Az armadillo azon kevés emlősök egyike, akiket védő testpáncél fed le - sőt, az armadillo spanyolul "kis páncélozott" -ot jelent. Védőlemezeik megvédik őket a potenciális ragadozók támadásaitól, de az armadillosokat ugyanúgy őrzik a szívük?
A világon 21 armadillos faj található. A kilenc sávos armadillo az egyetlen armadillo faj, amelyet az Egyesült Államokban találtak, és ez egyúttal Texas állambeli kicsi emlős. Ezt a fajt a hátulján levő tányérok nevezték el; átlagosan kilenc sávban vannak, de a tényleges szám a faj egyedeinként változik.
A kilenc sávos vöröses armadillók általában magányos lények, és általában csak a szaporodási szezonban gyűlnek össze, amely nyár elejétől őszig tart. - mondta Colleen McDonough, a grúziai Valdosta Állami Egyetem viselkedési ökológusa, aki kilenc sávos armadillót tanulmányoz. A felnőttek kicsi otthoni tartományokat állítanak fel, amelyek átfedésben lehetnek a többi felnőttéval, és ezekben az átfedő területeken az interakciók szintje alacsony lehet - mondta.
"Lehet, hogy egymás közelében táplálkoznak, de egymással nem" - mondta McDonough a Live Science-nek. "Van egy nagyon jó szaglási rendszerük, tehát valószínűleg tudják, ki áll körül és kinek kell lennie."
A kilenc sávos armadillák párzási viselkedése nem ismert, de McDonough gondosan megfigyelte az állatokat a tenyészidőszakban. A tenyészidőszak során a hímek erőteljes orrukkal megtalálják a nőstényt, amellyel párosulhatnak. A leggyakoribb a férfiak párja olyan nőstényekkel, akiknek otthoni tartományai átfedésben vannak a legjobbak között, mondta McDonough.
A párosító magatartás egyfajta udvarlásos rituálé, amelyben a hím mindenkor megpróbál a nő közelében (néhány méteren belül) maradni. Ha azonban a nő nem fogékony, akkor megtesz minden tőle telhetőt, hogy megszabaduljon, beleértve a hátsó lábával való rúgást is, állítja McDonough. De a nőstények általában sokkal toleránsabbak a hímeknél a tenyészidőszakban.
Ha újabb hím lép fel egy párral, a páros férfi rohan el, hogy találkozzon vele; Bizonyos esetekben egyszerűen üldözi az újoncot, de más esetekben párbaj léphet fel. Ezek a csaták ártalmatlanok lehetnek, amikor a hímek félelmetes karmokkal támadják egymást.
"Volt egy alkalom, amikor láttam, hogy az egyik hím bántalmazza a másik férfit" - mondta McDonough.
A hím mellett, hogy a választott társ mellett tartózkodjon, és megvédje őt, a hím más simább mozdulatokkal is foglalkozik, például megérinti hátsó mellkasának hátsó végét az elülső mancsaival, szimatolja a nemi szervet, és testét fizikai kapcsolatba hozza az övéivel. A nőstény alkalmanként felemeli a farkát (kitéve a nemi szerveknek), és az egyik oldalról a másikra vonzza. A pár is táplálkozhat egymás közelében, és egymáshoz viszonylag alacsony hangot adhat, amely csak 5 méteres körzetben hallható.
Összességében ezek a viselkedések felgyorsulnak és fokozódnak, amikor a pár egyre közelebb áll a párzáshoz, amikor a férfi jobban megérinti a nőst, és egyre inkább a nemi területére koncentrál, mondta McDonough. A párzáshoz a nőstény felemeli a farkát, a hím hátulról rögzíti.
Érdekes módon a kilenc sávos vöröses armadillos késleltette a beültetést. Más szavakkal: attól függően, hogy a nőstény párosodik-e, petesejtjei több hónapon keresztül nem kerülhetnek be a méhébe fejlődés céljából; ez a késés lehetővé teszi számára, hogy a tavasz eljövetelével időzítse négynegyedének születését.
McDonough szerint egy szokatlan esetben a várandós nőstényeket az Egyesült Államokból Angliába szállították leprás vizsgálatok céljából. "A nőstények legalább másfél évig egyedül voltak" - mondta. "De akkor szült."
Eredeti cikk az élő tudományról.
