Egy megfoghatatlan rubin tengeri szarvas, amelyet korábban csak a múzeumi példányok ismertek, először éltek észre természetes élőhelyén.
A skarlát színű hal (Phyllopteryx dewysea) először külön fajként fedezték fel 2015-ben, amikor a kutatók egy tévesen azonosított, megőrzött példányt fedeztek fel, miközben a két ismert tengeralakú fajt - a narancssárga árnyalatú levélű tengelykapcsolót és a sárga-lila közönséges hajót - tanulmányozták. A felfedezés óta a tudósok a 9,4 hüvelyk hosszúságú (24 centiméter) rubin tengeri sarkot keresették vadonban. Kutatók egy csoportja két rubin tengeri tengelyt észlel videofelvételként közel 30 percig a Nyugat-Ausztrália partjainál, a Recherche Archipelago vizein.
Egy kicsi, távolról működtetett járművel (ROV) 50 láb (50 méter) mélyebb vizekben a kutatók több napot vártak, mielőtt megfigyelték a ritka halakat. A vadon élő rubin tengelyek megfigyelései jobban megértették az egyedi fajok anatómiáját, élőhelyét és viselkedését - mondta a tudósok.
Megkülönböztető vörös színén túl a rubin tengelykapcsoló különbözik a másik két típusú tengelykapcsolótól, mivel hiányzik a levélszerű függelékek. Mielőtt megfigyelték a halakat a vadonban, a kutatók nem voltak biztosak abban, hogy a múzeumok rubin tengelykapcsoló példányai idővel elveszítették-e függeléküket a gyűjtés során.
"Valóban elég lenyűgöző pillanat volt" - mondta Josefin Stiller, a Scripps Oceanográfiával foglalkozó tengerbiológus és az új tanulmány társszerzője. "Soha nem történt számomra, hogy egy tengelykapcsolónak hiányosak lehetnek függelékei, mert ezeket gyönyörű álcázási levelek jellemzik."
Tekintettel arra, hogy a rubin tengeri szarvas élőhelye mélyebb és kopár, mint unokatestvéreinek ", a kutatók szerint a rubin tengeri szarvas az evolúció révén elvesztette levélszerű függelékeit. Rubinszíne valószínűleg evolúciós tulajdonság, mivel álcázás történt a mélyebb, halványan megvilágított vizekben.
A tudósok azt is felfedezték, hogy a halaknak egy merev vagy göndör farka van, hasonló a tengeri lóhoz, és ellentétben a többi tengeri sas fajával. A faj további vizsgálatára van szükség annak meghatározásához, hogy miért alakult ki a göndör farok.
