A Tau Ceti elhelyezkedése az éjszakai égbolton. Kredit: Hertfordshire-i Egyetem
Nézd meg az éget ma este délkelet felé a Cetus csillagképben. Van egy meztelen szemű csillag, Tau Ceti nevű, amely körülbelül 12 fényévnyire van a Földtől, és a csillagászok felfedezték legalább öt bolygó rendszerét, amely körül Tau Ceti körüli körüli körüli körüli, köztük egy a csillag lakható övezetében.
Míg a közelmúltban felfedezett Föld méretű bolygót a háromcsillagos rendszer körül, az Alpha Centauri a legközelebbi bolygó, amelyet mindössze 4,3 fényév távolságra fedeztek fel, ez az új felfedezés a legközelebbi egyetlen napszerű csillag, amelyről tudjuk, hogy a házigazda egy teljes bolygórendszer. A becslések szerint az öt bolygó tömege a Föld tömegének kétszerese és hatszorosa között van, tehát ez a legkisebb tömegű bolygórendszer, amelyet még észleltek. A csillag lakható övezetében lévő bolygó tömege hozzávetőlegesen ötszöröse a Föld tömegének, ezáltal a legkisebb bolygó, amelyről kiderül, hogy bármely Napszerű csillag lakható övezetében kering.
"Ez a felfedezés összhangban áll annak kialakuló véleményünkkel, miszerint szinte minden csillagnak bolygói vannak, és hogy a galaxisnak sok ilyen potenciálisan életképes Föld méretű bolygóval kell rendelkeznie" - mondta Steve Vogt, az UC Santa Cruz csillagász, a felfedezést leíró cikk társszerzője. „Most kezdjük megérteni, hogy a természet túlnyomórészt inkább azokat a rendszereket részesíti előnyben, amelyek több bolygóval rendelkeznek, és kevesebb, mint 100 napos keringési pályán vannak. Ez teljesen eltér a saját napenergia-rendszerünktől, ahol semmi sem rendelkezik keringő pályával a Merkúr körüli pályán. Tehát a naprendszerünk bizonyos értelemben kissé őrült, és nem a legjellemzőbb rendszer, amelyet a természet főz. "
A művész benyomása a Tau Ceti rendszerről. (Kép: J. Pinfield a Hertfordshire-i Egyetem RoPACS hálózatához.)
Tau Ceti már régóta a részletes csillagászati tanulmányok és a reményteljes tudományos fantasztika célpontja, mivel a 20 legközelebbi csillag közé tartozik. Ez szabad szemmel is jól látható, és mind az északi, mind a déli féltekén látható. Az 1960-as évek során a SETI Frank Drake vezetésével az Ozma Project az élet jeleit vizsgálta Tau Ceti számára, csillagközi rádióhullámok tanulmányozásával a Green Bank rádióteleszkóp segítségével. A tudományos fantasztikus írók, mint például Robert Heinlein, Isaac Asimov és Frank Herbert, Tau Ceti-t használtak úticélként és fókuszpontként könyvükben.
A tudósok tudják, hogy ennek a csillagnak a poros törmeléke legalább tízszer tömegebb, mint a Naprendszerünk Kuiper-öve, és elég hosszú ideje megfigyelték, hogy Jupiternél nagyobb bolygót nem találtak.
Az Egyesült Királyságból, Chiléből, az Egyesült Államokból és Ausztráliából származó csillagászok egy nemzetközi csapata több mint hatezer megfigyelést egyesített az UCLES spektrográfjáról az anglo-ausztrál távcsőn, a HIRES spektrográfot a Keck-távcsövön, és a spektrumok újbóli elemzését a HARPS spektrográf az Európai Déli Megfigyelő Intézet nyilvános archívumán keresztül elérhető.
Új technikák alkalmazásával a csoport egy módszert talált a korábbi megfigyelések felére eső jelek detektálására, ezáltal jelentősen javítva a kis bolygók keresésének érzékenységét.
„Új adatmodellezési technikákat dolgoztunk ki úttörő módon, azáltal, hogy mesterséges jeleket adunk az adatokhoz, és a jelek visszanyerését különféle megközelítésekkel teszteljük” - mondta Mikko Tuomi, a Hertfordshire-i Egyetem vezető szerzője. "Ez jelentősen javította a zaj modellezési technikáinkat és javította az alacsony tömegű bolygók megtalálásának képességét."
A Tau Ceti e a lakhatósági övezetben található bolygó, évének körülbelül felére hosszabb, mint a miénk. A rendszer adatainak független tanulmánya, amelyet Abel Méndez végzett az arciboi Puerto Rico-i egyetemen, azt mondja, hogy az ötödik bolygó, a Tau Ceti f is lehet az élővilágban.
Míg több mint 800 bolygót fedeztek fel más világok körüli körüli pályán, a legközelebbi Napszerű csillagok körüli pályára kerülő bolygók különösen értékesek a tanulmányozáshoz - mondta a csapat.
„Tau Ceti az egyik legközelebbi kozmikus szomszédunk és olyan fényes, hogy a nem túl távoli jövőben megismerhetjük ezen bolygók légkörét. A Naphoz közeli csillagok környékén található bolygórendszerek azt mutatják, hogy ezek a rendszerek gyakoriak a Tejút-galaxisunkban ”- mondta James Jenkins, a Chilei Universidad, a Hertfordshire-i Egyetem látogató munkatársa.
A csapat papírja, amelyet elfogadtak a Csillagászat és asztrofizika publikálására.
Olvassa el a csapat tanulmányát: A sugárirányú zajba ágyazott jelek (pdf fájl), vagy itt az arVix
Források: Kaliforniai Egyetem, Santa Cruz, Hertfordshire-i Egyetem
