fedélzetén volt.
A legénység többi tagja Lee Archambault parancsnok, pilóta Tony Antonelli, valamint a misszióspecialisták John Phillips és Steve Swanson.
Ez a küldetés késett, mivel aggodalmak merültek fel a külső üzemanyagtartály hidrogénszakaszának nyomására szolgáló három hidrogénáram-szabályozó szelep esetleges repedéseivel kapcsolatban. De a szelepeket most kicserélték, és eddig az időjárás kedvezőnek tűnik a szerda este indításához.
Mire a Discovery elhagyja az állomást, az ISS tömege 669 291 fontra - 335 tonnára - növekszik, és az állomás építése 81% -kal befejeződött. Az S6 az állomás utolsó amerikai építménye.
Annak ellenére, hogy a Discovery a földön van, a NASA továbbra is reméli, hogy idén öt missziót indít.
A Hubble javítási misszióját május 12-én indítják, és az Endeavor június 13 körül tér vissza az űrbe, hogy külsõ kísérleti platformot csatlakoztasson az űrállomás japán Kibo laboratóriumi moduljára. Az Atlantis várhatóan augusztus végén repül majd, majd a Discovery követi novemberben vagy decemberben.
Források: CSA, CBS Space Place
