a NASA Lehetőség küldetését jogosan nevezhetjük olyan rovernek, amely éppen nem hagyta el a kilépést. Eredetileg ezt a robotrobotot csak a Marson való működésre szánták 90 marsi nap (vagy egyedüli napok) alatt, ami valamivel több, mint 90 földi napig működik. Mivel azonban 2004. január 25-én landolta, 14 évig, 4 hónapig és 18 napig üzemel - az operációs tervét 50-szer meghaladja!
Néhány héttel ezelőtt azonban a NASA zavaró híreket kapott, amelyek potenciálisan veszélyt jelentettek a „kis roverre, amelyik lehet”. A marsi vihar, amely azóta Észak-Amerikánál nagyobb területet foglal el - 18 millió km² (7 millió mi²) - robbant fel a rover helyzeténél az Átjárási Völgyben. Szerencsére a NASA azóta kapcsolatba lépett a roverrel, ami biztató jel.
A NASA Mars Reconnaissance Orbiter először június 1-jén, pénteken fedezte fel a viharot, és erről azonnal értesítette Lehetőség csapat elkezdi készenléti tervek készítését. A vihar gyorsan növekedett a következő napokban, és olyan porfelhőkhez vezetett, amelyek emelték a légkör átlátszatlanságát, és így a napfény nagy része elkerülte a felszín elérését. Ez rossz hír a rover számára, mivel a napelemek táplálékára és az akkumulátorok újratöltésére támaszkodik.
Június 6-ig, szerdára Az Opportunity az energiaszint jelentősen csökkent, és a rovernak minimális üzemmódra kellett váltania. A pusztító porvihar azonban a rover működésének pusztán korlátozása mellett azt is jelenti, hogy a rover nem biztos, hogy képes fenntartani energiaigényes túlélő melegítőit - amelyek megóvják az akkumulátorokat a Mars atmoszférájának szélsőséges hidegétől.
Úgy gondolják, hogy a marsi hideg okozta a Szellem rover 2010-ben, Az Opportunity társa a Mars Exploration Rover misszióban. Akárcsak Lehetőség, szellemA küldetésnek csak 90 napot kellett tartania, de a rovernek az elejétől a végéig 2269 napig (2208 sol) kellett működnie. Fontos azt is megjegyezni Lehetőség korábban foglalkozott hosszú távú viharokkal, és érintetlenül jött létre.
2007-ben egy sokkal nagyobb vihar borította a bolygót, ami két hét minimális műveleteket eredményezett, és nincs kommunikáció. A jelenlegi vihar azonban vasárnap reggeltől (június 10-ig) fokozódott, állandó örök éjszakai állapotot teremtett a rover tartózkodási völgyének helyén, és a légköri átlátszatlanság szintjéhez vezet, amely sokkal rosszabb, mint a 2007. évi vihar.
Míg az előző vihar átlátszatlansági szintje (tau) körülbelül 5,5 volt, addig az új vihar becsült tau értéke 10,8. Szerencsére a NASA mérnökei vasárnap kaptak egy átvitelt a roverről, ami pozitív jelzés volt, mivel bebizonyította, hogy a rovernek még mindig elegendő akkumulátora van ahhoz, hogy kommunikálni tudjon a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának vezérlőivel. Ez a legújabb sebességváltó azt is kimutatta, hogy a rover hőmérséklete elérte -29 ° C (-20 ° F) értéket.
Az ilyen, és a 2007-ben bekövetkezett teljes porviharok ritka, de nem meglepő. Ezek nyár folyamán fordulnak elő a déli féltekén, amikor a napfény melegíti a porrészecskéket, és magasabb szintre emeli őket a légkörbe, így több szél keletkezik. Ez a szél még több port felszív, létrehozva egy visszacsatoló hurkot, amelyet a NASA tudósai még mindig megpróbálnak megérteni. Miközben hirtelen kezdődhetnek, általában hetek vagy akár hónapok nagyságrendjén állnak fenn.
Megtakarító kegyelem ezeknek a viharoknak az, hogy korlátozzák a szélsőséges hőmérsékleti ingadozást, és a felszívódó por szintén elnyeli a napsugárzást, ezáltal a környezeti hőmérsékletet emelve Lehetőség. Az elkövetkező hetekben a JPL mérnökei továbbra is figyelemmel kísérik a rover teljesítményszintjét, és gondoskodnak arról, hogy a megfelelő egyensúlyt fenntartsa az akkumulátorok üzemképes állapotában.
Eközben, Az Opportunity a tudományos műveletek továbbra is felfüggesztésre kerülnek, és Lehetőség csapata további kommunikációs lefedettséget kért a NASA Deep Space Network-től - az antennák globális rendszerétől, amely kommunikál az ügynökség valamennyi mélyre ható küldetésével. És ha van egy dolog Lehetőség bebizonyította, hogy képes kitartani!
A vihar átlépése az ujjakkal a lehető leghamarabb elhalványul, és a kis rover, amely ismét előfordulhat, érintetlenül lép fel. Ennél a sebességnél még sok éve lehet benne benne!
További hírek: NASA
