A mai légkör, amely élvezzük, radikálisan eltér attól a légkörtől, amely a milliárd évvel ezelőtt kialakult a Földdel. És mégis, a Föld korai légköre valamilyen módon átalakult az életadó légkörbe, amelyet manapság élvezünk.
A Föld a Napval 4,6 milliárd évvel ezelőtt alakult ki. Ezen a ponton nem más volt, mint egy olvadt kőgömb, amelyet hidrogén és hélium atmoszféra vett körül. Mivel a Földnek még nem volt mágneses tere, hogy megvédje azt, a fiatal Nap intenzív napsugárzása fújta ki ezt a korai légkört.
Mivel a Föld eléggé lehűlt ahhoz, hogy szilárd kéreg alakuljon ki (4,4 milliárd évvel ezelőtt), aktív vulkánokkal borították. Ezek a vulkánok gázokat bocsátottak ki, mint például a vízgőz, a szén-dioxid és az ammónia. Ez a korai mérgező légkör nem olyan, mint a mai légkör.
A Napfény lebontotta a vulkánok által kibocsátott ammóniamolekulákat, nitrogént engedve a légkörbe. Több milliárd év alatt a nitrogénmennyiség felhalmozódott a jelenlegi szintre.
Bár az élet csak néhányszáz millió évvel később alakult ki, csak a 3,3 milliárd évvel ezelőtti baktériumok fejlődésével váltották fel a korai Föld légkörét a mai ismeretté. A 2,7–2,2 milliárd évvel ezelőtti időszakban ezek a korai baktériumok - cianobaktériumok néven ismertek - felhasználták a Nap energiáját a fotoszintézishez, és melléktermékként felszabadítják az oxigént. Szén-dioxidot szétválasztottak a szerves molekulákban is.
Alig néhány száz millió év alatt ez a baktérium teljesen megváltoztatta a Föld légköri összetételét, és a jelenlegi 21% oxigén és 78% nitrogén keverékünkhöz juttatott minket.
Sok cikket írtunk a Föld az Űrmagazinról. Itt található egy cikk arról, hogy a Föld korai légköre mennyiben különbözött a mai látottól, és egy cikk, amely leírja, hogy a Titán légköre valószínűleg hasonlít a Föld korai légköréhez.
További forrásokat szeretne a Földön? Itt található egy link a NASA emberi űrrepülés oldalához, és itt van a NASA látható földje.
A Naprendszeren keresztüli turnénk részeként felvettük a Földről szóló csillagászat egyik epizódját is - 51. epizód: Föld.
